Смущенный Уилл обнял мать за шею.
— Мне жаль, что ты так устала. Чейз прав, тебе нужно отдохнуть. Я надеюсь, что тебе к понедельнику станет лучше. Ты лучшая мама на свете!
— Со мной все в порядке, Уилл. Честно. Но все равно спасибо.
Уилл убежал как раз вовремя, чтобы не видеть ее слез.
Глава девятая
Когда дети легли спать и Чейз взял два бокала, Реган спросила:
— Мы опять пойдем смотреть на закат?
— Если только ты не предложишь что-то другое. Реган отрицательно помотала головой. Она чувствовала себя так хорошо и спокойно, что ничего не хотела, кроме как посидеть на веранде с Чейзом.
— Надеюсь, что на этот раз я не усну.
— Даже если и уснешь, ничего страшного. Я отнесу тебя в постель. — Он на секунду замер. — Я имел в виду…
— Не волнуйся, я поняла.
Она протянула руку за бокалом, взяла его и пошла к двери.
Только они сели, как появилась Джейн.
— Привет, ребята. Чейз, я забыла спросить, как прошла твоя встреча сегодня утром.
— Отлично. Я думаю, что есть основания для судебного запрета. На участке предполагалось разбить парк, но из другого управления дали добро на строительство фабрики.
Он принялся рассказывать о возникшей проблеме и при этом так сердился и хмурился, что Реган отчаянно захотелось дотронуться до складок на его лбу, разгладить морщинки у глаз.
— Я уверен, нам удастся доказать, что производство не будет экологически чистым. Даже если мы не сможем получить запрет на открытие фабрики, надеюсь, мы максимально затянем время, а там уже, глядишь, и парк появится.
— Рада это слышать. Тогда до завтра. Не буду вам больше мешать.
— Увидимся завтра. Тут появилась новая беда — рыбная ферма. Но давай отложим разговор до завтра, ладно?
Джейн помахала им на прощание и ушла, а Реган посмотрела Чейзу в глаза. Она сидела так близко к нему, что чувствовала тепло его тела.
— Так что там с фермой? Он немного помолчал.
— В бухте хотят построить рыбную ферму.
Взгляд Чейза упал на ее губы, и Реган замерла и задрожала от нетерпения. Поцелуй меня, мысленно взмолилась она. И хотя внутренний голос пытался удержать ее от столь неосторожного поведения, желание было намного сильнее здравого смысла.
Только через несколько секунд она поняла смысл сказанного.
— Рыбная ферма? И что в этом плохого? Мне конкуренты не страшны.
Он снова помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом ответил:
— Ничего плохого в такой ферме нет. Проблема заключается в том, что ее собираются строить в трех километрах от того места, где обитают морские львы.
— И?
— Там нельзя ничего строить. Животные неизбежно пострадают.
Реган поморщилась.
Сейчас неподходящее время рассказывать ему, что когда-то она и сама намеревалась построить ферму именно в бухте, но потом отказалась от этой идеи.
— Ты уже думал о том, чтобы стать защитником окружающей среды?
Чейз кивнул.
— Обдумываю. — Он огляделся. — Смотри-ка, уже стемнело.
— Действительно. Ты видел закат?
— Нет.
— И я нет.
— Тебе не холодно? Хочешь, пойдем в дом?
— Нет. Давай еще посидим здесь.
Реган точно знала, что Чейз хотел поцеловать ее. Он сдержался, и она была благодарна ему за это. Зачем портить такую чудную дружбу пусть и сладкими, но слишком опасными поцелуями?
Она поудобнее устроилась, и они продолжили молча потягивать вино.
Когда Реган проснулась, Фиби в кровати уже не было. В ногах лежал теплый комочек — Бадди. Детский смех из-за двери привлек ее внимание.
— Входите, — громко сказала она, садясь на постели.
— Он здесь, — услышала она голос Чейза. — Извини, если мы тебя разбудили. Дети никак не могли отыскать щенка.
Реган взяла Бадди на руки, и он лизнул ей палец.
— Ничего. Пусть приходит. Он мне нравится.
— Кажется, это взаимно, — усмехнулся Чейз, придерживая дверь. В комнату вошли Уилл, Кори и Фиби.
— Мы принесли тебе завтрак в постель, — громко сообщила Фиби. — А еще я сорвала тебе несколько особенных цветов, потому что ты тоже особенная.
Реган растроганно выдохнула:
— Спасибо.
Она положила щенка на пол и помогла Уиллу поставить поднос к себе на колени.
— Не нужно было так утруждаться. И чья это была идея?
— Моя, — с гордостью отозвался Кори. — Тебе нравится?
— Конечно! — воскликнула Реган. — Это так мило!
Кори прижался щекой к ее щеке.
— Я рад, мам.
— Мы все тут постарались, — вмешался в разговор Уилл. — Я делал бутерброды. Фиби бегала за цветами. А Чейз варил кофе и давал советы, — мальчик бросил на Чейза заговорщицкий взгляд.
Тот ответил ему широкой улыбкой, потом посмотрел на нее.
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
— Хорошо. Спасибо.
— Вот и прекрасно. Я видел Джейн, когда ходил за медом…
— Мед — обалдеть! — перебил его Кори.
— И договорился, что мы сегодня снова поплаваем с морскими львами.
Она улыбнулась, увидев, как запрыгали от радости ее сыновья и Фиби.
— И еще Джейн спрашивает, можно ли ребятам потом пойти на рыбалку. На целый вечер.
Значит, весь вечер наедине с Чейзом. Реган засомневалась. Учитывая, что произошло в прошлый раз…
— Конечно, — наконец сказала она. — Но, может, нам всем отправиться на рыбалку?
— Да! — закричали дети.
— Вот и договорились. Отправляйтесь играть, — Чейз вывел детей из комнаты. — И заберите с собой Бадди. А то вдруг у нас с мамой начнутся серьезные взрослые разговоры, и бедняга умрет со скуки.
Закрыв за ними дверь, он подошел к ней.
— Ты не должна бояться оставаться со мной наедине, — тихо произнес он. — Можешь мне полностью доверять.
Вопрос в другом: может ли она доверять себе?
— Я думаю, так будет лучше, — мягко улыбнувшись, ответила она. — Кроме того, я всегда хотела научиться ловить рыбу.
— Хорошо, — немного скептически ответил он, — но мне будет любопытно посмотреть, как ты справишься с насаживанием червяков на крючок.
На ее лице отразилось неподдельное отвращение.
Чейз усмехнулся и весело подмигнул ей.
— Увидимся после завтрака.
Реган получила от купания с морскими львами даже больше удовольствия, чем в первый раз. Животные были такими же игривыми и доброжелательными, но сама она чувствовала себя более раскрепощенной, ведь никто не требовал от нее держать ситуацию под контролем, наверное, именно этим объяснялось охватившее ее ощущение необыкновенной легкости. Она смеялась вместе с Джейн, дразнила Майка и Чейза, веселила детей. Как было чудесно проводить время с Чейзом, зная, что они оба придерживаются установленных границ и никогда их не нарушат!
