Сама не сознавая того, насколько грациозны ее движения, Сэнди стянула майку и осталась в желтом бикини. Бен не мог оторвать глаз от ее восхитительного тела, от пополневшей груди.
Господи, да он сойдет с ума, если не обнимет ее, снова не поцелует. Не посмеется вместе с ней. Не сделает ее частью своей жизни. На четыре дня.
Сэнди направилась к воде, дав ему возможность любоваться ее покачивающимися бедрами.
– Зайди ко мне, когда кончишь думать! – крикнула она, оглянувшись на него через плечо, и взвизгнула, когда ее окатила холодная волна. Вода обдавала ее стройные загорелые ноги, а раннее утреннее солнце играло в сверкающих брызгах.
«Волшебная пыль», – промелькнуло у него в голове.
Сможет ли волшебная помощь Сэнди дать ему силу стать не тем человеком, каким он был, а кем-то другим, лучшим? Человеком, закаленным пережитой им трагедией. Или то, что предлагает Сэнди, сломает его?
Каждый раз, когда старомодный колокольчик у входной двери в книжный магазин издавал резкое треньканье, у Сэнди подскакивало сердце, а тело напрягалось в ожидании. И каждый раз, когда это был не Бен, она чувствовала пустоту внутри и заставляла себя с улыбкой встречать посетителей, надеясь, что они не заметят фальши в ее голосе.
Когда же он придет? Он ведь хочет быть с ней так же сильно, как и она. А вдруг нет? А вдруг он не приходит оттого, что она испугала его своим напором, а он еще не готов?
Сэнди понимала: ей следует прекратить снова и снова оживлять в памяти все моменты на пляже этим утром. Но как перестать думать о поцелуе? Это было… божественно. Она в его объятиях, его рот ищет ее губы. Сэнди до сих пор находилась во власти уюта и пьянящего желания, от которого ощущала слабость во всем теле. Теперь она хотела его с жадностью взрослой женщины, с осознанием того удовольствия, что последует за поцелуем.
Сэнди помнила жар первого желания тогда, давно, когда они с Беном прятались в лодочном сарае или на заднем сиденье припаркованного у обрыва над океаном автомобиля его отца. Красоты вида они не замечали, да и не могли ничего увидеть сквозь тонированные стекла. И, несмотря на все это, она не позволила ему идти до конца. Сэнди не была готова для последнего шага, хотя по уши влюбилась в него.
«Когда ты будешь готова», – говорил ей он. Совсем не похоже на тех «подходящих» парней – сынков отцовских друзей с их наглыми руками. Получив в ответ пощечину, они недоумевали и обижались. Нет. Бен – это целомудренный сэр Галахад, явившийся к ней на морской волне.
Будет ли четырехдневный «загул» включать и любовную ночь с Беном? Или придется довольствоваться поцелуями и разговорами. И смехом.
Сэнди заставила себя вернуться в сегодняшний день и стала раскладывать на столе новые книги.
Закончив, с удовольствием оглядела плод своих усилий. То, как Ида устроила все в своем магазинчике, нашло отклик в ее душе, хотя ей сразу же захотелось привнести кое-какие новшества. А если ей удастся внести долю старомодного очарования магазина Иды в свой будущий магазин свечей, то она будет просто счастлива. Да, надо записать в блокноте: «Узнать у Иды относительно резчиков по дереву с Бали».
Как здесь прекрасно. Стоит лишь подойти к окну, и уже любуешься видом на гавань со старыми каменными стенами, которые укрывают ее от сине-бирюзового моря. Если открыть дверь, можно услышать пронзительные крики чаек и вдохнуть свежий, соленый воздух.
Сегодня утром Сэнди разбудил смех кукабарры[11]. А когда она открыла раздвижные двери на балкон, то обнаружила стайку маленьких древесных попугайчиков с ярким оперением – они были похожи на живые драгоценные камни, украсившие перила балкона. По пути на берег она спугнула двух кенгуру, которые щипали траву в кустарнике между настилом на пляже и дюнами. От всего этого становилось легче на душе.
Как не похоже все это на модный густонаселенный район Сиднея Сурри-Хиллс, где она жила, с бесчисленными ресторанами, барами и бутиками. Летом в нем царила удушающая жара и влажность. Сэнди иногда мечтала о том, чтобы жить где-нибудь поближе к природе. И вот она вернулась в Дольфин-Бэй, работает в чужом книжном магазине и встретила свою первую любовь.
А как же ее решение уехать из Сиднея как можно дальше? Это не значит переехать в Мельбурн. Но устроит ли ее жизнь в маленьком городке со всеми вытекающими из этого ограничениями?
Снова зазвонил колокольчик. У Сэнди заколотилось сердце, а во рту вдруг пересохло. Но это опять не Бен. Это была рыжеволосая Кейт, официантка из ресторана отеля.
– Привет, Кейт. Рада вас видеть, – сказала Сэнди разочарованно. Надежды на встречу с высоким светловолосым богом серфинга не оправдались.
– Взаимно, – ответила Кейт. – Мы все очень любим этот магазин. Здорово, что вы смогли выручить Иду.
– Я осваиваюсь. Хотите что-нибудь купить?
Кейт улыбнулась:
– Ида заказала для меня несколько книг, но из-за случившегося вчера я не успела проверить, получены они или нет.
– Я проверю. – Сэнди прошла за прилавок к компьютеру и открыла файл со специальными заказами.
Кейт перегнулась через прилавок:
– А я слышала, что вы с Беном целовались сегодня утром на пляже.
Сэнди была настолько изумлена, что поперхнулась и закашлялась. Забежав за прилавок, Кейт стала хлопать ее по спине. Наконец Сэнди справилась с дыханием.
– Спасибо, – выдавила она.
– Не удивляйтесь, – сказала Кейт. – В Дольфин-Бэй новости расходятся моментально.
– Начинаю понимать, – все еще хрипло произнесла Сэнди.
Зеленые глаза Кейт заблестели.
– Так вы целовали Бена?
– Ну, я…
Кейт усмехнулась:
– Не знаете, как сказать, чтобы я занималась своими делами?
Сэнди даже рассмеялась от такой наглости:
– Ну, раз вы сами это сказали…
– Не стесняйтесь. Можете посоветовать мне заткнуться. Но… вообще-то я очень люблю Бена и не хочу…
Бен и Кейт? Сердце Сэнди скатилось куда-то вниз, в туфли-балетки.
– Простите, Кейт. Я не знала… Он не говорил…
Рыжие брови Кейт полезли на лоб.
– Я не о такой любви! Моя мама и мама Бена – подруги. Я выросла рядом с Беном, а люблю я его брата Джесса. К сожалению, безответно.
– А! – вырвалось у Сэнди. Какое облегчение!
Кейт наклонилась поближе:
– Для Бена поцеловать женщину на людях кое-что значит.
– Это было в половине седьмого утра и на почти пустом пляже…
– В Сиднее на это никто не обратил бы внимания, но не в таком городке, как Дольфин-Бэй. Здесь достаточно увидеть вас хотя бы одному человеку, чтобы узнали все.
– Вот уж не думала… – Сэнди была в растерянности.
– Вы и Бен вместе – это большая новость.
