Она ожидала, что Рик что-нибудь придумает, найдет выход, будет ее избегать. В конце концов, что он откажется от услуг ее фирмы, а то и вообще никуда не поедет и забаррикадируется дома. Но она не ожидала, что он так легко согласится.
Очевидно, он и правда влюблен в Кейси, раз терпит такое вмешательство ее отца в их дела. Господи, ведь у него есть время только до пятницы!
Что же ей делать? Переживет ли она эту поездку?
Тара прошла на кухню, чувствуя, как во рту пересохло. Кофе. Ей нужно выпить чашку кофе.
Через пару часов она уезжает с Риком в солнечный город в другом штате.
Девушка подошла к столу и потянулась за чашкой. Пусть только он перестанет так на нее пялиться! Нет, она не попадает в ту мышеловку, которая однажды чуть не погубила «Камелот». Она не настолько глупа, чтобы по уши влюбиться в клиента. Или в родственника клиента.
– Я слышала, ты берешь выходной на пару дней, – прощебетала Скай, оторвавшись от газеты, лежавшей на столе. – Неслыханное дело!
Тара вздрогнула и повернулась к сестре.
– А ты откуда знаешь?
– Мэгги рассказала.
– Ты же знаешь, я гарантирую клиентам… конфиденциальность. Поэтому я была бы очень благодарна, если бы все вокруг проявляли такую же сдержанность, – Тара пыталась говорить серьезно, но так и не удержалась от улыбки.
Ее сестра отбросила волосы с лица и ухмыльнулась.
– Надеюсь, она больше никому ничего не разболтала, – Тара со стуком поставила чашку на стол.
Она хотела, чтобы успех последнего заказа впечатлил всех. Главное, чтобы никто не разведал, чего ради задумывалась эта чудо-поездка.
Помочь мужчине подобрать слова для объяснения в любви – это одно. Но слушать всю дорогу, как Рик выдумывает милые нежности… Каким-то образом придется справиться и с этим.
– Ты же знаешь, Мэгги – просто образец скромности и сдержанности, – Скай сложила газету и наклонилась вперед с ехидной улыбкой. – Ну, и кто этот счастливчик?
Тара вздохнула.
– Ну, у меня новый клиент. Мистер Томас Стил попросил меня помочь своему будущему зятю организовать предложение руки и сердца для его дочери. Причем это должно быть самое романтическое событие на свете.
Скай откинулась на спинку стула, на ее лице сияла многозначительная улыбка.
– И как ты собираешься с этим справиться? Ведь в тебе романтики ни на грош…
Тара нахмурилась.
– На самом деле есть. Просто я ее хорошо прячу.
– Верю-верю, – поддразнила ее сестра.
Тара поежилась. Выходит, Скай прекрасно знала обо всех неудачах своей сестры с мужчинами и о том, как они повлияли на ее характер.
Тара никогда не верила в сказки или пустые фантазии о прекрасном принце. Она верила в кое-что более реальное. Ее вторая половинка. Он живет где-то на земле, и однажды им суждено встретиться. И Тара надеялась, что при встрече с этим таинственным незнакомцем в ее душе возникнут те же чувства, что она испытывала при каждой встрече с Риком. Когда он смотрел на нее, говорил своим чарующим низким бархатным голосом или когда на его устах появлялась та дьявольская улыбка…
Девушка достала чашку и налила крепкого кофе.
– Кроме того, что я просмотрела кучу фильмов и изучила массу книг, у меня еще и богатая фантазия.
– А я и не спорю.
– Ни один клиент еще не был недоволен.
– Только их было всего лишь трое…
– Ну, все мы с чего-нибудь начинаем. А теперь у меня уже двое клиентов в одно и то же время, – Тара посмотрела на свою сестру.
Скай допила кофе и продолжала вертеть чашку в руках.
– Но какое отношение это имеет к твоему небольшому отпуску?
– Это вовсе не отпуск. Я проведу следующие полтора дня на солнечном побережье для того, чтобы помочь моему клиенту с организацией предложения.
– Что?!
Тара принялась изучать содержимое чашки.
– Я знаю, это может показаться странным, но у меня нет другого выхода. Он хочет сделать девушке предложение, но у него очень важные дела. Эта работа будет высоко оценена.
– Неужели ты говоришь серьезно? Только не после того, что произошло с Рианой.
Тара отпила кофе и продолжила:
– Послушай, это вовсе не одно и то же. Ведь когда парень решается сделать девушке предложение, это говорит о многом, так?
– Так.
– И он бы не решился на этот шаг, если бы его чувства не были достаточно сильны, правда?
– Правда.
– Значит, он не будет проявлять к другим женщинам никакого интереса. Верно?
– Верно. Если только он не трусливый, как заяц, или не прожженный лгун.
– Трусливый заяц… – Тара попыталась себе представить Патрика в роли трусливого зайца. Но Рик казался таким решительным… Создавалось впечатление, что он держал под контролем не только себя, но и весь окружающий мир. – Нет, этот парень совершенно не такого типа. Он точно знает, что конкретно он хочет получить от жизни.
Скай пристально посмотрела на сестру.
– Этого-то я и боюсь.
– Скай, я старшая. И можешь поверить, что я не способна натворить подобных глупостей. Разумеется, он очаровательный, богатый, влиятельный и достаточно красивый, но…
Скай не сводила глаз с сестры.
– Боже мой… Я тебя умоляю, только не говори мне, что ты влюбилась в своего нового клиента.
– Разумеется, нет! Мне он даже не нравится… настолько.
Тара пристально смотрела в свой кофе, но ее желудок мучительно сжался. В Рике не было ничего, что могло бы ей нравиться. Ни-че-го.
– Я не Риана. И не собираюсь рисковать благополучием семьи. Такого не произойдет.
– Разумеется, нет, – Скай улыбнулась и похлопала сестру по руке. – Разумеется, нет. Мы все многое вынесли из того случая. Просто будь осторожна, хорошо? – Она поднялась из-за стола. – И все-таки… Нормально ли это, когда молодая привлекательная женщина обучает молодого холостого мужчину искусству романтики?
– Разумеется, да, – жестко отозвалась Тара, посмотрев на сестру. – Никаких проблем.
– Конечно, – Скай направилась к раковине, открыла кран и вымыла чашку. – Я уже успела забыть, что ты сейчас подрабатываешь штатной Снежной Королевой.
– Чем и горжусь.
В комнату вошла их мать.
– Тара, тебя хочет пригласить на свидание очень симпатичный разносчик цветов!
– Ма-ам!
– Прежде чем ты окончательно расстроишься, я скажу тебе, что он, во-первых, высокий привлекательный блондин, – мать кивнула с улыбкой на губах, – во-вторых, он не женат и сейчас совершенно свободен и, наконец, у него очень гибкий график! Он может с тобой или позавтракать, или пообедать, или поужинать… или как ты сама захочешь.
– Разумеется, это очень мило, но…
– Я взяла на себя смелость попросить у него номер телефона и сказала, что сегодня ты освободишься в восемь. Думаю, тебе как раз хватит времени закончить все дела в офисе и как следует подготовиться.
