За все выходные Мередит больше не поднимала вопрос брака, разговаривала с ним спокойно, но отвечала односложно. В понедельник утром, когда он уходил на работу, она даже не пожелала ему хорошего дня.
Три дня супружества, которого не должно быть, показались ему кошмаром. Дважды Джейсон брал трубку, чтобы позвонить Мередит, но дважды отказывался от этой идеи.
Что он ей скажет? Разумеется, разводиться не хочет, но признаться даже самому себе в этом не может. Хотя внутренний голос подсказывал, что в случае развода она сможет найти себе кого-то. В такие моменты перед глазами всякий раз вставал образ Мередит в объятиях другого мужчины, и ему становилось не по себе.
И все же он не готов согласиться с ней. Не имеет права. «Лэнхёрст» разрушил человек, поддавшийся своим страстям, и он не пойдет по его стопам.
Однако необходимо еще раз поговорить с Мередит и все обсудить.
Новость о том, что он женат, разлетелась по «Лэн» минут за тридцать. Весь день коллеги поздравляли Джейсона, он принимал их слова с искренней благодарностью. Им совсем не обязательно знать, что скоро он разведется.
Он ждал, что Мередит сама свяжется с ним, или пришлет романтическое сообщение, или, на худой конец, сообщит эсэмэской, что у нее все в порядке. Неужели так занята, что не нашла времени? Вопреки данному себе слову, Джейсон весь день думал о Мередит. Должно быть, ей до сих пор больно. Он чувствовал себя виновным, и это причиняло больше страданий, чем мысли о необходимости поговорить с ней на волнующую тему.
В пять часов пять минут он понял, что больше не вынесет. Им в любом случае жить вместе несколько недель, и их отношения не могут оставаться такими.
Джейсон вошел в квартиру, кипя от возмущения, больше всего его злило, что у него нет ни одной причины для гнева. Мередит стояла в холле. Присутствие человека в его доме поразило тем, насколько это непривычно и приятно одновременно. Джейсон даже немного успокоился.
– Привет. – Он откашлялся.
Она была так прекрасна, что его захлестнула радость от того, что у него есть возможность вернуться домой и увидеть ее. Она рядом, она выбрала его. Интересно, почему это вызывает такие бурные эмоции.
– Привет, – спокойно ответила Мередит. – Я собиралась уходить. Если ты не возражаешь.
Джейсон захлопнул дверь, взял ее за руку и потянул к себе.
– Возражаю.
Он обнял ее и крепко поцеловал. Он не планировал ничего подобного, все вышло само собой. Она его жена, и он хотел дать это понять.
Господи, как он по ней соскучился. Они расставались всего на несколько часов, но и это для него слишком долго. Он мечтал заняться с ней любовью немедленно, чтобы еще раз доказать себе, что она принадлежит ему.
Расстегнув блузку, он просунул руку и коснулся ее груди. Как она прекрасна. Пальцы быстро справились с молнией и скользнули под юбку. Тепло ее влажной плоти обожгло его. Она волшебна.
Мередит проворно расстегнула ширинку на брюках.
– А теперь возьми меня, – скомандовала она, словно он желал чего-то другого.
Тела их слились, и, помимо ее тепла, его охватило еще что-то нежное и согревающее. Он занимается любовью у дверей собственной квартиры со своей женой, забыв о предохранении и вообще обо всем на свете. Сейчас они лишь мужчина и женщина, охваченные страстью и желанием обладать друг другом.
Она принадлежала ему целиком и полностью. То, чего он так боялся и всегда избегал, свершилось. Глупо и дальше убеждать себя, что он не испытывает никаких чувств к Мередит.
Он ощутил ее оргазм, заставивший последовать за ней.
Джейсон сильнее прижал к себе Мередит, не в состоянии ее отпустить.
– Я не буду извиняться. Но мне был необходим секс. Я не мог больше ждать.
Она подняла голову, посмотрела на него из-под полуприкрытых ресниц и улыбнулась:
– Я уже привыкла. Ты появляешься и набрасываешься на меня.
– Я? Это ты постоянно соблазняешь меня. – Он счастливо улыбнулся. Ему это очень нравилось. Приятно быть желанным такой великолепной женщиной.
– Ты понимаешь, что каждый раз мы занимаемся сексом по твоей инициативе?
Ничего подобного! Это ведь она прекрасна, как греческая богиня Афина.
– Ты…
Джейсон невольно задумался. В машине. В ее номере на столе. В субботу утром в его постели. Сейчас в холле.
– Я не жалуюсь. – Она опять прочла его мысли. – Но коль скоро так происходит, я буду всегда носить с собой презервативы. Последнее, что нам нужно, – незапланированная беременность.
