— Мм… Я еще не получил ответы на многие вопросы, однако пришел не поэтому. Я здесь не из-за вчерашнего. У меня есть к тебе дело. Бизнес.
— Дело? — еле слышно повторила Джорджия.
Лора проигнорировала сестру и сосредоточилась на мужчине, который стоял напротив нее. Одному Господу известно, как ей тяжело было смотреть на Ронана, но она заметила в его глазах игривый блеск, отчего ей стало не по себе.
— Мне потребуются твои услуги… — с улыбкой заявил он, — а точнее, услуги вашей компании. Я хочу, чтобы вы подыскали для меня дом.
Лоре показалось, что на секунду ее сердце остановилось. Когда они познакомились, Лора помогала Ронану подобрать помещение для его компании, а также дом для него самого. Но эти площади сдавались в аренду, а теперь он хочет купить недвижимость.
Ее доля в этой сделке была бы огромной.
«Денег с лихвой хватило бы на покупку нашего офиса, — твердил внутренний голос. — Очень жаль, что он не всерьез. Ронан что-то затевает, но уж точно не собирается покупать дом».
— Нет, — резко возразила Лора, не обращая внимания на смятение и недоумение Джорджии. — На самом деле ты не собираешься ничего приобретать, Ронан. Ты просто решил поиграть со мной в какую-то игру. Я не собираюсь следовать твоим правилам.
Ронану нравилось донимать Лору и сводить ее с ума. Она была возмущена, в ее жилах кипела кровь, так что в этом он преуспел. Ронан нахмурился, вытащил руки из карманов и скрестил их на груди.
— Мне абсолютно не интересно играть с тобой в игры, Лора. Я пришел к вам в качестве покупателя и хочу приступить к поискам немедленно. Неужели ты отвергнешь мое предложение из-за гордыни?
— Гордыни?! Ты думаешь, все дело в моей гордыне?
— Разве нет? А может, дело в том, что ты не способна контролировать себя в моем присутствии?
Лицо Лоры озарил румянец, взгляд ее помутнел, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Как он догадался?
Ну и самомнение у этого человека!
— Лора… — Джорджия легонько постукивала пальчиками по дверному косяку, явно привлекая ее внимание.
Лора решительно замотала головой. Ронану с трудом удалось скрыть улыбку.
Черт возьми, да он наслаждается собой!
Ронан снова заговорил, и Джорджия всячески подавала сестре знаки, чтобы та не смела отказываться от его предложения.
— Домик на скале неплох, — начал он, — но я хочу приобрести что-нибудь в собственность. Мне нужно постоянство.
Лора с недоверием взглянула на него:
— Зачем? Ты же собирался вернуться в Ирландию.
Ронан удивленно приподнял бровь:
— Но при этом я провожу много времени здесь. «Козен» расширяется, я планирую основать полноценный офис в Калифорнии.
Лора принялась нервно барабанить пальцами по столу, но, как только Ронан обратил на это внимание, она сразу затихла. Лора разрывалась между стремлением подзаработать и настойчивым желанием вышвырнуть этого мужчину вон. Она пристально вглядывалась в его лицо, выбирая правильное решение.
Почему Ронан не может оставить ее в покое? К чему все это?
— И ты способен потратить деньги на все, что захочешь и что посчитаешь нужным?
Ронан насторожился:
— Почему бы и нет? В чем ты сомневаешься?
— Я не хочу, чтобы меня покупали.
— Я покупаю не тебя, а дом.
Ее щеки залил румянец, гнев становился все сильнее. Ронан старался добиться своего всеми возможными способами, однако Лора не собиралась сдаваться без боя. Да, им с Джорджией нужны деньги, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, но к такому она была не готова.
Ронан знал об их затруднительном положении. Ему было известно, как Лора и Джорджия боролись, чтобы основать свою фирму. Он мало рассказывал о своей семье; у него были лишь кузен Шон и тетя. Но он с почтением относился к семейным ценностям и сочувствовал сестрам.
Теперь Ронан решил воспользоваться ситуацией и обратить ее против самой Лоры, и, черт возьми, ему это удалось.
Молчание затянулось, напряжение в воздухе можно было резать ножом. Никто не решался произнести хоть слово. Наконец Джорджия заговорила.
— Если хочешь знать мое мнение… — начала она.
— Прошу, не надо, — перебила ее Лора.
— А это уже интересно, — заметил Ронан.
Джорджии не требовалось чье-либо одобрение, чтобы выразить свою точку зрения. Ронан улыбнулся, когда она направилась к ним и остановилась возле стола. Джорджия едва смотрела на него, все свое внимание заострив на сестре.
— Ты с ума сошла? — поинтересовалась она.
Лора услышала легкий смешок Ронана, затем ответила вопросом на вопрос:
— В чем дело?
— Да ладно, — не унималась Джорджия, — наши дела не так уж хороши, чтобы отказываться от выгодного клиента.
— Он не клиент, — запротестовала Лора. — Он пытается с помощью своих денег манипулировать мною. Нами!
— Манипулировать — это чересчур, — поправил ее Ронан. — Мне нужен дом, вы продаете недвижимость. Все логично.
— Ну вот, решено! — Джорджия схватила сестру за руку и рывком подняла со стула. — Почему бы вам не выпить кофе вдвоем, а Ронан заодно расскажет о своих предпочтениях, в то время как я поищу несколько вариантов в районе лагуны. Тебе нравятся скалы, ведь так?
— Верно. Они напоминают мне об Ирландии.
— Замечательно, просто превосходно! — Джорджия схватила сумочку Лоры и сунула ей в руки. — Идите, а к вашему возвращению я подберу десяток предложений.
— Тебе известно, как поступают с предателями? — проворчала Лора.
— Сегодня вторник, — с энтузиазмом заметила сес тра, — а по вторникам Кармен обычно печет булочки с корицей. Можете захватить одну и для меня.
Ронан вышел на улицу, думая, что из Джорджии вышел бы великолепный телохранитель. Она умело контролирует ситуацию, и гнев сестры ее не пугает. Следовательно, Джорджия — бесстрашная женщина.
— Ты подкупаешь людей своими деньгами, — возмущалась Лора. — Понимаешь?
— Что поделать… Но я и впредь буду так поступать.
Ронан никогда никого не слушал.
— Ты, похоже, горд собой.
— Почему бы и нет? Какой толк в средствах, если не использовать их?
— Ты играешь нечестно.
— Я играю и выигрываю. Ты это прекрасно знаешь, — сказал он, краем глаза поглядывая на Лору.
Она вздохнула:
— Твое намерение купить дом серьезно?
— Да.
Ронан был доволен собой. Это идеальный план. В конце концов, ему действительно нужен дом в Калифорнии. Ронану надоело снимать жилье или же платить за отели, в которых ему не нравилось. К тому же таким образом он заставит Лору проводить в его обществе больше времени. Ронан не был готов расстаться с ней скоро. Тем более что он не до конца осознал, как реагировать на то, что она потеряла его ребенка. Но если Лора полагала, что связь между ними может оборваться, она ошиблась. Ей не удастся вычеркнуть Ронана из своей жизни. Еще слишком рано.
