Мередит чуть не вскрикнула.
– Руководящих? В «Лэн»? С чего это вдруг? Мы ведь начали с того, что я стану партнером Кары. Я не справлюсь с такой ответственной работой.
– В этом деле ты можешь мне доверять. Я стал почти экспертом в подборе кадров. Должен сказать, я уволил в своей жизни не одного начальника отдела. У тебя стратегическое мышление, и ты всегда выполняешь свои обещания. Кроме того, ты не боишься работы. Все эти качества говорят о том, что из тебя выйдет прекрасный руководитель. А твоя любовь к миру моды – отличный бонус.
– Я не могу работать в «Лэн». – В голове возникла картинка с табличкой на двери «Мередит Чендлер-Харрис», но сразу исчезла. – У меня уже есть место. В фирме Кары. И не забудь, я ведь живу в Хьюстоне.
В Нью-Йорке ее никто не знает. Впрочем, все, что ей удастся сделать здесь, – только ее заслуга. Без помощи Кары, связей мамы и денег отца. Здесь ничего не значит даже ее титул Мисс Техас. До разговора с Джейсоном Мередит никогда не задумывалась, как бы это было приятно и значимо.
– Люди часто переезжают из-за работы.
Она никогда не представляла, что может жить в Нью-Йорке, потому что ей предложат здесь место. Но ведь тогда она сможет видеть Джейсона. Каждый день. Каждый. Реакция тела оказалась такой бурной, что затмила даже ту, которая поразила ее в первый день в приемной Джейсона. В сердце робко шевельнулась надежда. Надо прогнать эти глупые мысли, пока они прочно не обосновались в голове.
– Но ведь мы собираемся развестись.
– И что? Разве бывшие супруги не могут работать вместе?
– Твои родители не смогли.
Взгляд Джейсона потух.
– Да, но они когда-то очень любили друг друга. У нас не будет их проблем.
– Верно. – От этого не легче. Более того, внезапно ей захотелось, чтобы Джейсон испытывал к ней пылкую любовь, заботился и относился так, как относится к «Лэн».
Она в Нью-Йорке, работает в одном из крупнейших домов моды. Пока еще не в разводе и, скорее всего, в ближайшее время останется замужем.
– Подумай об этом. Я говорю серьезно. А теперь пойдем соберем твои вещи. У нас обоих сегодня был непростой день.
Мередит оперлась на его руку и вышла из машины. От эмоций и размышлений кружилась голова.
В Хьюстоне ей никто не предложит занять руководящую должность. Скорее всего, там она не станет даже известным модельером и уж точно не сможет стать кем-то большим, чем Мисс Техас. С помощью Джейсона у нее есть шанс многого добиться. Он нужен ей не меньше, чем она ему. Необходима его вера в нее, поддержка и навыки, которые он может ей передать.
Однако, прежде всего, потому, что теперь она, несмотря на нежелание долго это признавать, влюблена в человека, за которого два года назад вышла замуж и который использовал ее с целью получить место генерального директора, а потом развестись.
Боже, что же ей теперь делать?
Квартира Джейсона на 12-й авеню была самым роскошным жильем, которое Мередит видела в своей жизни, включая дом родителей в Хьюстоне и офис «Лэн Кутюр».
– Бог мой, Джейсон! – воскликнула она, подходя к огромным, метра в три высотой, окнам во всю стену, открывающим восхитительный вид на город. Это было похоже на картину, но не застывшую, а живую, на которой двигались люди, машины и мелькали огни. Они отражались в отполированном до блеска паркетном полу. Мередит ахнула, когда Джейсон включил свет. Ее поразил простор и размер квартиры. Кухня, отделанная темно-серым гранитом, с аксессуарами стального цвета выглядела скопированной с обложки модного журнала. Пространство гостиной разграничено на зоны массивной мебелью.
Деревянная лестница, причудливо извиваясь, вела на второй этаж, где разместились две спальни со стенами из стекла и еще одна комната, вероятно ванная.
Здесь она готова была прожить всю жизнь. С Джейсоном, разумеется. От восторга у Мередит даже закружилась голова.
Бросив на пол сумку, она положила руки ему на плечи и постаралась придать лицу самое серьезное выражение, на которое сейчас была способна.
– Я говорю серьезно. И ты должен мне ответить. Могу ли я претендовать на эту квартиру после развода?
– Не можешь, если только у тебя нет отличного адвоката, – невозмутимо ответил Джейсон, чуть скривив губы. – Я так понимаю, мой дом тебе понравился.
– Это нечто невообразимое. Я даже не представляла, что такие существуют. Конечно, я видела фотографии в журналах, но всегда думала, что тут не обошлось без фотошопа.
