Ивен пожал плечами, но тут справа послышался стук. Это Лиза барабанила в противоположное окно. Ивен неохотно нажал кнопку, и стекло опустилось.
— А меня на улицу не пускают, — сообщила Лиза.
— Я вижу.
— А вы почему здесь сидите?
— Жду.
— Марлу Симон? — спросил Брайан.
— Да.
— Мама говорит, вы скоро уедете.
Ивен кивнул и снова поморщился: в голове стрельнуло.
— Через три минуты.
Лиза вцепилась в край дверцы своими крохотными пальчиками и положила подбородок на руки.
— Мама вчера была такая грустная.
— Правда?
— Ага. Она смотрела кино — такое, где целуются, — и чуть не плакала. У нее было печальное лицо. Ну, знаете… — Лиза трагически изогнула брови и опустила уголки губ. — Вот такое.
Ивен с трудом спрятал улыбку.
— Это пройдет.
Брайан повернулся к приятелям.
— Пацаны, айда в футбол!
— Я с вами! — завопила Лиза. Ее пронзительный голосок вонзился в бедную голову Ивена, как бензопила. — Мама сказала, чтобы ты меня взял с собой!
Ребятишки с криками умчались куда-то за дом. Ивен снова прикрыл глаза. Голова болела жутко, и все же он посмеивался про себя. Славные ребятки… Он мало общался с детьми — друзья у него были в основном холостые. Но, судя по всему, Крис — хорошая мать.
Женщина с двумя детьми — еще одна причина, почему не следует связываться с Крис. Дети — это сплошные проблемы! Что ему, своих проблем не хватает? Он услышал, как хлопнула дверь дома Крис, и приготовился услышать цоканье каблучков Марлы, сопровождаемой облаком экзотического аромата ее роскошных духов. От Крис пахло иначе, естественнее, свежее: теплый лимонный запах, запах солнца и детского мыла.
Он и сейчас чувствовал этот запах.
Открылась дверь со стороны пассажира. Ивен открыл глаза и выпрямился. В машину скользнула Крис. Лицо у нее было суровым, без следов косметики и присущей ей непринужденности.
— Здравствуй, — тихо сказала она.
— Привет.
— Марла зашла «освежиться», и я сказала, что пока пойду попрощаться с тобой.
— Насколько я понимаю, ты ей отказала.
— Да, и весьма решительно… По крайней мере, надеюсь, что теперь она от меня отвяжется.
Он понимающе ухмыльнулся.
— Ну, так она вовсе не освежиться зашла — она просто решила дать мне еще один шанс уговорить тебя.
— Как же я сразу не догадалась!
— Не беспокойся, не собираюсь я тебя уговаривать.
— Спасибо.
Крис сложила руки на коленях и принялась пристально разглядывать приборную доску.
— Я хотела поблагодарить тебя… и извиниться за вчерашнее.
— Не за что.
— Нет, есть за что! Для меня это было ужасным потрясением. Я и не подозревала, как мне нужно было выговориться.
— Я так и понял.
Крис осмелилась посмотреть на него. Он не улыбался. Губы его были плотно сжаты. В нем было что-то пугающее.
— Я была не в себе, — объяснила она.
— Ну да. И целовала меня совсем не ты.
В его голосе звучала такая горечь, что Крис поспешно опустила глаза.
Ивен коснулся ее запястья, но тут же отдернул руку.
— Послушай, — сказал он уже менее сурово. — Не надо извиняться, не надо оправдываться. Ты мне ничем не обязана. Мы просто оба немножко забылись, вот и все. Ты была очень уязвима, а я, неведомо как, ворвался в твою жизнь. «Мы были охвачены порывом страсти», как говорят в фильмах. Вот и все.
Крис отвернулась к окну, не желая, чтобы Ивен видел, как подействовал на нее его легкомысленный небрежный тон. Она чувствовала, как в глазах накипают слезы. Не хватало еще разреветься!
Они помолчали. Потом Ивен спросил:
— А почему… Почему вся твоя жизнь — ложь?
Крис как раз подумала — что, если он вспомнит то, что она наболтала вчера? И он вспомнил. Она нашла в себе силы лишь отрицательно покачать головой.
Они помолчали еще немного, потом он сказал:
— Ну что ж… Наверно, мы больше никогда не увидимся.
Она снова судорожно сглотнула. Ну почему у нее сегодня все чувства напоказ! Крис заставила себя посмотреть ему в глаза и улыбнуться.
— Да, наверное. Ты был очень добр ко мне. Я тебя никогда не забуду.
Ивен насмешливо улыбнулся.
— Никогда не говори «никогда». Ну что, пожмем друг другу руки и попрощаемся?
Крис посмотрела на широкую ладонь, протянутую ей, и вспомнила, какими ласковыми были эти руки вчера, когда они гладили ее, возвращая ей силы. Она поколебалась, потом быстро пожала ему руку и так же быстро выпустила ее.
— До свидания, — сказала она, выскочила из машины и, не оглядываясь, решительно направилась к дому. Тут на пороге появилась Марла.
— До свидания, Крис! — весело воскликнула актриса.
Крис кивнула, отворила дверь и скрылась в доме.
— Ну как, полегче стало? — спросила Марла, садясь в машину.
Ивен не собирался ничего рассказывать Марле. Но он никак не мог понять, что же все-таки случилось с Крис, и испытывал жестокую тоску. Черт побери! Нет, лучше ему не стало, это уж точно.
— Так себе, — коротко ответил он.
— Ну, тогда поехали!
Ивен завел мотор, потом решился в последний раз взглянуть на дом.
Крис стояла у окна. Занавески были почти задернуты, так что Ивен не видел ее лица, но знал, что она там. Она помахала ему. Он смотрел на нее еще несколько мгновений, потом махнул в ответ. Занавеска задернулась. Крис ушла.
Ивен глянул в боковое зеркало и выехал на улицу. «Что ж, оно и к лучшему», — сказал он себе. Конечно, Крис очень привлекательна, но сколько с ней было бы проблем! Крис не из тех женщин, с кем можно встретиться и разбежаться, а Ивен позволял себе только такие связи. А потом, он ей не нужен. Черт возьми, она же сама велела ему убираться! Слава Богу, что он никогда не вернется в этот Лоуман. Слава Богу!
Марла тяжело вздохнула. Он покосился на нее.
— Что, нелегкая была встреча?
— Ты был прав, — ответила она. — Крис снова отказала.
— Брось ты это дело!
Марла удивленно посмотрела на него.
— Издеваешься? Не-ет, я ее заставлю согласиться. Вот увидишь.
И она снова уставилась в окно, с решительным видом сжав губы.
— Вот увидишь! — повторила она.
— Ч-черт!
Ивен терпеть не мог, когда его отрывали от дела телефонными звонками. У него была срочная работа. Ему поручили написать план сценария для детективного сериала, и он глазел в окно на бурые склоны Малибу, ожидая прихода вдохновения. Ему как раз пришел на ум блестящий сюжетный ход с исчезновением трупа, когда телефон настойчиво затрезвонил. Ивен забыл переключить его на автоответчик.
Он сохранил файл на компьютере и поднял трубку:
