– Ты говоришь, он собирался помешать сделке обманным путем?
– Ллойд хотел, чтобы я согласилась на то, чтобы он и дальше управлял делами ранчо. Когда я отказалась, он предложил купить у меня…
– Разреши, угадаю! Скалистый гребень?
– Именно так.
– Надеюсь, ты ему сказала, что о нем думаешь.
– Нет, но я с удовольствием сообщила ему о том, что подписала договор с компанией «Энергия XXI века». Он не мог скрыть досаду.
– Тебе повезло, что ты нашла то письмо в мусорной корзине.
– Нет, мне повезло, что твой друг прочитал договор об аренде. Как же я тебе благодарна, Коул!
Их взгляды встретились.
– Не за что.
Сай и Джош подошли к столу и заняли свои места. Коул так привык ко всем здешним обитателям, они так ему нравились!.. В том-то и заключалась проблема. Он слишком сильно к ним привязался.
Хорошо, что я решил уехать.
– Подпиши вот здесь, – сказал Дуг Уиллс.
Они с Рейчел сидели в кабинете Гиба. Рейчел взяла у Дуга ручку, взглянула на Коула и расписалась.
– Поставь инициалы здесь и здесь. Рейчел так и сделала.
– Что-нибудь еще?
– Нет. – Дуг протянул ей экземпляр. – А вот твой чек.
Рейчел взглянула на сумму в семьдесят пять тысяч долларов, и от волнения у нее заколотилось сердце. Это большие деньги, но только при условии, если она сумеет правильно ими распорядиться. Вот почему она собиралась отложить часть денег на обучение Ханны, кое-что вложить в ценные бумаги, а остальное потратить на благоустройство ранчо.
– А когда построят ветряные турбины и они начнут работать, ты каждый месяц будешь получать чеки. Тебе это подходит?
– Замечательно!
– Это хорошая сделка. Если у тебя появятся вопросы, пожалуйста, звони мне. В любое время.
– Большое спасибо, Дуг! Я так и сделаю.
Коул наблюдал, как Уиллс держит Рейчел за руку. Было очевидно, что она интересует его не только в деловом отношении. Но Коул сомневался, подходит ли Дуг Рейчел. Кроме того, у нее не было опыта общения с мужчинами.
Уиллс и Рейчел вышли. Коул стоял у окна и наблюдал, как Уиллс, задержавшись на пороге, что-то говорит Рейчел. Они оба смеялись.
– Здорово, что кто-то уделяет внимание Рейчел, – сказал Сай, подойдя к Коулу.
– Мы что-нибудь о нем знаем?
Сай пожал плечами.
– Священник сказал, он ходит в церковь каждое воскресенье, а еще занимается благотворительностью – финансирует местную детскую бейсбольную команду.
– Он лучше меня.
– По-моему, наше мнение здесь не важно. Решение примет Рейчел. – Старик широко улыбнулся. – Но я подозреваю, скоро у нее будет из кого выбирать.
Рейчел вернулась в кабинет. Она широко улыбалась.
– Что, если мы все поедем обедать в город? – Она помахала чеком. – Я угощаю.
Коул повез их в город на грузовике. По дороге они заехали в банк и положили на счет деньги, потом Джош убедил их отправиться в автосалон.
Рейчел выбрала подержанный грузовик с небольшим пробегом и с задним сиденьем, подходящим для коляски Ханны.
Она выписала чек, после чего все четверо отправились в гриль-бар.
– Не могу поверить, что я купила грузовик, – застонала Рейчел. Она посмотрела на Коула, сидящего напротив нее. – Ты уверен, что это хорошая сделка?
– Ты практически поставила продавца на колени, – сказал Коул. – Он даже продлил гарантию.
– Что еще ты собираешься купить? – спросил Джош.
– Обед… и больше ничего.
– Мне самый большой бифштекс, – заявил Сай.
Рейчел посмотрела на Ханну и увидела, что та заволновалась. К ним подошла официантка, и Рейчел отдала ей бутылочку, чтобы та ее согрела.
– Перестань хмуриться, девочка, – сказал Сай. – Тебе нужна надежная машина. Теперь у тебя есть ребенок.
– Я знаю. Но я никогда еще не тратила столько денег!
Рейчел заметила, что ее разглядывает какой-то светловолосый привлекательный мужчина. Через минуту он подошел к их столику.
– Рейчел… Рейчел Хьюитт?
– Да, я Рейчел. – Неужели мы знакомы? Вряд ли я смогла бы забыть такого красавца.
– Винс Хейден. Мы вместе учились в школе.
– О, подумать только! Приятно тебя видеть, Винс!
– Мне тоже. – Он окинул ее нахальным взглядом. – Ты похорошела с годами.
Он явно флиртовал с ней.
– Спасибо. – Она не знала, что еще ему сказать, поэтому начала представлять всех, кто сидел за столом: – Винс, это Сай Паркс, Джош Оуэнс и Коул Пэрриш.
В этот момент Ханна решила дать о себе знать. Рейчел попыталась ее успокоить, но у нее ничего не вышло – Ханна начала плакать.
– Я спрошу насчет ее бутылочки. – Коул поднялся и вышел.
Винс не двинулся с места.
– Значит… похоже, я должен тебя поздравить. Я не знал, что ты вышла замуж.
– Я не выходила замуж. Ханна – моя племянница, но я ее воспитываю.
Он снова заулыбался.
– Как я вижу, сейчас ты занята. Ты по-прежнему живешь на ранчо?
– Да, теперь я им владею.
Он кивнул.
– Было приятно снова тебя увидеть, Рейчел. До свидания.
– Ну и ну! – сказал Джош, когда мужчина отошел от их столика. – Винс Хейден… Это же был Винс Хейден, футбольный защитник, который побил все школьные рекорды и стал чемпионом штата.
Рейчел смотрела вслед Винсу. Возвращавшийся к столику Коул обменялся с ним несколькими словами, и они кивнули друг другу.
– Я помню его со школы, – сказала Рейчел. – Но мы не были знакомы… По крайней мере, он никогда не говорил со мной.
Подросток широко улыбнулся.
– Ну, теперь он тебя заметил.
Рейчел не нуждалась во внимании Винса. Она смотрела на Коула. Их взгляды встретились, и ее охватило какое-то странное чувство.
Ей был нужен только этот мужчина.
– Нет, прибавь немного газа и ослабь сцепление, – Коул смотрел на завязшие в грязи колеса «Бетси». – Подожди! – крикнул он Джошу. – Ничего не получается.
Джош выбрался из кабины и осторожно зашагал по грязи. Коул достал из кузова лопатки.
– Копай!
Они принялись за работу.
– Извини, Коул.
– Бывает. Я рад, что ты не пострадал.
– Мне надо было догадаться. Ночью шел ливень, и поле залило водой. Коул, я могу задать тебе один вопрос?
– Конечно. Но я не могу гарантировать, что у меня найдется ответ.
– Мне интересно… скажи, как пригласить девушку на свидание?
Коул снял шляпу и вытер ладонью лоб.
– По-моему, лучше всего прямо сказать ей об этом. Как я понимаю, речь идет о Эми Кэмпбелл.
Мальчик кивнул.
– Она такая хорошенькая! Не могу поверить, что она разговаривает со мной.
– Если девушка проводит с тобой время… значит, ты ее интересуешь.
– Ты так думаешь?
Коул пожал плечами.
– Есть всего один способ это выяснить.
