Появился Деклан, он настойчиво манил ее, уговаривая поторопиться. Но когда она подбежала к нему, то изменилась и внезапно оказалась одетой в сшитый на заказ костюм темного цвета, и теперь ее волосы были собраны в пучок на затылке.
Деклан нахмурился, когда Джой приблизилась к нему, отступил и сказал ей что-то неприятное, кажется, что в его жизни нет места для доктора Джой Барлоу, психолога, есть лишь для Джой-женщины.
Джой умоляла его осознать, что нужны обе Джой, необходимо их соединение, чтобы составить то, кем и чем она на самом деле является в жизни.
Но Деклан отрицательно покачал головой и ушел, закрыв огромную дверь, внезапно появившуюся за его спиной. Джой вскрикнула в ужасе, прежде чем повернулась и упала плашмя на дверь, в страхе наблюдая за безликим мужчиной, медленно подходившим к ней.
Джой приподнялась на одной руке и посмотрела на спящего Деклана. О, Деклан! Ее чувства к нему все возрастали, но мысли, все еще бывшие неясными, настойчиво требовали взглянуть правде в лицо.
Деклан говорил ей ночью в постели:
— Ты, Джой-женщина, выворачиваешь меня наизнанку.
Слезы заволокли туманом глаза Джой, когда она вновь опустилась на подушку и уставилась на белеющий в темноте потолок. Деклан был все еще рядом с ней, его теплое тело прижималось к ее телу, но неожиданно она почувствовала холод и одиночество.
— О Боже милостивый! — она приложила дрожащие пальцы к губам, чтобы сдержать рыдание.
Деклану нужна была лишь Джой-женщина. Он занимался любовью с Джой-женщиной, смеялся, улыбался, делил все только с Джой-женщиной. Доктор Джой Барлоу была отодвинута им в тень, и он отказывался признавать ее присутствие. Деклан интересовался лишь Джой-женщиной.
Лежа в темноте с молчаливыми слезами, струившимися по щекам, Джой поняла печальную правду. Этого ей никогда не будет достаточно.
Джой медленно шла по автомобильной стоянке, направляясь к ресторану. Она, откладывая встречу с отцом, упрекала себя за поведение ребенка, схваченного за руку у банки с вареньем.
В конце концов, сказала она себе, на лбу у нее не написано, что она провела ночь с Декланом и что утром за чувственными поцелуями последовало еще более утонченное занятие любовью. Она не ходячая неоновая вывеска, объявляющая всем, что произошло между ней и Декланом Харрисом.
Но отец… Он слишком хорошо знал свою дочь. Джой сожалела, что согласилась встретиться с ним во время ленча. Он позвонил, когда Деклан ушел поиграть в бейсбол с Винсом. У Джой не было причины отказаться позавтракать с отцом.
Вздохнув, она открыла дверь ресторана и спустя минуту уже сидела за столом напротив отца.
— Привет, папа, — сказала Джой весело, стараясь не встречаться с его взглядом. — Как ты себя чувствуешь в этот солнечный субботний день?
— Отлично, отлично! А ты? Кажется, ты повеселела!
— Повеселела? Возможно! Я веселая Джой! У меня нет причины не быть веселой, папа, — ее голос прервался. — Я… веселая поэтому!
— Понимаю, — сказал Джек, мягко усмехаясь.
Глаза Джой округлились:
— Понимаешь?
— Что будете заказывать? — спросила официантка с карандашом в руках.
Джой торопливо раскрыла меню. Они сделали заказ, и официантка удалилась.
— Итак, мисс Веселушка, — сказал Джек, — что нового слышно о Деклане Харрисе? Так как ты повеселела, я смею предположить, что у тебя с Декланом все в порядке.
— Да, в некотором роде все в порядке, но это не совсем так, — сказала Джой, комкая салфетку.
Она решительно встретила взгляд отца.
— Деклан мне кажется особенным, папа. Он дает мне почувствовать… Дело в том, что прежде я никогда не ощущала себя так… Тем не менее я…
— Джой, — прервал ее Джек, — поговори со своим старым отцом начистоту. Я вижу, тебе все больше нравится Деклан. Думаю, это замечательно, но, по всей видимости, что-то тебя не устраивает в нем.
— Отец, я в ужасном замешательстве. Мне в самом деле нравится Деклан, и я бы могла полюбить его, но лишь в том случае, если он изменит свой взгляд на мою профессию, иначе нас ждут с ним трудные отношения.
— Продолжай, я слушаю, — сказал Джек.
— Я знаю, есть люди, которые рассматривают кабинет психолога местом, приемлемым для тех, у кого нет проблем физического здоровья, но кому хочется, чтобы кто-нибудь внимательно их выслушал наедине.
— Это не ново для тебя, Джой. Ты встречалась с такими людьми в прошлом.
— Разумеется, но я никогда не обращала внимания на тех, кто порочил мою профессию, потому что сама я верю в пользу того, что делаю. И я видела доказательства того, что на самом деле помогаю тем, кто обращается за помощью ко мне! Но Деклан! Он делает большие глаза и насмешливо качает головой при одной только мысли, что посещение психолога может дать человеку больше, чем какой-нибудь разговор на вечеринке. Деклан интересуется только Джой-женщиной. Доктора Барлоу он хотел бы послать к черту.
Джек кивнул, но продолжал молчать, когда официантка ставила тарелки перед ними. Джой поковыряла свой салат, Джек откусил бутерброд с мясом.
— Отношение Деклана к психологии причиняет тебе сильную боль, — сказал Джек в заключение. — Не правда ли?
— Да, — сказала Джой, встретив взгляд отца. — Да, мне это причиняет боль.
— Джой, ты должна помнить, что мнение Деклана — следствие того окружения, в котором он вырос, и социального круга, в котором он вращается сейчас. Его непродуманная точка зрения на психологов, вероятно, та, что он слышал от других.
Джой вдохнула:
— Возможно. Обычно я с первого взгляда определяю таких людей и сообщаю им, что они не нуждаются в моей помощи, — она остановилась. — О, как неприятно мне, отец! Я не могу находиться в близких отношениях с человеком, который интересуется только половиной того, что я есть.
— Я понимаю тебя, но нельзя ожидать, что Деклан изменит свои взгляды на следующее же утро. Ему потребуется время, чтобы лучше узнать, что из себя представляет твоя профессия. Вы, молодая леди, должны быть терпеливы! Ты нашла особенного мужчину, но хочешь, чтобы все было сразу же о'кей! Жизнь, к сожалению, не всегда совершенна.
Джой воткнула вилку в кусок сыра.
— Ну, вы, конечно, все разъяснили мне, доктор Барлоу, и я перестану вести себя, как капризный ребенок, и наберусь терпения, чтобы дать Деклану время узнать, что из себя представляет работа психолога.
Джек кивнул:
— Вот это верно! Ешь поскорее! Я сегодня играю в гольф с Биллом Купером, но если ты будешь есть с такой скоростью, мне не удастся вовремя добраться до площадки для гольфа.
— Ты разговаривал с Биллом? Сказал ли он тебе, что Милдред Фэарчайлд, мать девушки, погибшей вместе с Джеффом, недавно была выписана из больницы?
