— А вдруг они поддались моменту и их захватила страсть?
— Шерри… — Майк не сомневался, что если она не прекратит говорить о сексе, то все случится прямо сейчас и прямо здесь, в кухне. Давай оставим это.
Он повернулся и вышел. Но к штанге не пошел. Он не был уверен, что не уронит ее. Пожалуй, безопаснее находиться в гостиной.
— Итак, полагаю, это означает, что я тебе немного нравлюсь. — Шерри последовала за ним и уселась на подлокотник кресла.
Майк пристально рассматривал полки с видеофильмами. Нужно выбрать что-нибудь поспокойнее.
— Ты мне нравишься, — пробормотал он.
— Но этого недостаточно для секса.
— Шерри, — попросил он, — уймись.
— Все в порядке, это нисколько не задевает моих чувств. Я привыкла к тому, что не нравлюсь людям. Бебе тоже не особенно меня любит.
— Кто это — Бебе? — машинально поинтересовался Майк.
— Моя мачеха. Ей кажется, что я красивее Джулианы. А это вовсе не так. Джулиана красива по-своему. Но Бебе все равно считает, что я красивее, и потому меня ненавидит.
— Но я же тебя не ненавижу. — Он включил телевизор. Лучше спорт.
— Но ты тоже меня не любишь.
Он округлил глаза.
— Ты не могла бы перестать? Я тебя очень люблю.
— Но недостаточно, чтобы заняться со мной сексом.
Если он ее задушит, его оправдают.
— Дело не в том, люблю я тебя или нет. Все дело в другом.
— А я тебя люблю… И даже очень.
— Сегодня.
— И завтра тоже.
Ему не хотелось говорить об этом, но он уже не мог остановиться.
— А что потом, когда ты получишь свои деньги? Ты сразу скажешь «прощай»?
Она притихла.
— Ты не можешь этого знать. — Голос звучал обиженно.
— Я уверен.
— Откуда такая уверенность?
— Ты же из Палм-Бич, малышка. Ты одна из его жителей. А я — нет.
Да, у него хватает денег, чтобы быть причисленным к жителям этого города. Но ему этого не нужно. Майк уселся в глубокое кресло.
— Я — не она, Майка, — донесся до него голос Шерри сквозь шум телевизора.
— Кто «она»?
— Та, о ком ты думаешь. Которая поиграла с твоим сердцем и бросила тебя. Одна из тех… из Палм-Бич.
— Не обманывай себя, малыш. Ты такая же. Он нашел репортаж о бейсбольном матче и поудобнее устроился в кресле.
Конечно, он немного лукавит. Шерри совсем другая. Она не вышла замуж за мистера Денежный Мешок. Она много работает, хотя ей тяжело. Не забывая, правда, при этом об ожидающих ее в конце лета деньгах.
— Дай мне пива, — попросил он, — раз уж ты стоишь.
Серебристая банка пролетела в воздухе и попала прямо в него, он не успел увернуться.
В следующие несколько дней у них были внешне вполне приемлемые отношения. Но только внешне. Всякий раз, видя у Майка на голове шишку, Шерри испытывала чувство вины.
Она вовсе не намеревалась попасть в него и совсем не целилась в голову. А вышло так, что чуть не убила.
Хотя это вряд ли. У него такая крепкая голова, ее и молотком не пробьешь. Она у него просто дубовая. Никогда Шерри не встречала таких упрямых дуболомов. Таг был упрямцем, каких поискать, но и ему далеко до ее нынешнего мужа.
В понедельник у Майка были дела на острове. Шерри вывела его из себя, упрямо отказываясь ехать с ним. Она не собирается повсюду таскаться за ним как хвост. И не намерена ждать его в машине. Хотя не намного приятнее торчать и в квартире.
В течение нескольких часов она нажимала кнопки, перескакивая с канала на канал, пока у нее не заболели пальцы. Ничего интересного.
Помыла холодильник. Доела оливки, ореховое масло и крекеры. Больше она не могла оставаться дома. Шерри взяла полотенце и собралась на пляж.
Футболка и шорты, которые дал ей Майк, вполне подходили.
Шерри немного побултыхалась у берега.
Плавать одной опасно, поэтому она в основном сидела под пальмой и наблюдала за игрой волн.
Солнце, волны и легкий бриз вскоре освежили ее, прогнали беспокойство и раздражение, и она отправилась обратно в квартиру Майка.
Когда она подошла к дверям, там стояла Клара.
Шерри была уже почти готова идти на работу и искала сандалии, когда вдруг вошел Майк.
Он выглядел сногсшибательно в своем черном костюме и серебристой рубашке, так подходившей к его глазам.
— Как все прошло? — поинтересовалась она, найдя наконец пропавшие сандалии за кофейным столиком. Она уселась в кресло и принялась их надевать.
Майк пошел к холодильнику.
— Только не пытайся изображать внимательную и заботливую жену.
— А что, даже и поговорить нельзя? — обиделась Шерри, которую стали утомлять установленные Майком правила.
— Почему же, можно. Только без вопросов, вроде: «Как прошел день, дорогой?»
— О'кей, я согласна. — Шерри была готова швырнуть в него еще одну банку с пивом. Может быть, на этот раз она сумеет вбить ему в голову что-нибудь разумное? Она с силой сунула ногу в сандалии. — Поговорим. Твоя мать вернулась домой. Она желает знать, почему мы не занимаемся сексом.
Майк похолодел. Потом закашлялся. Шерри надела туфли и ждала, пока к нему вернется голос.
— Ты ей это сказала? — выдавил он и опять закашлялся.
— Нет, не я. Мне не пришлось этого делать, она и так знает.
— Что она тебе все-таки сказала? Ты можешь повторить дословно? — Он наконец обрел нормальный голос.
— Дословно? Она спросила: «Почему вы с Майком не спите вместе?»
— А ты?
— Я ответила… я растерялась и просто не знала, что сказать. Потом ответила, что спим. Тогда она назвала меня лгунишкой. А я удивилась и спросила: «Откуда вы знаете?» А она сказала…
— Подожди, — остановил ее Майк. — Как ты сказала? Ты спросила: «Откуда вы знаете?» или «Откуда вы знаете?».
— А какая разница?
— Одно дело — сказать «Это не ваше дело», и совершенно другое — «Вы правы и подловили меня». Ну и как ты сказала?
— Разве я помню? — Чего он пристал?
— Ты сама и проговорилась, — заключил Майк.
— Она перехитрила меня.
— Мама любит такие штучки.
— Как и ты. Ты тоже только что пошутил. Но от тебя я этого ожидала, потому что ты мужчина. А она просто пожилая леди.
— Которая меня всему этому и научила.
Шерри вздохнула и швырнула в него декоративной подушечкой.
— Ну и что мы будем теперь делать?
— Ничего.
— А что делать с твоей матерью?
Он вздохнул.
— Пусть все идет как идет.
— Она велела мне соблазнить тебя. Что, по-твоему, она имела в виду?
— Очевидно, то, что сказала. И когда ты собираешься начать?
— А ты этого хочешь?
— А ты?
— А ты мог бы не отвечать вопросом на вопрос?
