Однако стоянка возле школы все еще была забита машинами. Люк медленно миновал «корвет» шестьдесят четвертого года выпуска, приглушил двигатель, восхищаясь классическими линиями черного автомобиля, и подъехал ближе к тренировочным площадкам, хорошо освещенным мощными лучами прожекторов.
Мисс Кремен выкрикивала команды, свежий ветерок подхватывал и разносил их. Даже на расстоянии ее невозможно было спутать ни с кем: крепко сбитая, подтянутая фигура и волосы серо-стального цвета. Она стояла в центре большого круга и наблюдала за учениками школы и их владельцами — все собаки, повинуясь командам, бегали, садились и вставали.
— Где же Джулия? — хмуря брови и вглядываясь в даль, спросил Люк Щенка. — Я ее не вижу… ага, вот она.
Девушка стояла в стороне от группы. Концы белого шарфа приподнимались и трепетали на ветру. Она разговаривала с высоким кучерявым парнем, держащим на поводке огромного черного пуделя. Это был самый большой пудель, которого Люк когда-либо видел. Пес был подстрижен по последней моде, под «льва».
Щенок наклонился вперед и прижал уши.
Люк ткнул его локтем.
— Наверно, это тот продвинутый ученик. Что думаешь о его прическе?
Щенок понюхал воздух и зарычал.
— Согласен. Думаю, это французский пудель. Они с хозяином придерживаются одного стиля.
Люк беззаботно потрепал пса по голове, вытащил из кармана телефон и вальяжно откинулся на спинку сиденья.
— Потерпи, — попросил он пса и открыл крышку телефона. — Джулия закончит с минуту на минуту, и…
Люк запнулся — кучерявый парень придвинулся к Джулии, поднял руку и провел пальцами по ее волосам.
— Что за черт?
Щенок возмущенно фыркнул. Люк продолжал наблюдать за Джулией. Он ждал, что она даст владельцу пуделя пощечину, однако она даже не отошла и не шевельнулась, просто стояла и смотрела парню в лицо.
Несколько минут спустя она кивнула и направилась к группе.
Курчавый парень рванулся за ней и попытался поймать за руку. Пудель бросился ей под ноги, Джулия пошатнулась и засмеялась. Парень тоже засмеялся.
Люк недовольно хмыкнул, с пристрастием полицейского он изучал своего соперника. Парень был высоким и атлетически сложенным, приблизительно того же возраста, что и Джулия. Он неплохо смотрелся в джинсах и трикотажной синей рубашке. Люку показалось, что парень как-то слишком развеселился для простого урока по дрессировке — он все ближе наклонялся к смеющейся над проделками пуделя Джулии.
Наконец Люк не выдержал.
— Пошли, — сказал он Щенку и взял поводок. — Я не доверяю этому кучерявому идиоту.
Кане-корсо поспешно выпрыгнул из машины — вероятно, он тоже не доверял кучерявым.
Увлеченная разговором, Джулия не заметила приближающуюся парочку. Она недовольно дернула плечом, когда Джорджия тронула ее за руку.
— В чем дело?
— Может, захочешь перехватить их? — Джорджия кивнула в сторону стоянки.
Взволнованная неестественным голосом подруги, Джулия подняла глаза и увидела Люка со Щенком. Взглядом профессионала она тут же оценила ситуацию и поняла страх Джорджии. Пес шел медленно на прямых негнущихся ногах, его уши были прижаты к голове.
— Вид у него немного враждебный, — начала она. — Но у Люка поводок…
— Да, а кто нацепит поводок на самого Таглиано?
— Что? — Джулия перевела взгляд с собаки на мужчину. Даже на расстоянии в тридцать ярдов было видно, как ходят у него желваки на скулах и опасно сверкают глаза. — Наверно, он устал ждать, — нарочно громко объяснила Джулия, — и заскучал.
— Возможно, — сухо согласилась Джорджия. — Тебе лучше поговорить с ним, пока он тут все не разнес.
Не доходя несколько метров до Джулии, Люк остановился, упер руки в бока, внимательно вглядываясь в парня, стоящего поодаль.
— Ты готова ехать?
— Нет. Мой урок со Спарки не закончен. Люк фыркнул и снова обратил взгляд на парня.
— Спарки? Бедный пудель.
— Имя собаки… — медленно и четко начала Джулия, — … Динамит. Спарки — имя клиента. Если быть точным, Виллард Спарклан-младший. Его отца, Вилларда Спарклана-старшего, мы только что избрали в сенат.
— Если хозяина зовут Виллард-младший, неудивительно, что его собака носит имя Спарки, — проворчал Люк. — Как ты сдерживаешь улыбку, глядя на него?
— Не имею ничего против имени «Спарки». Почему ты пришел сюда?
— Щенок хочет ехать домой. Если бы ты убедила младшенького, побыстрее закончить урок вместо того, чтобы гладить твои волосы, то…
— О, пожалуйста, прекрати! Он не гладил мои волосы! — Щеки Джулии покрылись красными пятнами. — Просто у меня в волосах запуталась божья коровка.
— Неужели? — Люк внимательнее вгляделся в кучерявого парня, дернул плечом и снова перевел взгляд на девушку. — Ладно, поехали.
— Я еще не закончила, — твердо сказала Джулия и быстро взглянула на Щенка. Тот не сводил глаз с черного пуделя. — Не ждите меня, я найду способ добраться до дома.
Люк сжал зубы.
Конечно, найдет. Спарки-младший того и гляди запрыгает от радости.
— Мы подождем, — бросил Люк. — Побродим здесь…
Щенок неожиданно рванул вперед и яростно залаял.
Люк натянул поводок, но пес потащил его за собой по траве.
— Черт…
— Щенок! Сидеть! — приказала Джулия. Кане-корсо остановился и грозно зарычал на пуделя.
— Сидеть! — заорал Люк по-итальянски. Пес нехотя сел, продолжая рычать.
Джулия обернулась. Пудель стоял очень прямо, тело его вытянулось, голова была повернута к Щенку. Собаки на площадке застыли в ожидании.
— Пожалуйста, уведи отсюда Щенка, — попросила девушка Люка. — Прямо сейчас. Он отвлекает Динамита.
Щенок заворчал и снова поднялся. Пудель стоял как вкопанный. Люк посмотрел на владельца Динамита и кивнул.
— Хорошо, встретимся у машины.
Девушка не ответила и направилась к клиенту. При походке ее бедра соблазнительно покачивались, а концы белого шарфа развевались по ветру. Люк некоторое время наслаждался ее красотой, затем с недовольным ворчанием пошел к стоянке, таща за собой Щенка.
Кане-корсо возмущенно порыкивал.
— Не обращай внимания, — посоветовал ему Люк.
Пес затих и пошел быстрее.
Мужчина обернулся и увидел, что Джулия разговаривает с кучерявым парнем, широко разводя руки в стороны.
— Я тоже умею разговаривать жестами, — объяснил Люк псу. — Могу поклясться, старина Спарки меня бы понял.
Щенок фыркнул, соглашаясь с хозяином.
В «пикапе» они сидели в полном молчании. Занятия вечерней группы закончились, мисс Кремен и хозяева со своими питомцами поспешили к своим машинам.
