Она прижалась лицом к его шее.
— Ты пахнешь пряностями.
Стив почувствовал прикосновение языка на своей коже. Губы Дасти заскользили по его шее и вдоль ключиц.
Выпростав рубашку из-за пояса его панталон, Дасти принялась ласкать тело Стива. Он помог ей, сняв рубашку через голову и отбросив ее на пол. На губах Дасти появилась легкая улыбка. Без слов было ясно, насколько ей нравилось то, что предстало перед глазами.
Стив положил ладонь на грудь Дасти и нащупал пальцем твердый, как камешек, сосок. Платье обрисовывало все изгибы ее тела, казалось, оно вот-вот упадет к ногам Дасти, но, несмотря ни на что, оно сидело прочно. Стив попытался освободить верхнюю часть тела Дасти от корсажа. Оказалось, лиф держится на липучках и поэтому платье сидит так плотно. Стив стянул верхнюю часть платья до талии и получил доступ к обнаженной груди Дасти. Она была прекрасна! Руки Стива лихорадочно заскользили по нежной шелковистой коже. Груди Дасти, белые и упругие, влекли и искушали его. Розовые соски потемнели и напряглись. Дасти подалась вперед, прижимаясь к Стиву. Дыхание ее стало еще более неровным. Стив медленно поглаживал идеальные полушария грудей и ощущал, как по телу Дасти бегут токи желания.
— Дасти, я хочу тебя всю, — выдохнул Стив.
Он провел руками по ее ягодицам и прижал Дасти к себе так, что она почувствовала его напрягшуюся плоть.
— О да, — прошептала она в ответ.
Руки Стива скользнули под ткань ее платья, все еще державшегося на талии, и Дасти ощутила его ладони на своих бедрах. И тут на нее обрушилась реальность.
— Нет, Стив! — Дасти попыталась отстраниться от Стива.
Испуганный, он уставился на Дасти и увидел в ее глазах неподдельный ужас. Она задышала коротко и неровно. Стив не мог понять, в чем дело.
— Что-то не так?
— Я не могу.
Она снова попыталась отстраниться, но Стив держал ее крепко.
— Это из-за праздника? Но я уверен, что Мэйбл со всем справится.
Он пытался успокоить Дасти и опять принялся нежно поглаживать ее спину.
— Нет, Стивен, я не могу…
Стив был изумлен, но в его сознании забрезжила догадка — это было единственное убедительное объяснение.
— Не можешь заниматься любовью?
Паника Дасти росла так стремительно, что она смогла только кивнуть.
Теперь он узнает. Все шло к этому. Но, глядя ему в глаза, Дасти видела только нежность и некоторое замешательство. Она поняла, что Стив способен перейти от страсти к нежности и искренне испытывает беспокойство за нее, а это значило, ему не все равно. Могла ли она рассказать ему? Хватит ли ей отваги поделиться с ним своей унизительной тайной?
— Дасти, ответь мне. Почему мы не можем заняться любовью?
Голос Стива был таким нежным, что из глаз ее хлынули слезы. Они застилали Дасти глаза.
— Я не могу любить тебя. Мое тело…
Стив старался подбодрить ее взглядом. Потом спросил:
— Есть какая-нибудь физическая причина, почему ты не можешь?
Она покачала головой:
— Я не могу отвечать так, как другие.
Дасти не смела посмотреть на Стива и только глубоко вздохнула, чтобы хоть чуть-чуть приободриться. Стив привлек ее ближе к себе и, несмотря на то что ее тело вдруг оцепенело, все еще держал у своей груди. Нежными круговыми движениями он поглаживал ее спину.
— Я знала, что ты будешь разочарован, и не хотела признаваться тебе, — сказала Дасти, с трудом переводя дыхание.
— Дорогая, ты не сделала Ничего такого, что могло бы меня разочаровать.
Дасти скорее почувствовала, чем услышала, его вздох:
— Я все пытался понять, почему ты держишь меня на расстоянии, и никогда бы не догадался, чем вызван твой страх.
— Я не могла сказать тебе. Мне жаль, что я медлила до тех пор, пока не оказалось слишком поздно.
— Гм… Я почему-то не думаю, что время тут имеет значение. Но мне все-таки хочется узнать, почему ты думаешь, что ты…
— Филипп, мой бывший муж, считал, что у меня проблемы…
— Погоди минутку. Давай-ка выясним все до конца. Вы развелись более трех лет назад. За все это время, как я успел понять, у тебя никого не было. И из этого ты сделала вывод, что не можешь отвечать, как другие? И еще потому, что так говорил тебе твой бывший муж?
— Стивен, я не могла возбудить его. Он сказал, что я недостаточно сексуальна, что я холодная и совершенно не чувствительная к мужским ласкам. И что ни одному мужчине я не смогу доставить удовольствия.
Дасти снова сделала попытку отстраниться от Стива, но он держал ее крепко.
В последней попытке убедить его она высвободила руку:
— Посмотри на меня! У меня маленький рост. Широкие бедра и не очень большая грудь.
— Дасти… — начал Стив, качая головой.
«Перестань лгать! — мысленно прикрикнула она на себя. — Выложи ему все, и дело с концом!»
— Самое ужасное, — сказала она, поколебавшись и с трудом обретая равновесие, — самое ужасное, что это правда. Я никогда не могла…
Стив прервал паузу:
— Он никогда не мог довести тебя до оргазма?
— Он пытался.
— И что же он делал?
Стив принялся вынимать шпильки из ее парика и снял его. Волосы Дасти непринужденно упали ей на спину.
— Какое это имеет значение? — выкрикнула она. — Это у меня ничего не получалось.
— Дасти, ты ведь говорила, что ради него рассталась со своими честолюбивыми замыслами. Ты бросила колледж, чтобы он мог достигнуть своих целей. Он оставил тебя, потому что ты не вписывалась в образ жизни, придуманный им. А теперь говоришь, что это произошло из-за проблем в вашей интимной жизни.
Стив отвел своевольный локон с лица Дасти и погладил ее по щеке.
— Милая, этот человек был мерзавцем. Мало-помалу он отобрал у тебя все, что ты могла ему дать. И это включает и уверенность в твоей сексуальности. Я не верю ни единому слову этого идиота.
Дасти покачала головой и сказала потерянно:
— Ты просто не понимаешь.
— Ты права, я не понимаю.
Дасти пожала плечами, она не знала, как убедить Стива.
Он отступил и, взяв ее за руки, развел их в стороны.
— Я вижу прекрасную женщину, пропорционально сложенную, у которой достаточно длинные ноги, чтобы обвиться вокруг моей талии. А руки ее всегда готовы помочь всем, кто нуждается в помощи и утешении, начиная от маленьких мальчиков на скейтборде и кончая взрослыми мужчинами, слишком набравшимися, чтобы самостоятельно держаться на ногах. Я вижу нежную и любящую женщину, распространяющую вокруг счастье и дарящую его тем, кому его не хватило в жизни…
Стив приблизился к Дасти, выпустил ее руки и, приподняв ее лицо за подбородок так, что их взгляды встретились, сказал:
