Ее передернуло. Ивен успокаивающе стиснул ее руки.
— Но глаза были видны, — продолжала Крис, зажмурившись, раскачиваясь взад-вперед, ломая пальцы. — Глаза у него были широко распахнуты, зрачки огромные — я поняла, что это наркоман. Я продолжала говорить — очень спокойным ровным голосом. Это было так трудно, труднее всего! Мне хотелось завизжать и впиться ногтями ему в лицо, но у него был этот револьвер…
— Да-да…
— И я говорила, говорила, успокаивала его. — Крис открыла глаза и встретилась взглядом с Ивеном. — Я говорила с ним, как с больным ребенком. Когда кому-то из детей плохо, я тихо читаю или просто рассказываю что-нибудь. Это что-то вроде гипноза. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю.
— Через некоторое время я заметила, что он расслабился. Совсем чуть-чуть. Мы оба как-то успокоились.
Она теперь раскачивалась медленнее: ее тело подчинялось темпу рассказа о той ночи. Ивену показалось, что она находится в состоянии, похожем на гипнотический транс.
— А потом я вспомнила, как много лет назад, в Чикаго, когда я была еще уличной девчонкой — мне было лет пятнадцать или около того, — один парень учил меня всяким приемам.
Теперь она смотрела куда-то за спину Ивену, вспоминая другие тяжелые, страшные времена, которые она тоже провела одна. Всю жизнь одна.
— Крис! — окликнул ее Ивен.
Она услышала его и встряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок.
— Не карате, не дзюдо, просто уличные приемчики. Двумя пальцами в глаза, или коленом в пах, или резко ударить по запястью — как придется. И я все говорила, говорила с ним и видела, что он постепенно теряет бдительность, и тут я ударила! — Она резко взмахнула рукой, показывая, как это было. — Он даже не успел ничего заметить, и я врезала ему по запястью. Я даже думала, что сломала ему руку — знаешь, эта сверхчеловеческая энергия, когда мать поднимает машину, чтобы вытащить из-под колеса своего ребенка?
— Знаю.
— Ну вот, и револьвер улетел куда-то за стеллажи, а парень так растерялся, что к тому времени, когда он сообразил, что надо бежать за револьвером, на него уже навалились копы. И тогда меня снова затрясло.
Теперь, хотя Крис уже рассказала о самом страшном, ее дрожь усилилась. Ивен крепко прижал ее к груди, как бы желая оградить ее от всех страхов и бед.
— Ты такая храбрая, — шептал он, уткнувшись ей в макушку, — такая смелая…
Она решительно покачала головой.
— Нет, я не храбрая. Я… мне было очень страшно. А что, если бы ничего не вышло? Если бы он убил и меня, и всех, кто там был? Там была больная старушка, которую он связал, — у нее был диабет и начался приступ. Она тряслась от ужаса и все время плакала и стонала. Что, если бы он нас всех убил?
— Он мог бы убить — если бы там не было тебя, если бы ты не сделала того, что сделала. А теперь тише. Тс-с… Тише…
Крис слышала голос Ивена, чувствовала, как его широкая ладонь гладит ее по спине, потом по голове… Она не знала, сколько они сидели так. Но наконец сердце у нее забилось ровнее и дыхание успокоилось. Крис медленно возвращалась к реальности. Кошмар, который она только что вспоминала, начал таять, превращаясь в бледные отрывочные образы, которым было уже не под силу напугать ее.
Она глубоко и судорожно вздохнула. Господи, как хорошо! Ей было совершенно необходимо рассказать кому-нибудь о том вечере, чтобы очиститься от пережитого ужаса. И как теперь было уютно и спокойно в объятиях Ивена! Он был такой сильный, такой уверенный. Она снова удивилась себе. Почему ей так спокойно с ним? Ведь это же совершенно чужой человек! И все же она чувствовала, что может провести в его объятиях целую вечность. Прикосновения его сильных рук успокаивали. Она чувствовала себя страшно опустошенной, и тяжелая дрема овладевала ею.
— Крис?
— А?
— Ты как? — участливо шепнул он.
— Лучше. Спасибо тебе.
— Да ничего.
Мысли были в беспорядке, и голова казалась чугунной, но Крис все же подняла ее и посмотрела на Ивена.
— Нет, правда, — тихо сказала она — говорить было трудно. — Спасибо тебе, Ивен. Я столько времени носила это в себе и даже не знала…
— Ну да, понятно.
Теперь его удивительные глаза не тревожили ее: они светились мягким сочувствием. Он коснулся ее щеки. Крис уронила голову, прислонившись к его ладони.
— Почему же ты никому не рассказала об этом? — тихо спросил он. — Подруге или кому-нибудь из родных…
— Нет у меня родных. И никогда не было.
Веки отяжелели и закрывались сами собой. Крис сознавала, что сказала сейчас что-то, чего совсем не хотела рассказывать, но она так устала, что почти утратила контроль над собой.
— Так что говорить мне было не с кем.
Ивен провел пальцем по ее скуле.
— Одиночка, значит… Как и я.
Одиночка… Это Ивен-то одиночка? Крис сразу вспомнилось, как Ивен стоял рядом с Марлой и как Марла льнула к нему. Крис только теперь вспомнила, почему она убежала с ярмарки.
Она нахмурилась, подняла голову и исподлобья посмотрела на Ивена.
— Вы с Марлой…
— Что мы с Марлой?
— Вы… — Крис встряхнула головой. — Ладно, ничего.
— Так что мы с Марлой?
— Любовники! — выпалила она.
— Никакие мы не любовники.
— Неужели?
— Нет, — спокойно подтвердил Ивен.
— Почему?
— А зачем мне это надо?
— Ну, зато ей надо.
— Да, когда это полезно, — он криво усмехнулся. — Я давно решил не связываться с актрисами. Два эгоиста в одной постели — это многовато. А я эгоист. Крис понравился его ответ: она поняла, что Ивен не лжет. Да, ответ ей очень понравился.
— Я так устала… — Она зевнула и снова положила голову ему на плечо. Он обвил ее руками, и это ей тоже нравилось. — Так устала…
Он негромко рассмеялся.
— Ну что ж, прислонись ко мне и спи.
— Не могу, — шепнула она, уткнувшись носом в его майку. — Надо идти домой.
— Крис!
Он коснулся губами нежной кожи у нее за ухом.
— Да?
— А почему у тебя нет подруг? И родственников?
Она повернула голову так, чтобы ему было легче достать ее шею.
— Не спрашивай, Ивен. Пожалуйста.
— Ладно, не буду.
Голос у него отчего-то сделался хрипловатый. Крис подняла голову и посмотрела на него. По тому, как раздувались его ноздри и как жадно он смотрел на ее губы, Крис поняла, что он сейчас поцелует ее. А она слишком устала, чтобы сопротивляться.
Да и не хотелось.
Она прикрыла глаза и почувствовала его теплое дыхание, а потом их губы соприкоснулись. Крис вздохнула. Какой у него мягкий рот… Поначалу его губы легко, ищуще скользили по ее губам. Кончик его языка коснулся ее верхней, потом нижней губы — и она раздвинула их.
