Вещи были разбросаны по кровати в беспорядке: летние короткие платья, полупрозрачные блузки, легкие футболки, спортивные костюмы с провокационными фразами, вышитыми на спине. Кейтлин смотрела на них в растерянности, словно силясь вспомнить, для чего все это предназначалось и как здесь оказалось.
Она задумалась о прошедшем: в день годовщины смерти отца она была в отвратительном настроении, злилась на мать, на то, как была поглощена Даксом. Затем он сам появился в ее квартире, такой настойчивый и роскошный. Она осознала всю тяжесть ситуации, безумная зависимость от него — последнее, чего она желала. В тот вечер она пыталась грубить, хотела прогнать его, но когда он отказался уйти…
Кейтлин испустила вздох полный досады и поднесла холодные руки к полыхавшим щекам. Но все это прошлое. В настоящем они собирались отправиться на выходные к нему. Целью этой поездки было забыть тот вечер лишних откровений, слез, признаний и нежности. Такой нежности, которой никогда не было между ними.
Френни ввалилась в комнату с двумя дымящимися чашками ароматного кофе. Она удивленно замерла, созерцая гору одежды, разбросанной по кровати.
— К-кейт?
Подруга молча кивнула, задумчиво глядя на узкие джинсы и легкий топик, выбранные из кучи одежды.
— Твой шкаф ополчился против тебя?
— Не паникуй, мне кажется, я смогу разобраться в этом.
— Но Дакс… — Френни бросила взгляд на часы, висящие на стене. — Дакс будет здесь через двадцать минут, чтобы увезти тебя на выходные, полные страстного секса и бог знает чего еще, а ты решила заняться разбором одежды?
Отступив на несколько шагов и остановившись на небольшом пустом участке, Кейт накрыла рукой глаза:
— Я занервничала.
— Почему? — недоумевала Френни. — Ты самостоятельно одевалась на протяжении многих лет.
— Но не на выходные с Даксом Бейнбриджем, которые мы проведем в семейном поместье, окруженном двухсотлетним виноградником!
— Ты что, искала информацию в Интернете?
— Как полоумная!
— Семья тоже будет там?
— Нет, конечно! Это же развратные выходные, помнишь?
— Какая жалость. Это так в твоем стиле, ты всегда нравишься мамочкам. Это наверняка одна из причин, по которым молодые люди так легко делают тебе предложение.
— Я не нравлюсь всем матерям. — Кейтлин тряхнула волосами, силясь отогнать неприятные воспоминания. — К тому же у Дакса есть только сестра.
— Бедняга. В любом случае, будь то сестра или брат, они тебя обязательно полюбят.
— Вполне возможно, что так бы оно и произошло в параллельной Вселенной!
— Ах да, точно, как я могла позабыть — в семейном поместье не будет никакой семьи. Лишь часы утомительного секса, — улыбнулась Френни.
Кейтлин глубоко вздохнула и с удвоенной силой принялась выискивать взглядом возможные предметы одежды, которые она хотела взять с собой. Она выбрала несколько соблазнительных вариантов для прогулки, стараясь не смешивать их с нарядами для ночного клуба. В дорогу же она решила надеть удобные классические джинсы, мягкий зеленый жакет и голубую рубашку. В таком виде она чувствовала себя уверенно и комфортно, до того момента, как Френни задала ей очередной невинный вопрос:
— Кстати, если уж говорить о помолвке, Дакс знает о Джордже и других?
От неожиданности Кейтлин с силой отпустила крышку чемодана, и он, упав на пол, распахнулся, напугав обеих девушек.
— Который сейчас час? — спросила она, надеясь на то, что Френни легко сменит тему.
— Ровно минута до взлета. Так ты рассказала о Джордже?
— Я не особенно… — Справившись с чемоданом, Кейт выкатила его из комнаты. — Немного рассказывала ему о своем прошлом.
— Кейтлин… — В голосе Френни зазвенели нотки тревоги, от которых у подруги свело живот.
— Поверь, в нашем формате отношений это не имеет никакого значения.
В тот момент, когда Френни открыла рот, чтобы возразить, зазвенел домофон, извещая о прибытии Дакса, и Кейтлин почувствовала себя спасенной. По ее телу прокатилась волна сладкого возбуждения при мысли о том, что она скоро увидит его.
Дакс уже ждал ее около машины. На нем были легкие брюки и желто-зеленый свитер. Он, прислонившись к капоту, невинно рассматривал небо над головой, похожий на модель, сошедшую с рекламного плаката о счастливой жизни за городом.
Пока они с Даксом ехали к поместью, Кейтлин не могла перестать думать о словах подруги. Может, действительно нужно рассказать ему о Джордже и других до него? Возможно, ей представится удачный момент в течение выходных. Они будут лежать обнаженными у камина или кататься по озеру на лодке, она будет читать какой-нибудь роман Толстого, отдыхая под зонтиком, и со смехом расскажет о том, что хочет сделать еще одно последнее признание. Дакс, конечно, будет удивлен, но затем найдет остроумный ответ. Например, со смехом скажет, что не может винить ни одного из предыдущих мужчин, которые когда-то предлагали Кейтлин стать их женой, а также даст ей понять, что брак не входит в его планы. Они мирно продолжат свои ни к чему не обязывающие отношения.
Тем временем пейзаж за окном сменился на восхитительный вид холмов, покрытых виноградниками. Кейтлин обернулась и успела заметить, как Дакс быстро посмотрел на нее, слабо улыбнувшись, а затем его взгляд снова обратился к дороге. Окно было открыто. Легкий бриз касался его волос, солнце освещало прекрасный профиль. Она подумала о том, чтобы рассказать ему правду, но при этой мысли судорога сводила живот. Кейтлин откинула голову на спинку кожаного сиденья:
— Нам долго еще ехать?
— Мы почти у цели. — Дакс внезапно притормозил.
Она ожидала увидеть огромный помпезный особняк вроде английских замков восемнадцатого столетия, стены которого были бы увиты плющом, с кустами, выстриженными в форме животных, с роскошными французскими окнами, выходящими в сад. Вместо этого их встретил дом, укрытый тенью деревьев с раскидистыми кронами, такими большими, что ветви переплетались над подъездной дорожкой. Сам дом представлял собой двухэтажную постройку из беленого кирпича с серо-зеленой черепичной крышей и серыми ставнями на окнах. На нижем этаже располагалась веранда, опоясывающая дом, у входа Кейтлин заметила большие качели, украшенные разбросанными в беспорядке вышитыми подушками. Сверху свисали вьющиеся растения в горшках, а перед домом на лужайке валялись брошенные в спешке сапоги.
Как только они подъехали ближе к дому, Кейтлин заметила другие машины: семейные седаны, роскошные иномарки, пару импортных спортивных автомобилей. В любое другое время ее голова пошла бы кругом от наличия такого количества дорогих машин, но в этот день она чувствовала себя плохо — ее знобило и тошнило.
