Ее мать снова загадочно улыбнулась, и Реган с удивлением подумала, как хорошо, оказывается, она знает собственную дочь. Впрочем, неважно, у нее с Чейзом все равно никакого романа не получится.
* * *
Две недели спустя Реган держала в руках список кандидаток в няни, с которыми она уже провела собеседования. Как же трудно выбрать! Но еще труднее будет оставить детей с незнакомым человеком. Вдруг недоглядит и что-нибудь случится, она потом никогда себе этого не простит.
Реган тяжело вздохнула. Нужно что-то придумать. Причем срочно.
Уилл и Кори заслуживали лучшего, чем те кандидатки, которых она видела. Несмотря на то, что негодники совсем извели ее своими просьбами поехать в Лео-Бэй.
Кори даже со слезами на глазах сообщил ей, что оставил у Чейза свою любимую машинку. Она поверила сыну, пока пару дней спустя не нашла игрушку под его матрасом.
С одной стороны, ей нравилось, что дети так привязались к Чейзу. Это лишний раз подтверждает ее мнение, что он великолепно общался с мальчиками. Но это нисколько не упрощало стоявшую перед ней задачу: как объяснить им, что они больше никогда не поедут в этот чертов Лео-Бэй?
Конечно, она хотела позвонить Чейзу. Очень хотела. Даже сбилась со счета, сколько раз хваталась за телефонную трубку, а потом, ругая себя и его последними словами, клала ее на место. Зачем звонить попусту? Только нервы портить… Все равно из ее отношений с Чейзом не выйдет ничего путного. Влюбиться в мужчину, который оплакивает умершую жену, было бы верхом неблагоразумия. Но ведь не скажешь мальчишкам правду. Они же не поймут. Одним словом — тупик!
И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. А ведь она неправильно подошла к вопросу о няне! Не с того боку. Она искала кого-то, кто бы присматривал за детьми, а на самом деле надо подумать, как сделать так, чтобы оставаться с ними самой.
Почему бы не нанять управляющего делами? Сейчас, когда ее рыбный бизнес шел все лучше и лучше, вполне простительно и пофилонить немного.
Разумеется, отец никогда бы так не поступил. Но с другой стороны, именно из-за этого фанатичного отношения к работе у него никогда не было времени на собственного ребенка. Стоит ли продолжать эту более чем сомнительную семейную традицию?
Это очень серьезный шаг, но ради детей она должна на него решиться. Конечно, будет сложно найти человека, которому она могла бы полностью доверить свои дела, но точно не сложнее, чем найти достойную няню.
К тому же за ней всегда будет последнее слово. История с Джеком не повторится.
Вдохновленная найденным решением проблемы, Реган принялась быстро записывать на листке бумаги те качества, которые хотела бы видеть в управляющем. На ферме у нее имелся толковый помощник — ее кузен Тони. Он принимал активное участие во всех делах фермы. И в принципе вполне мог справиться с работой.
Погруженная в свои мысли, она не сразу услышала звонок секретарши. И с опозданием нажала на кнопку.
— Прости, Сью, что заставила ждать. Слушаю.
— К тебе посетитель. Мистер Чейз Маттнер.
Реган невидящим взглядом смотрела на бумаги.
Не может быть!
— Кто? — зачем-то переспросила она.
— Мистер Чейз Маттнер, — повторила Сью. — У него не назначено, но он настаивает. Вызвать охрану?
— Нет, все в порядке! — Реган отложила ручку и поправила волосы, а потом усмехнулась, вспомнив, что он видел ее и с мокрыми волосами. — Проводи его, Сью.
Раньше она думала, что правильно сделала две недели назад, когда уехала от него. Сейчас поняла, что безумно по нему соскучилась.
Реган выпрямилась, и в этот момент Сью зашла в ее кабинет вместе с Чейзом.
— Твоя следующая встреча, последняя на сегодня, откладывается, — сообщила секретарша. — Девушка позвонила и сказала, что приболела.
— Спасибо, Сью, — с облегчением ответила Реган, так как уже решила, что собеседования больше проводить не будет — няня ей не нужна.
Хозяйка кабинета с неудовольствием заметила, каким оценивающим взглядом Сью окинула посетителя. Реган захотелось взять его за руку и увести куда-нибудь подальше, в укромное местечко.
Боже. Она ревновала!
— Спасибо, Сью, — еще раз, уже более настойчиво, повторила она.
Сью удивленно приподняла бровь.
— Кофе?
Реган посмотрела на Чейза.
— Будешь кофе?
— Вообще-то, я надеялся, что ты согласишься сходить со мной на ланч.
Сью скорчила обиженную гримасу.
— Ну и отлично. Мне не придется возиться с кофе. Атакой кофе, как у меня, вам нигде не подадут, — и, гордо вскинув голову, вышла из кабинета.
Когда за девушкой закрылась дверь, Чейз натянуто улыбнулся.
— Прости, что отвлекаю тебя от работы. Знаю, мне следовало сначала позвонить. У меня была встреча в городе, вот я и решил зайти поздороваться.
— Все нормально. Приятный сюрприз! Именно так. Она была рада его видеть. Чейз взглянул на часы.
— Ну что, пойдем?
Реган еще не давала своего согласия, но все причины для отказа вдруг разом исчезли. Ей безумно хотелось рассказать ему о Поупе, о матери, о том, как она искала няню, о своих сыновьях, о том, как те рвутся в Лео-Бэй… да обо всем на свете!
— Пойдем. А куда?
— На твой выбор.
Реган нервно сглотнула. Ей будет тяжело держаться от него на расстоянии. Он слишком притягивал ее. А ее силы сопротивления тают с каждым его взглядом, с каждой его улыбкой…
Глава восьмая
Реган выбрала итальянское кафе на побережье.
Уже через полчаса они сидели за столиком в ожидании заказа.
Чейз сразу отметил, что она выглядит уставшей. На ней был тот же бесформенный деловой костюм, что и в день их знакомства, но он-то видел ее в купальнике! Ее длинные ноги не давали ему покоя. Но сейчас он постарался отогнать прочь ненужные воспоминания.
— Как поживают мальчики? — спросил он.
— Хорошо, спасибо. Все отлично. Как Фиби? — Прекрасно.
Боже, что за идиотский разговор! Когда он решил посетить митинг в пользу защиты окружающей среды, он сразу дал себе слово, что вначале обязательно встретится с Реган. Он даже готовил слова, но сейчас они куда-то делись.
Чейз натянуто улыбнулся официантке, дождался, когда та отошла, и чуть ли не шепотом произнес:
— Ты, должно быть, гадаешь, почему я здесь.
— Да. — Реган подняла на него глаза. — Я думала, что мы оба согласились с тем, что для нас будет лучше больше не видеться.
Он коротко кивнул.
— Но мне не понравилось, как мы расстались. Я должен перед тобой извиниться.
Реган махнула рукой.
— Нет, что ты, тебе не за что извиняться.