Да, это станет вишенкой на торте его несчастной жизни.
– Мы больше не говорим о разводе. И я приглашаю тебя на ужин. – Он оглядел ее с ног до головы. – Но позже.
Что она с ним сделала? Где же его благие намерения держаться подальше от жены?
Ужин прошел в веселой, непринужденной атмосфере. Мередит такого не ожидала.
Джейсон пригласил ее в шикарный и очень дорогой ресторан, заказал лобстеров, совиньон блан и осыпал ее комплиментами. На обратном пути они сидели в машине, взявшись за руки, и болтали о пустяках: что подарить на день рождения маме, что хотела бы Мередит изменить в квартире и прочем. Джейсон хотел, чтобы она чувствовала себя комфортно не только рядом с ним, но и в его доме.
Мередит восприняла все это настороженно. Ведь всего несколько дней назад он не допускал, что развод не состоится, и настаивал на отдельных спальнях. Этот мужчина считает для себя позволительными только те отношения, которые полезны для «Лэн».
Для нее же он единственный, кого она хотела и мечтала всегда видеть рядом.
Без четверти девять, когда они входили в квартиру, зазвонил телефон Джейсона.
– Эйвери, – скривился он, но ответил. После нескольких односложных ответов добавил: – Ждем. – И повернулся к Мередит: – Она хочет с нами поговорить. С обоими.
У Мередит сжалось сердце.
– О чем?
– Она не сказала. Намекнула лишь, что это очень важно. Ты против?
Мередит вздохнула. Она мечтала насладиться тишиной в роскошной ванной Джейсона, предоставляющей возможность любоваться красотой горизонта.
– Все в порядке, я открою вино. Или ты считаешь, это неуместно?
– Эйвери совместима со светской жизнью, как черная вдова. Открой вино для нас. Так будет легче ее вытерпеть.
Мередит выбрала мерло. В дверь позвонили, когда она его открывала.
Мередит поспешила поставить три больших бокала, налила немного вина, подумала пару мгновений и плеснула себе чуть больше. Для храбрости. Скорее всего, Эйвери пришла проверить, настоящий ли у них брак или подкинуть какую-то гадость будущему генеральному директору «Лэн».
А что еще ей здесь делать?
Эйвери выглядела безупречно. Костюм «Хёрст» сидел идеально. Ей всегда удавалось носить одежду так, будто это вторая кожа, созданная специально для нее. Такому таланту Мередит не могла не позавидовать, несмотря на истинные чувства к сестре мужа.
– Эйвери, – широко улыбнулась она. – Как приятно, что ты к нам зашла. Великолепный костюм. Вина?
Джейсон покосился на нее, но она проигнорировала его многозначительный взгляд. Она южанка, и достаточно взрослая, чтобы отличить чайную ложку от суповой. Натянутые отношения брата с сестрой не смогут заставить ее не быть радушной с гостьей.
– Благодарю, – кивнула Эйвери и взяла бокал. – Прошу простить за неожиданное вторжение. Рада, что вы свободны.
– Конечно.
Мередит жестом предложила Эйвери сесть на диван, откуда был виден Гудзон, а сама устроилась рядом с Джейсоном на другом. Разве это не правильно?
Джейсон обнял ее за плечи. Несомненно, он намеревался таким образом ответить на некоторые вопросы сестры.
– Не буду скрывать, – начала Эйвери, – мне хотелось убедиться, что вы действительно пара.
– Хочешь сказать, ты не знала, что мы женаты уже два года? – удивился Джейсон.
– Знала. Но полагала, что за этим браком скрывается какая-то скандальная история.
Неужели более ужасная, чем женитьба на первой встречной в состоянии алкогольного опьянения в Вегасе? Что это может быть, боже помилуй?
– Прости, что разочаровали. – Джейсон сделал глоток вина. – Если ты пришла только для этого, мы тебя не задерживаем.
Мередит положила руку ему на колено.
– Все в порядке, милый. Вполне естественно, что люди не могут сразу в это поверить. Особенно твоя семья.
– Это не единственная причина, по которой я здесь. Я пришла не поздравить вас, а оправдать себя. Я не собиралась использовать против тебя эскизы, по крайней мере, не так, как ты думал. Я была уверена, что в «Хёрст» внедрился шпион «Лэн», и хотела с их помощью выманить предателя.
Я знала! Ее секретный проект был ложью! – подумала Мередит и произнесла:
– Надеюсь, это удалось.
Школа конкурсов красоты не прошла даром, ей удалось сохранить на лице невозмутимое выражение.
Это ловушка.
Эйвери улыбнулась, и в огромной комнате сразу повеяло холодом.
Мередит считала, что неплохо знает людей, но этот случай совершенно уникальный.
