— Ты попробуй это объяснить Александру! Он раз по сорок за день спрашивает, когда Кристиано приедет и покатает его на своей машине, — вздохнула Кейт.
Неожиданно раздался стук в дверь, и Кейт пошла открывать. В коридоре, заметив свой вид в зеркале, она скривилась. Хорошо, что утром хотя бы помыла голову, зная, что приедет Лиззи. У нее совсем не хватало сил на то, чтобы заниматься собой, и круги под глазами с каждым днем становились все заметнее.
Вытерев руки о джинсы, Кейт открыла дверь. Она ожидала увидеть свою мать, но на пороге перед ней стоял Кристиано. У нее даже рот открылся от неожиданности. Насмешливый взгляд Кристиано слегка привел ее в чувство, но Кейт все равно не могла ничего произнести.
— Слушай, я пятнадцать часов сюда ехал, так что не говори мне, что я не вовремя, — хитро улыбаясь, сказал он, оглядывая ее с головы до ног.
— Никаких проблем, — пробормотала Кейт, чувствуя, как заливается краской.
Понимая, что она не в силах с ним спорить, Кейт обреченно отступила назад, пропуская Кристиано в дом. Избавиться от него у нее не получилось бы и по другой причине: его голос привлек внимание Александра, и мальчик уже выскочил в коридор, чтобы броситься к нему на руки.
— Кристиано! Ты вернулся! Мы поедем кататься?
— Обязательно! Прямо сейчас и поедем.
— О! — воскликнул Александр, увидев зеленую машину, припаркованную перед домом. — Поехали! Поехали!
Мимо них проскользнула Лиззи, увлекая за собой недовольную тем, что ее оторвали от любимой передачи, Руби.
— Всем пока, мы пойдем, — сказала Лиззи и, нагнувшись к Кейт, добавила шепотом: — Позвони мне потом!
Дорога через всю Францию могла сказаться на подготовке к чемпионату, однако Кристиано понял, что принял правильное решение. Ему доставляло неизъяснимую радость наблюдать за Александром, с восторгом рассматривавшим машину. Воспользовавшись тем, что автомобиль полностью завладел вниманием мальчика, Кристиано повернулся к Кейт, и улыбка сразу исчезла с его лица.
Она стояла, устало прислонившись к дверному косяку, и лицо у нее было печальным и измученным. На ней были простые джинсы и поношенная футболка, однако даже такой вид Кейт вызвал в нем прилив желания.
— Как он? — спросил Кристиано тихо.
— Нормально.
— А ты?
— Тоже нормально.
Однако выглядела она так, как будто ее нужно было поскорее положить в кровать и заставить отсыпаться по меньшей мере неделю.
— Ну! Когда же мы поедем? Поехали! Поехали! — От возбуждения Александр принялся прыгать вокруг машины.
— А куда бы ты хотел поехать? — спросил Кристиано.
— К морю!
Кейт, избегая взгляда Марески, подбежала к сыну и схватила его за руку.
— Александр, пойдем в дом! Еще слишком холодно, чтобы гулять по улице без куртки, — сказала она, уводя мальчика.
Ей было неприятно чувствовать себя занудой, которая мешает веселью, но страх, что мальчик заболеет, оказался сильнее.
Кристиано успел ухватить ее за локоть, когда они проходили мимо, и заставил посмотреть на себя:
— Что такое? Тебе не нравится идея прогулки на море?
— Я… В твоей машине есть место для детского кресла? Потому что иначе…
— Успокойся! Я его купил. На тот случай, если твое не влезет. Проблема решена?
— Море очень далеко! И на улице еще холодно. У него еще мало сил.
Глаза Кристиано сузились.
— Но ты сказала, что он в порядке. Разве нет?
— Да, все нормально, просто… Весь день на улице. И ты его едва знаешь. Что ты будешь делать, если ему вдруг станет плохо? Если его укачает в твоей распрекрасной машине?
— Хм… Честно? Попрошу тебя помочь!
— Меня? — выдохнула Кейт. — Но…
— Но я уверен, что ничего подобного не случится, — мягко прервал ее Кристиано, беря за плечи и вводя в дом. — Александр больным не выглядит, и энергии у него, кажется, хоть отбавляй. Так что давай поспеши и собери все необходимое для вылазки на весеннее английское побережье.
День словно нарочно выдался именно таким, когда стоило поехать за город: голубое небо и солнце. И без слов ясно — пришла весна.
В отличие от своей матери, молча сидевшей с напряженным лицом, Александр радостно смотрел в окно и крутил головой, чтобы понаблюдать за реакцией людей, когда те видели их машину. Когда они выехали из города, Кристиано прибавил скорости, и звук ревущего мотора вызвал у мальчика возглас восторга. Всю дорогу он так и просидел с блаженной улыбкой на лице.
Кейт никак не могла поверить, что все происходящее не плод ее воображения. Когда она в очередной раз бросила быстрый взгляд на Кристиано, то не удержалась от замечания.
— Я думала, что чемпионат уже скоро начинается, — пробормотала Кейт. — Я не думала, что увижу тебя до его окончания.
— Знаешь, это прозвучало так, будто ты по мне скучала, — ухмыльнулся Кристиано.
— Э… Я… Александр о тебе постоянно спрашивал, — объяснила она поспешно, краснея.
— Я приехал так быстро, как смог, — сдержанно отозвался Кристиано.
На некоторое время снова наступила тишина.
— Как идут тренировки? — спросила Кейт, не выдержав тишины.
— Все о’кей, — ответил Кристиано.
Дела на трассе у него действительно шли хорошо. Новая машина «Кампано» с первых кругов зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, так что он показывал хорошие результаты, которые тут же попали в заголовки всех спортивных изданий мира. А главное, у него за рулем больше не возникало никаких воспоминаний об аварии. Никаких вспышек сознания, никакой паники! Либо лечение Франсин наконец-то сработало, либо на него как-то повлияла женщина, сидящая рядом с ним. Франсин по его просьбе отправили ящик дорогого шампанского, а вот для Кейт подарка он так и не подобрал. Привычные подарки, которые он дарил женщинам, чтобы отблагодарить их или попрощаться, представлялись ему абсолютно неподходящими — ни духи, ни дорогое белье, ни украшения.
— Рада слышать, — промолвила Кейт и отвернулась к окну.
Кристиано вдруг почувствовал раздражение и поймал себя на том, что разочарован ее реакцией. Он понял, что теперь ему хочется показать, на что он способен, не только своей матери, но и Александру, и Кейт. Его смелость и новые достижения не произвели на нее никакого впечатления, и ему было досадно из-за этого.
— Море! — закричал Александр, прервав размышления Кристиано. — Смотрите! Смотрите! Мы приехали!
Когда его выпустили из машины, мальчик с радостными криками сразу бросился вниз по тропинке к морю, не дожидаясь взрослых.
— Александр! Вернись! Нужно надеть куртку и сапоги! — закричала Кейт, но порыв ветра заглушил ее крик.
