Николас! — проревел Джейк.
―Извини, Джейк. Я все время забываю. Но мне стало так обидно. Здесь должны быть акулы. Это было бы здорово.
Николаса явно расстроила упущенная возможность скормить пусть не Джейка, но хоть что-нибудь акулам. Джейк вздохнул. Кровожадное маленькое чудовище. Парень станет легионером, когда вырастет. Забавно было бы посмотреть.
Но мы всегда можем отрубить Джейку пальцы и использовать их как наживку, — утешила мальчика Сара.
На мгновение Джейку показалось, что Николас всерьез взвешивает ее предложение.
Лучше не будем, Сара. — Надо отдать мальчику должное, он явно встревожился. — Сара просто шутит, Джейк. Она этого не сделает. И потом, у нас полно наживки.
Потрясающий ребенок. — Джейк снова потянулся, прикидывая, какое новое бедствие ожидает его. — Можете ловить рыбу, только оставьте мои ноги в покое.
Из-под полуопущенных век он наблюдал за Сарой и Николасом. Солнце отдельными пятнами высушивало розовую блузку, оставляя интригующие места сырыми и прилипшими к телу. Ему бы хотелось провести пальцем под влажной тканью, приподнять ее, просушить. Ее кожа оказалась бы прохладной, быстро согревающейся. А вот то местечко на ее левой груди будет высыхать особенно медленно. Его любимое местечко. Он видел ее грудь под влажной тканью.
Смотри, Николас, вот так надо подсекать добычу.
Сара приподняла руку, и влажная ткань натянулась. Это место становилось каким-то наваждением. Если ему повезет, оно высохнет быстро. Если повезет еще больше, оно не высохнет.
Сара посмотрела на Джейка из-под поднятой руки, и ее лицо снова стало одного цвета с блузкой. Он улыбнулся неспешной ленивой улыбкой, давая понять, что ему нравится то, что он видит, улыбкой, сказавшей ей, что ему больше бы понравилось действовать, чем смотреть. Ее лицо стало ярко-розовым.
Джейку понравилось, как она бросилась искать спасения в речи. Он следил, как движутся ее губы, ему хотелось дотронуться до них пальцами, губами. Он не видел иного решения, он должен увлечь Сару Джейн Симпсон и заставить ее открыть правду. Потеряв бдительность, она рано или поздно совершит ошибку. Он делает все это ради Николаса. Джейк удовлетворенно улыбнулся, несмотря на мелькнувшую неловкость.
Николас, дергай удочку иногда, чтобы приманка казалась настоящей.
Настоящей. Настоящей стала бы жизнь, если б Сара и Николас всегда были рядом с ним. Они бы втроем ловили рыбу, шутили, любили. Мираж затрепетал на солнце, согревая его, соблазняя.
Лень охватила Джейка и унесла в своем медлительном потоке. Он лежал, убаюканный теплом и миром, наблюдая за Сарой и ее сыном.
Николас, мы поменяем место и попробуем ловить на живца. Может быть, сегодня получится.
Сара завела мотор, и лодка покинула защищенное от ветра место.
Волны зашлепали по дну и вывели Джейка из сонливой праздности.
Хочешь, я сяду к мотору?
О, конечно, — ехидно засмеялась Сара. — Сначала издеваешься над моими способностями, потом заставляешь просить пощады, а теперь еще хочешь разыгрывать из себя капитана. Не выйдет.
Она показала ему язык.
У Николаса отвисла челюсть.
Это грубость, Сара. — Он повернулся к Джейку: — Правда?
Да, но грубо и говорить ей об этом.
Он подмигнул мальчику.
О, — Николас задумался, — значит, когда я показываю язык, а ты орешь на меня, это грубо?
Лодка тяжело ударилась о волну. Джейк услышал сдавленный смех Сары.
Э, не совсем так, приятель. И потом, Сара пошутила.
Джейк многое бы отдал, чтобы этот смех так не волновал его.
Если честно, я не могу разобраться в этих шутках, — простонал Николас. — Почему, когда я говорю, что пошутил, ты все равно орешь на меня? Это несправедливо.
Наверное, ты прав, — сдался Джейк.
Запас его ответов истощился. У этого ребенка слишком много вопросов, на которые невозможно ответить.
Николас, пожалуйста, передай мне ведро с наживкой, — сказала Сара, сбрасывая якорь за борт.
А что мы будем делать с этими маленькими рыбками? — встревожился Николас.
Джейк хихикнул. Он был уверен, что Сара не справится с ситуацией.
Мы будем ловить на них. Вот, просто держи ее за плавником.
Сквозь ресницы Джейк смотрел, как Николас осторожно протягивает сложенные ручки.
― Они щекочутся.
― Осторожнее, и не позволяй им выскользнуть.
Крышка ведра захлопнулась.
Я нацеплю свою на крючок, и ты увидишь, как это делается.
Мальчик нахмурился, и Сара спросила:
В чем дело?
Ни в чем.
Тихонько подвинувшись, чтобы солнце не слепило его, Джейк притворился спящим и ждал, когда Сара совершит ошибку.
Ну, хорошо. Осторожно просунь крючок и протяни леску, так же, как с приманкой. — Лодка качнулась, когда Сара придвинулась к Николасу. — Понял?
Доктор делал мне уколы. Иголкой.
―Да?
Маленькой иголкой, но было больно.
Верю, — терпеливо проговорила Сара.
Джейк лениво размышлял, какой она была бы любовницей. Если он разбирается в женщинах — а жизнь, полная приключений, многому его научила, Сара не была бы пассивной, не довольствовалась бы действиями партнера. Она бы отдалась любви без оглядки. Душой и телом. Он отогнал обманчивый образ.
Сара, это большой крючок.
Да, большой.
Джейку пришлось признать, что она сообразила быстрее, чем он сам бы это сделал.
Ужасно большой, — упрямо повторил Николас.
―Знаешь, Николас, я тоже подумала. Блесны так весело сверкают в воде. Давай попробуем с ними.
Хорошо. Но что тогда делать с маленькими рыбками?
О, я не знаю, — вздохнула Сара. — У тебя есть какие-нибудь предложения?
Мне понравилось купаться в озере.
И мне.
Молчание.
Это большое озеро.
Конечно. Больше семисот квадратных миль.
Черт, вот это ловкость. Ее серьезность почти убедила Джейка.
Мне кажется, этим рыбкам тоже бы понравилось плавать.
И мне, милый. Почему бы нам не выпустить их?
Николас взвизгнул.
Посмотри на них! Им скучно. Они хотят к остальным.
Сара встала на колени у борта, медленно опуская ведро в воду. Ее фигурка, освещенная сзади солнцем, будоражила Джейка. Он представлял себе ночи с ней в ее тихой комнате, на ее постели. Он, она, сливающиеся в резком ночном аромате.
Вон они уплывают. Эй, Джейк, посмотри!
С трудом отвлекшись от своих мыслей, Джейк поднялся и перегнулся через борт. Рыбешки метнулись прочь серебряными змейками в темной воде.
Правда, красиво, малыш?
Джейк положил свою руку на руку Сары. Нежную хрупкую руку.
Ее улыбка мелькнула такой же серебряной рыбкой.
Они вернулись к пристани, Николас убежал со своей удочкой, пока Сара возилась с приманкой. Когда она оглянулась, Николас исчез за углом.
