– Тридцать пять – не возраст, – возразила Кэти. – К тому же он юрист и, значит, привык просчитывать на полхода вперед. Подумай, он совершенно верно сказал, что, если кто-то заинтересуется скоропалительностью вашей свадьбы, вы всегда сможете сказать: мы живем вместе с первого дня, ведем общее хозяйство и воспитываем ребенка.
– Не уверена, что он собирается воспитывать Роди. Да и с моей стороны было бы нехорошо просить его об этом.
– Лоранс, оставь на время философские категории «хорошо» и «плохо»! – Кэти сморщилась, словно съела лимон. – Тебе нужно выйти замуж, ты нашла замечательного человека, согласного не только просто так на тебе жениться, но и предоставить тебе и твоему сыну свой дом. Нужно воспользоваться этим шансом. И потом, что ты теряешь?
Лоранс задумалась. Получалось, что Кэти права. Она ничего не теряла, но при этом получала работу и жилье. Да еще и милого человека в компаньоны. Может быть, она зря сходит с ума? Или все же не зря?
– А если Роберт – какой-нибудь маньяк?
Кэти расхохоталась.
– Я еще никогда не слышала, чтобы маньяки просматривали объявления в Интернете, женились на своих жертвах и приглашали их в свой дом. Лоранс, милая, тебе нужно отдохнуть рядом с сильным мужчиной. В последнее время тебе слишком часто приходилось думать. Ты явно очень устала.
– Спасибо, Кэти! – язвительно сказала Лоранс.
– Так что, свадьба состоится?
– Состоится. Будешь подружкой невесты?
– Ради того, чтобы выставить вас из этого дома, я готова даже на это!
– Мы тебе так сильно надоели? – расстроилась Лоранс.
– Ужасно! – явно переигрывая, сообщила Кэти. – Просто сплю и вижу, как мне самой придется варить себе кофе по утрам, убирать всю квартиру и мучительно придумывать повод сходить в парк развлечений. Ведь мне, такой серьезной и взрослой, там делать нечего.
– Ты отвратительная актриса! – заявила Лоранс.
– Спасибо тебе!
– Зато замечательная подруга.
Лоранс обняла Кэти и поцеловала ее в щеку.
– Кстати, я прошу тебя не забывать, что этот дом по-прежнему остается твоим, – уже совершенно серьезно сказала Кэти. – И если все же в твоей жизни вновь что-то пойдет не так, я всегда с радостью приму тебя и Роди.
– Спасибо!
Лоранс почувствовала, что сейчас расплачется.
Сложнее всего оказалось объяснить Роди, почему это ему нужно знакомиться с будущим мужем мамочки и зачем им вообще уезжать от Кэти.
– Мне у нее нравится, – с детской непосредственностью заявил мальчик.
Лоранс смутилась. Она была рада, что уговорила подругу оставить их с сыном наедине.
– Кэти классная, с ней очень весело. И ребята из дома мне понравились, мы отлично играем. Мам, выходи замуж, но останься у Кэти. Я слышал, так иногда делают.
– Роди, милый, подумай о Кэти, – попросила Лоранс. – Мы уже серьезно утомили ее своим присутствием. Представляешь, если бы кто-то чужой поселился в нашем доме в Амстердаме?
– И что? Нам было бы только весело. И мы не чужие Кэти, она моя крестная мамочка.
– Конечно. Но представь на минутку: тебе хочется лечь спать, а твой гость все сидит и смотрит телевизор. Разве ты можешь уйти?
Роди задумался, а его мать затаила дыхание.
– Нет, я должен остаться с ним, – наконец ответил мальчик.
Лоранс облегченно вздохнула. Строгое воспитание тетушки Агнес приносило плоды.
– И так почти во всем. Кэти даже не может сходить на свидание, пока мы здесь.
– На свидание она не ходит, потому что на них ходишь ты.
– Ох, Роди, иногда я жалею, что ты такой умный и наблюдательный, – пробормотала Лоранс. – Ты должен понять одно: мы не можем всю жизнь жить с Кэти. Это неправильно. Ей нужно создавать свою семью, рожать своих детей, жить своей жизнью. Это вовсе не значит, что мы не будем с ней видеться. Теперь, когда все мы будем жить в одном городе, это станет совсем просто. Кэти уже сказала, что в пятницу вечером будет забирать тебя и возвращать мне только в воскресенье утром.
– Здорово! – обрадовался мальчик.
– Ну что, мы съезжаем от Кэти?
– Договорились.
– Я рада, что ты меня понял.
– Мам, а может быть, мне не нужно знакомиться с этим Робертом?
– Интересно, как ты собираешься жить с ним в одном доме и не познакомиться?
– Кэти объяснила мне, что ты выходишь замуж, чтобы получить работу, но ведь это не значит, что ты должна жить с этим мужчиной. Вы ведь не любите друг друга.
– Но так будет лучше для всех. Если хочешь, спроси об этом Роберта, он юрист и лучше разбирается в законах.
Лоранс понимала, что поступает неправильно, но, с другой стороны, у Роберта и ее сына на данный момент появилась хотя бы одна тема для разговора. Заодно Роберт сможет продемонстрировать себя с лучшей стороны.
– Он юрист… – протянул мальчик. – Значит, он много зарабатывает. Может быть, ему просто нужна прислуга? Ты ведь хорошо готовишь, и тетя Агнес говорила, что ты аккуратная.
– Роди, иногда ты меня пугаешь, – призналась Лоранс. – Роберт знает, что я не смогу посвящать все свое время дому, ведь я буду много работать.
– Но Кэти тоже работает, а ведь эту неделю она была с нами.
– Кэти специально взяла отпуск на работе, чтобы помочь мне. Со следующего понедельника она выходит на работу и не сможет дни напролет проводить с тобой.
– Если она не сможет, ты не сможешь, с кем же я буду?
– Мы найдем тебе хорошую няню. А с сентября ты пойдешь в школу и большую часть дня будешь проводить там.
– Теперь еще и няню, – расстроился Роди. – А может быть, вызвать тетю Агнес? Если этот твой Роберт хочет, чтобы мы жили у него, тетя ему не помешает?
– Во-первых, нельзя говорить о людях «этот». А во-вторых, как ты думаешь, тетя Агнес согласится приехать к нам?
Роди задумался и огорченно покачал головой.
– Вот именно. Так что хватит спорить, одевайся. Роберт приедет через пятнадцать минут. Я могу на тебя рассчитывать?
– Я буду с ним вежлив, – буркнул Роди.
– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнула Лоранс. – Пока этого вполне достаточно. Я люблю тебя, сынок.
Она поцеловала мальчика в макушку и поспешила в свою спальню, ведь ей нужно было собраться.
Утренний разговор с подругой немного рассеял опасения Лоранс. Во всяком случае, теперь она не собиралась все отменять и немедленно сбегать в Амстердам к тетушке. Но ей было не по себе. Как пройдет первая встреча Роди и Роберта? Понравятся ли они друг другу? Конечно, для Лоранс ее мальчик был самым умным, самым красивым и самым хорошим, но ведь она мать! А Роберт посторонний человек. Если вдруг у них с Роди не получится построить нормальные отношения, кто знает, не придется ли им заказывать билеты.
Лоранс нервно крутилась перед зеркалом, как всегда поставленная в тупик сакраментальным вопросом «что надеть», когда в двери ее комнаты постучала Кэти.
