— Понятно. Это там ты познакомилась с мужем?
— Да.
— Как? — спросила Марла. Ивен метнул на нее испепеляющий взгляд.
— Как? — повторил он. — Если это произошло как-то необычно, это стоит вставить в сценарий.
Крис слегка расслабилась. Они благополучно миновали опасное место. Может, все и обойдется. «Ну пожалуйста, пусть все будет хорошо!» — взмолилась она про себя.
— Я работала официанткой в кафетерии в студенческом общежитии. Это была утренняя работа — вечером я работала в ресторане в городе. Однажды я выронила горячую сковородку с яичницей и испачкала одного из студентов — Джона Макконнела. Я ужасно испугалась, что меня выгонят с работы, но он — Джон то есть — повел себя как джентльмен.
Она развела руками.
— Вот так мы и познакомились.
Марла захлопала в ладоши.
— Прелесть! Замечательная сцена, верно, Ивен? Ка-акой фон! — Она снова одарила Крис ослепительной улыбкой. — Ну как? Все не так уж плохо, верно?
— Да. Пока, — ответила Крис.
Ивен заметил, что женщины обменялись многозначительными взглядами: Марла — вопросительным, а Крис — предупреждающим. «Не заходи далеко!» — предостерегал этот взгляд.
Марла посмотрела на часы, вскочила, пригладила свитер на боках, стараясь обратить внимание на роскошные изгибы своего тела. «Для кого это она старается? Для меня, что ли? — подумал Ивен. — Ну так зря старается». Крис Макконнел, с ее врожденным изяществом, с ее скромностью и безыскусностью, превосходила актрису во всех отношениях.
— Ну что ж, мне пора! — сообщила Марла. — У меня интервью с «Вестником телевидения». Как раз и расскажу о нашем проекте. Здорово, правда?
— Я просто умираю от счастья! — невозмутимо отозвалась Крис.
Ивен не выдержал и рассмеялся. Марла нахмурилась. Она взяла сумочку и направилась к дверям. У выхода она обернулась с веселым и лукавым видом:
— Что ж, Крис, оставляю вас в умелых руках Ивена. Ивен, делай все, что угодно, но напиши мне такой сценарий, чтобы все ахнули, ладно? Ну, пока!
Марла закрыла за собой дверь, и в комнате сразу стало тихо и спокойно. Крис глубоко вздохнула и прикрыла глаза: она словно лишь теперь почувствовала, в каком напряжении держала ее Марла. Ивен заметил, что во время беседы, даже тогда, когда Крис, казалось, отвечала на вопросы совершенно непринужденно, руки ее были стиснуты.
— Ну и как тебе здесь? — тихо спросил он.
Крис открыла глаза и вздохнула.
— Да ничего. Хотя, честно говоря, я предпочла бы находиться где-нибудь в другом месте.
— Да, это заметно.
— Неужели я не умею скрывать своих эмоций?
— Да нет, еще как умеешь!
Он нахмурился. Две недели назад, когда Крис всхлипывала в его объятиях, ему удалось на миг — всего на миг! — заглянуть в ее израненную душу. А большую часть времени она умело прятала свою боль. Но не сегодня! Сегодня в ее голосе звучала такая тоска и мука! Ивену все время хотелось защитить и утешить ее.
Как тяжело ей было кочевать из одного дома в другой! Ведь у нее никогда не было ни друзей, ни брата, ни сестры, ни даже своего угла! Каким бы тяжелым ни было его собственное детство, у него, по крайней мере, было постоянство: своя постель, в которой он спал, брат, с которым он играл и дрался, школа, в которую ходили все дети из их города. Церковь, бакалейная лавка, в которой они с братом таскали леденцы, бейсбольное поле. Привычная, нормальная жизнь. И неважно, что она была сложной и неустроенной. Пусть мать их бросила, а отец был пьяницей и неудачником, это были его родители, он хотя бы знал, чей он сын.
— Ивен!
Он вернулся к реальности.
— Извини. Задумался.
— Сценарий сочиняешь.
— Ну да… Отчасти.
— Можешь включить эту штуку, — Крис указала на диктофон, стоявший на столе. — Если нужно.
Ивен помолчал, потом сказал:
— Ты знаешь, у меня есть идея получше. Пошли.
Он встал, взял ее за руку и потащил к двери.
— Эй, Ивен, куда это ты собрался?
— Ты ведь никогда не видела моря, не так ли? — улыбнулся он.
— Не видела…
— Итак, скоро ты его увидишь!
Он вел машину на юг по шумным улицам Голливуда, потом свернул на запад, на шоссе Санта-Моника. Крис почти не видела пейзажа — шоссе было огорожено высокими стенками, но наверху виднелось голубое небо, затянутое какой-то белесой дымкой, отчего оно было не таким глубоким и прозрачным, как в Лоумане.
Крис была на седьмом небе. Наконец-то она здесь, в стране своей мечты, в стране чудес и хэппи-эндов!
Они почти не разговаривали: Крис все время смотрела в окно. Время от времени она оглядывалась на Ивена. Ей нравилось сидеть в машине рядом с ним. Окна были открыты, волосы у нее развевались от встречного ветра. И он вроде бы тоже расслабился, сбежав из офиса, от Марлы. Машину он вел легко и умело, одной рукой, облокотившись на дверцу.
Внимание Крис привлекла его рука — длинные пальцы, сильные и в то же время изящные. Она представила, как эта рука гладит ее кожу, касается — всего лишь кончиками пальцев, как он кладет руку ей на плечо… Ее вдруг ужасно смутила эта мысль — ведь в последний раз, когда они сидели рядом в машине возле ее дома в Лоумане, их разделяли непреодолимые барьеры. Они тогда простились навсегда…
Они проехали Санта-Монику, потом нырнули в тоннель. А когда машина снова выехала на свет Божий, Крис увидела слева от себя Тихий океан.
Она ахнула.
— Боже, красота-то какая!
День был солнечный, и море было бледно-бирюзовым, лишь у берега виднелись более темные, серо-зеленые полоски. Солнце блестело на воде тысячами солнечных зайчиков. В обе стороны, сколько видел глаз, тянулись белые песчаные пляжи, усеянные спасательными станциями, автостоянками, кабинками для переодевания, маленькими домиками. Вдоль шоссе шла велосипедная дорожка, а за ней тянулись пальмы — впрочем, к этому зрелищу Крис уже привыкла.
А справа были горы. Одни поросли кустарником, порыжевшим от летней жары, другие были застроены домами самых причудливых форм. Но Крис не могла отвести глаз от того, что было видно со стороны Ивена. Океан. Яхты и лодки с разноцветными парусами на горизонте, а ближе к берегу — молодежь, скользящая на пологих волнах на серфингах, на пляже детишки, играющие в песке, влюбленные парочки, ищущие уединения поодаль от шумных компаний…
Ветер по-прежнему трепал волосы Крис, в окно джипа светило солнце — и она впервые забыла о страхе, который не оставлял ее с тех пор, как позвонила Марла. Ей хотелось смеяться.
— Как хорошо, Ивен! — сказала она, обернувшись к нему со счастливой улыбкой. — Прямо как в кино!
