Марк неспешно выпил воду.
– Смею надеяться, что смерть Андре повлияла на вас.
Если бы он знал, как близок к правде!
– Надо быть бесчувственным чурбаном, чтобы остаться равнодушным к смерти другого человека.
– Вы скучаете по нему?
Нина смотрела на дно своего стакана, решая, как бы ответила Надя.
– Я пытаюсь об этом не думать, – ответила она.
– Естественно, – усмехнулся Марк. – Если бы вы думали, то вам пришлось бы взять на себя ответственность за это, не так ли?
Она не поднимала глаз от стакана.
– Я не причастна к смерти вашего брата.
Нина машинально отступила назад, когда Марк приблизился. В его глазах плескался гнев.
– Полагаете, словами можно изменить то, что вы сделали? – спросил он.
В который раз Нине захотелось сказать ему правду, но мысли о Джорджии заставляли ее хранить молчание.
– Вина написана у вас на лбу, – продолжил он. – Я не могу смотреть на вас, не думая о последних минутах брата, о его агонии перед смертью.
Нине сделалось дурно.
Марк отвернулся к столу, чтобы наполнить заново стакан, и девушка воспользовалась передышкой, глубоко вздохнула и сомкнула руки перед собой.
Нина знала, что он страдает и злится, но ведь она не виновата, козни строила сестра. Каждый раз, выслушивая обвинения и упреки, она чувствовала, что сгорает со стыда.
Девушка повернулась, чтобы уйти.
– Куда вы надумали идти? – спросил Марк, отставляя стакан в сторону.
Нина закусила губу и указала на дверь.
– Полагаю, лучше оставить вас.
В два шага он преодолел дистанцию между ними и схватил ее за плечи. Темные глаза враждебно сверкнули.
– Считаете, что можете выйти сухой из воды? Я не позволю вам сбежать. И сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить вас заплатить за то горе, которое вы причинили моей семье! – прорычал он, его пальцы сжимались сильнее и сильнее.
Нина едва держалась на ногах.
– Не понимаю, как женитьба на мне поможет вашему горю. Или вы запрете меня в башне и посадите на хлеб и воду? – выдала Нина с той дерзостью, на которую еще была способна.
Девушка кожей чувствовала гнев, клокочущий у него в груди, словно он проступал сквозь поры. Ее взгляд остановился на жесткой линии рта, она не удержалась и нервно облизала губы.
– Проклятье! – прохрипел Марк и второй раз за день поцеловал ее.
Нина от возмущения и удивления остолбенела. Она пыталась оттолкнуть его, но у нее не хватило сил. Он припечатал ее к стене своим телом. Его поцелуй стал неприлично интимным, настойчивый язык все глубже проникал в недра ее рта. Ноги сгибались в коленях, а руки, которые только что отталкивали его, теперь скручивали хлопчатобумажную ткань футболки.
Этот поцелуй подарил ей море неизведанных ощущений, тело становилось легким, давление крепких мужских бедер напоминало о силе и власти. Ее груди налились, нижнюю часть живота охватил огонь. Марк прижимался к ней плотнее, он словно потерял стыд, забыл о долге. Лишь одно оставалось важным – получить ее ответ. Нина держалась, сколько могла. Марк был ее врагом, притом опасным, но риск кружит голову и заставляет совершать нелепые поступки. Здравомыслие уступило место желаниям.
Внезапно все закончилось. Он отступил назад, и девушка чуть не упала.
Темные глаза победоносно сверкали, когда он вытирал ладонью рот. Видимо, столь непристойным жестом Марк хотел смутить и пристыдить ее.
Нина не намеревалась позволять ему лицезреть ее унижение, поэтому достала из рукава платок и промокнула нижнюю губу. На светлой ткани появилось кровавое пятнышко.
Марк покраснел.
– Простите меня, – тяжело выдохнул он. – Я не собирался поранить вас.
Нина бросила на мужчину саркастический взгляд и убрала платок.
– А что вы собирались сделать? Удвоить мое пособие?
Его губы недовольно сжались.
– Я не дам вам ни доллара сверх той суммы, о которой мы договорились. Я предупреждал… наш брак не настоящий.
– К счастью для меня, – отрезала Нина. – Я предлагаю вам следить за своим телом. – Она выразительно посмотрела на его бедра. – А то оно слишком быстро реагирует на прикосновения.
Некоторое время они смотрели друг на друга в упор, воздух между ними раскалился до искр.
– Не советую вам отталкивать меня слишком далеко, Нина. Не забывайте о последствиях.
Она смело вздернула подбородок.
– Придумайте что-нибудь пооригинальнее, чем пугать меня. Склонность к тирании – фамильная черта?
– Я могу разрушить вашу жизнь, – напомнил Марк. – Одно мое слово – и город, такой большой, как этот, станет маленьким. Вам негде будет спрятаться от стыда.
Нина почувствовала, как леденящий страх заползает в сердце.
– Не понимаю, зачем порочить женщину, на которой вы только что женились? – спросила она.
– Я забуду об угрозах, если ваше поведение не будет иметь нареканий.
– Как мило с вашей стороны, – съязвила девушка. – Но как насчет вашего поведения? – Она притронулась пальцами к своей нижней губе и преувеличенно вздрогнула.
– Клянусь вам, больше это не повторится, – Марк потупился. – Пока вы меня сами не попросите.
Нина изумленно распахнула глаза.
– Вы не умеете контролировать себя, а обвиняете меня!
– Вы слишком обольстительны.
– Неужели? Да вы вели себя как настоящий варвар! – бросила она ему в лицо. – Неудивительно, что женщины вешались на шею вашему брату, по крайней мере он, в отличие от вас, был любезным и обходительным.
Нина прошла к двери, но прежде, чем она открыла ее, тяжелая рука легла ей на плечо. Девушка чувствовала за собой прерывистое дыхание, но продолжала упрямо смотреть на дверной косяк и не оборачивалась, не желая показывать своих слез.
– Отпустите меня, Марк. Я хочу проверить Джорджию. – К ее изумлению, голос не слушался и звучал тихо, даже робко.
Марк осторожно, но решительно развернул девушку к себе.
Он стоял так близко, что она слышала, как воздух с тихим свистом врывается в его легкие. Нина подняла глаза, подбородок ее дрожал, она силилась сдержать слезы.
– Не заставляйте меня ненавидеть вас больше, чем я уже ненавижу, – прошептала девушка.
Мужчина долго вглядывался в серые глаза, словно пытался прочитать мысли. Затем опустил руку и сделал шаг назад. Нина наблюдала, как он взял стакан и одним глотком выпил содержимое.
Нина облегченно вздохнула и прислонилась к двери.
– Марк?
Он повернулся, вытащил из кармана джинсов лист бумаги и протянул ей.
Дрожащими пальцами она взяла его и развернула. Это было подтверждение о размещении на ее банковском счете многих тысяч долларов.
Компенсация.
Она долго смотрела на цифры и даже не заметила, когда Марк Марселло покинул комнату.
