– Все это хорошо, я только одного не понимаю. Зачем тебе все это нужно, Роберт?
Он пожал плечами.
– Считай, что это моя прихоть.
– Я серьезно.
– Ну понимаешь, дом большой и красивый, но очень пустой. У меня нет ни времени, ни возможности, ни желания устраивать личную жизнь, а дому нужна хозяйка. Я не хочу сказать, что женюсь на тебе, чтобы вручить пылесос в одну руку и стиральный порошок в другую. Просто в моем пустом доме будет гораздо теплее, если там поселятся еще два человека. Я устал от одиночества, Лоранс, и друзья в этом случае не спасают. Мы ведь заключаем сделку? Вот мое предложение: с моей стороны – законный брак, с твоей – тепло и уют. Ты принимаешь эти условия? Если хочешь, могу даже контракт написать. Беда в том, что он не будет иметь юридической силы. Его исполнение зависит только от добросовестности сторон. И здесь тебе решать, можешь ты мне поверить или нет.
Лоранс задумалась лишь на секунду. Что мешает ей попробовать? В конце концов, именно для этого она и дала объявление «Срочно требуется муж».
– Только при условии, что ты понравишься Роди. Я не могу заставлять ребенка жить с человеком, который ему не нравится.
– Как ты думаешь, у меня есть шансы? – поинтересовался Роберт.
– Если у тебя хорошая машина и ты разбираешься в динозаврах! – со смехом ответила Лоранс.
– Машина у меня отличная. Что касается динозавров, то вся ночь впереди, а я быстро учусь. К утру буду знать достаточно, чтобы не ударить в грязь лицом.
– Я пошутила. – Лоранс тепло улыбнулась. Конечно, она понимала, что и Роберт шутит, но так приятно было слышать, что мужчина постарается произвести впечатление на ее ребенка! – Можешь спать спокойно этой ночью. Ты понравишься Роди, если будешь самим собой. Он очень остро чувствует фальшь.
– Собственный детектор лжи? Кажется, я сделаю два очень полезных приобретения. – Роберт улыбнулся. – Честно говоря, я рад, что у тебя есть сын. В доме должны быть дети. А у меня нет даже племянников. Я очень надеюсь, что сумею произвести впечатление на Роди. Ну это мы узнаем завтра. Спокойной ночи, Лоранс.
– Спокойной ночи.
Лоранс махнула на прощание рукой. Она вошла в подъезд и не видела, что Роберт еще долго стоял перед домом и задумчиво смотрел на дверь.
На уже стандартный вопрос Кэти «ну как?» Лоранс ответила просто:
– Я выхожу замуж.
Лоранс нервно расхаживала по кухне с чашкой кофе в руках. То, что вчера вечером казалось простым и ясным, сегодня утром выглядело совершенно…
– Глупо, – пробормотала Лоранс. – Очень глупо.
Вечером, будучи под впечатлением от свидания с Робертом, Лоранс в восторженных тонах описывала его Кэти, пока подруга, зевая и клюя носом, не запросила пощады и не отправилась спать. Лоранс посидела еще немного в одиночестве, вспоминая самые яркие моменты вечера, а потом так же отправилась в спальню. Но в отличие от Кэти уснуть не смогла: первую половину ночи она вспомнила, как все было хорошо, и строила какие-то нереальные планы, а где-то ближе к рассвету вдруг осознала, что этого всего просто не может быть.
– Ты топочешь, как стадо слонов! – Все еще зевая и потягиваясь, в кухню вошла Кэти. – Боже мой, как пахнет кофе!
Лоранс налила подруге чашку и вновь принялась нарезать круги.
– У этой квартиры есть одно неоспоримое достоинство, – сообщила Кэти, – достаточно большая кухня, чтобы вытоптать на ней цирковую арену. – Она отпила кофе, закрыла глаза и причмокнула. – Все же ты замечательно варишь этот эликсир жизни. Просто живая вода. – Кэти приоткрыла один глаз и хитро посмотрела на подругу.
– Ну что? – не выдержала Лоранс этого взгляда.
Кэти пожала плечами.
– Не хочешь говорить, не нужно, но ведь я вижу, как ты нервничаешь. В предвкушении поездки в мэрию? Это нормально. Все невесты волнуются.
Лоранс застонала и прижала ко лбу ладонь.
– Ладно… – Кэти сменила тон, теперь она была максимально серьезна и сосредоточенна. Даже поставила чашку с кофе на стол. – Давай выкладывай, что тебя так сильно беспокоит?
– Я не уверена, что мне стоит это делать.
– Насколько я понимаю, ты не уверена, стоит ли тебе выходить замуж за Роберта? – уточнила Кэти, растягивая слова.
– Ты совершенно права.
Кэти откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на подругу.
– А в чем проблема-то?
– Он не может быть таким хорошим!
– Получите! – фыркнула Кэти. – Предыдущие были для тебя слишком плохими, наконец благодаря случаю ты встретила приличного мужчину и тут же заявляешь, что он слишком хорош. Лоранс, тебе не кажется это ненормальным?
– Кажется, – со вздохом ответила Лоранс. – Но я ужасно боюсь, как бы во второй раз не обжечься. Брюс ведь тоже был таким хорошим, у нас была такая любовь!
– Гм, Лоранс, мне не хочется тебя вытаскивать за волосы из твоего очередного психоза, я думаю, тебе эти срывы даже нравятся, но я напомню тебе, что сейчас не идет и речи о любви или страсти.
– Да, но когда он прикасается ко мне… – Лоранс смутилась и покраснела.
– Вот так номер. У тебя что, после рождения Роди не было мужчин?!
– Кэти, не так громко! – шепотом взмолилась Лоранс. – Роди мог уже проснуться. Ему ни к чему знать такие подробности из жизни матери.
– Нет, слушай, серьезно? – Кэти заговорила тише, но тему не оставила.
– Ну не могу же я с первым встречным! – Лоранс стремительно заливалась краской.
– А тебе врач не говорил, что женщине необходима регулярная половая жизнь?
– Смысл спать с кем-то и не любить его? – с победным видом спросила Лоранс.
– Удовольствие. – Кэти пожала плечами. – Ладно, то, что этот Роберт вызывает у тебя влечение, совершенно нормально. Я так поняла, что он красивый, видный мужчина, вы были на свидании, выпили – в общем, не произошло ничего из ряда вон выходящего. Думаю, тебе не стоит волноваться по этому поводу. Тем более что ты не способна взять и разрушить все просто потому, что тебе захотелось мужской ласки и внимания.
– Хм, конечно, но…
– А значит, не о чем говорить, – отрезала Кэти.
– Мы ведь будем жить вместе, – напомнила Лоранс.
– И что? У меня половина соседей по лестничной клетке – мужчины, некоторые очень даже симпатичные. Один, кстати, вчера спрашивал, как бы ему познакомиться с тобой.
– Интересно, что ты ответила? – пробормотала Лоранс.
– Правду: я сказала, что ты выходишь замуж в ближайшее время. Но это к делу не относится. Что еще тебя смущает в Роберте?
– Вот так сразу предложить женщине переехать в его дом. Он ведь холостяк, ему почти тридцать пять, а он до сих пор не женат.
– Тридцать пять – не возраст, – возразила Кэти. – К тому же он юрист и, значит, привык просчитывать на полхода вперед. Подумай, он совершенно верно сказал, что, если кто-то заинтересуется скоропалительностью вашей свадьбы, вы всегда сможете сказать: мы живем вместе с первого дня, ведем общее хозяйство и воспитываем ребенка.