Джейсон усмехнулся, поднял сумки и кивком указал на лестницу.
– Эта квартира не самая большая и не в лучшем районе, но мне нравится.
Еще бы. Она отчетливо видела, что дизайном и оформлением занимался сам Джейсон. Его вкус чувствовался во всем. Было ясно, что он любит свой дом и гордится им, именно здесь может отдохнуть и отвлечься от всех проблем.
Он поставил ее вещи в комнату и удалился. Мередит проводила его печальным взглядом. Возможно, они приняли верное решение спать отдельно. В одной постели они бы никогда не выспались.
Это все равно что ночевать одной в гостинице. Такие мысли – лишнее подтверждение, насколько сильны ее чувства к Джейсону.
Отведенная ей спальня была небольшого размера, крошечное окно едва пропускало лунный свет и выходило на другое здание. Но в комнате было все необходимое, даже отдельная ванная. Замечательно. Ей не придется идти через холл между двумя спальнями, чтобы умыться.
Мередит включила весь свет и стала готовиться ко сну. Ворочаясь в кровати, никак не могла уснуть. Не давали покоя мысли о предложении Джейсона о работе. Хочет ли она этого на самом деле? Ну а где еще строить карьеру, если не в Нью-Йорке?
Конечно, утром Джейсон может обо всем забыть или отказаться от своих слов. Она-то знает, что он порой совершает поступки, о которых потом жалеет. Незаметно для себя Мередит задремала. Она видела яркий, удивительно реальный сон, в котором плутала, словно в кроличьей норе. Ей было страшно. Она была совершенно одна. Джейсона рядом не оказалось.
Мередит проснулась в холодном поту и не сразу поняла, где находится. Конечно, в Нью-Йорке, в квартире мужа.
Как бы она ни старалась успокоиться, сердце сильно колотилось, даже дышать было больно.
Что за глупая идея спать отдельно? Сейчас руки Джейсона, его объятия смогли бы ее успокоить.
Мередит встала, вышла из комнаты и прошла через холл. Робкий голос совести напомнил, что она сама согласилась спать раздельно.
Дверь в его комнату была приоткрыта. Она заглянула и постояла несколько минут в нерешительности, ожидая, пока глаза привыкнут и позволят рассмотреть предметы. Вскоре она увидела кровать и лежащего на ней Джейсона. Она невольно выдохнула с облегчением.
Скользнув под простыню, она прижалась к нему. От его аромата, тепла и еще чего-то необъяснимого, согревавшего сердце, ей сразу стало легко и спокойно. В голове возникали картины из прошлого: они вместе спали в Вегасе, это было истинным блаженством.
Джейсон зашевелился и перевернулся в ее сторону.
– Ты здесь? – сонно спросил он.
– Мне приснился кошмар, – прошептала Мередит.
– Эй, – он заморгал и приподнялся на локте, – ты вся дрожишь.
Он пошарил рукой на тумбочке, затем раздались какие-то звуки, и темная штора за изголовьем начала подниматься вверх. Эта стена тоже была из стекла. Ворвавшийся в комнату свет позволял разглядеть не только лица, но и открывал восхитительную панораму неба и города.
Джейсон потер глаза и внимательно посмотрел на Мередит:
– Иди сюда, ты замерзнешь.
Да, ей холодно, но это скорее внутреннее. Казалось, из-за льда внутри стынет кровь.
Не в силах унять дрожь, она прильнула к нему, положила голову на грудь и с наслаждением зажмурилась. Как было бы прекрасно провести так всю жизнь.
Тепло его пальцев, сжимавших ее руку, согревало и успокаивало.
– Не беспокойся, я не собиралась хитростью проникать в твою постель.
Джейсон помолчал и погладил ее по спине.
– Я сам вижу. Сейчас тебе лучше?
– Да, спасибо.
Интересно, он понимает, как помог ей? Что он ей необходим? Скорее всего, нет, ведь она никогда об этом не говорила. Несмотря на это, он инстинктивно угадал, что надо делать, и ей сразу стало легче.
В Вегасе было по-другому, сейчас все значительно лучше. Лучше, чем она могла себе представить.
– Что за сон? – поинтересовался Джейсон.
Мередит вздрогнула.
– Я искала кое-что.
Она едва не проболталась, уже готова была рассказать, как выскочила на улицу в одной кружевной пижаме и лихорадочно разглядывала людей, пытаясь увидеть знакомые черты Джейсона, и нигде – нигде – не могла его найти. Нет, не стоит ему рассказывать. Происходящее во сне вообще трудно передать. Ей не удастся описать, что она чувствовала на самом деле.
– Что-то важное?
– Очень. Я искала везде и не могла найти. Во сне мне было от этого так страшно.
– Как-то глупо звучит.
