– Спасибо, что привел меня в ночной клуб, Надир. Я никогда в них не бывала.
– Твое пожелание – приказ мне, – прошептал он ей в ухо.
«Если бы…»
– Тяжело будет расставаться с Сингапуром. – «Тяжело расставаться с Надиром». – Я чудесно провела время.
Надир поднял голову и заглянул ей в глаза:
– Ты не скучаешь по Джазаару?
Зоуи, к счастью, контролировала выражение своего лица.
– Совсем нет.
Темные глаза Надира вспыхнули.
– Тогда ты поедешь со мной в Афины.
– В Афины? В Грецию? – Сердце Зоуи забилось сильнее при этой мысли. – Серьезно?
– У меня там есть кое-какие дела. – Руки Надира скользнули по ее спине и сжали бедра. – Не знаю, надолго ли я там задержусь.
– Я бы с радостью поехала, – призналась Зоуи. – Ты знаешь, что современная медицина зародилась в Греции?
– Зоуи…
Мягкое предупреждение в голосе Надира уменьшило ее энтузиазм. Не надо было поднимать эту тему, зная его отношение к ней. Зоуи подалась назад, так что теперь они едва касались друг друга.
– Прости, – через силу проговорила она. – Когда мы едем?
Надир снова прижал ее к себе, так что она ощутила биение его сердца.
– Завтра.
Конечно, Греция ближе к Штатам, однако лучше убежать сегодня. Но Зоуи хотелось быть с Надиром. Она решила наслаждаться пока тем, что имеет.
Должно быть, Надир прочел желание в ее глазах. Зоуи чувствовала, каким напряженным стал воздух между ними, как заострились черты лица Надира. Дыхание у нее перехватило, она затрепетала от ожидания.
– Давай вернемся в отель, – предложил он, беря ее за руку и выводя из клуба.
Зоуи изучала их сплетенные руки. Ее кисть словно исчезла в его большой ладони. Она чувствовала себя в безопасности. Исчезло ощущение одиночества.
«Это не по-настоящему», – напомнила себе Зоуи, понимая, что подпадала под чары медового месяца. Следует оставить Надира сейчас, пока она не начала путать реальность с фантазией. Другого шанса может не быть.
Ее взгляд остановился на декоративных узорах из хны, которые до сих пор не смылись. Это напомнило ей о молодых невестах из племени.
Эти невесты никогда не отправятся в свадебное путешествие – такой традиции нет. Зато с невестами обращаются как с принцессами, они не занимаются никакими домашними делами, пока не сойдет хна.
Глядя на цветочные мотивы узора, Зоуи приняла решение. Через неделю-другую ее медовый месяц подойдет к концу. Как только узоры исчезнут, это послужит знаком для того, чтобы покинуть Надира и начать новую жизнь.
– Надир, ты уверен, что хочешь знать? – с сомнением поинтересовалась Зоуи. Он посмотрел на нее: – Я же спросил.
Зоуи недоумевала, почему он решил поинтересоваться именно сейчас. Они лежали в постели обнаженные, истощенные.
Полторы недели они путешествовали по Европе, совсем как молодожены. Надир успешно работал над раскрепощением Зоуи. Он был решителен и настойчив, и молодая женщина не устояла.
Ей надо было бы как следует рассердиться на себя за то, что она начала верить в фантазии и говорить слишком откровенно о себе. Но, как ни странно, она ни о чем не жалела. Зоуи пришла к шокировавшему ее выводу: никогда еще она не была так близка ни с кем. Надир – исключение.
Где-то посреди медового месяца, который начался в Джазааре, а заканчивался в Лондоне, Зоуи начала доверять мужу. Совсем чуть-чуть. Но она по-прежнему не собиралась делиться с ним своими мечтами.
– Тебе не обязательно отвечать, – мягко заметил Надир и уставился в потолок.
Зоуи позволила паузе затянуться.
– Извини, я пыталась решить, какая ошибка – самая большая, – наконец сказала она. – У меня их было много.
Ей не стоило начинать разговор о себе, когда они в постели. Одно дело – обсуждать любимый цвет или вспоминать счастливые моменты детства. Обнаруживать свои слабости, ошибки и страхи – совсем другое. Особенно если человек может использовать информацию против нее.
– Моя самая большая ошибка… – Зоуи замолчала, ощущая, как ее сковывает холод. Она сделала глубокий вдох. – Моей самой большой ошибкой, возможно, был Мусад Али, сын наших соседей.
Надир медленно повернулся к ней. Может, все-таки не стоило поднимать эту тему? Но ей хотелось, чтобы он ее понял.
Зоуи сфокусировала взгляд на его широких плечах. Она никому не рассказывала о Мусаде. Это был ее секрет, ее позор.
– Мусад оказался не тем человеком, с которым мне следовало сближаться, – хрипло проговорила Зоуи. – Не тем человеком, которому следовало верить.
Именно благодаря Мусаду она перестала доверять мужчинам. Но может, Надир другой?
– Как долго это продолжалось?
Услышав вопрос, Зоуи моргнула. Лицо Надира было бесстрастным. Он не выказывал ни гнев, ни порицание. Возможно, он сдерживался, чтобы она продолжала откровенничать.
– Примерно шесть месяцев, – проглотив комок в горле, ответила Зоуи. – Он обещал жениться на мне до того, как уедет учиться в Чикаго. Но то были только слова.
– Если бы твой дядя обнаружил вашу связь… – негромко предположил Надир.
– Это было глупо с моей стороны. Безрассудно. Он дотронулся до ее руки:
– Ты его любила?
Теперь она поняла, что не любила Мусада, но ей было стыдно в этом признаться.
– В доме дяди я была как в ловушке. Я была напугана и чувствовала себя несчастной, – объяснила Зоуи. – С Мусадом я могла хотя бы на время забыть обо всем. Он обещал забрать меня, а я пребывала в таком отчаянии, что верила ему. Мне в голову не приходило, что он всего лишь хочет затащить меня в постель.
– Как об этом узнала твоя кузина?
– Трудно сказать. Может, она видела нас вместе. В конце наших отношений Мусад совершал рискованные поступки. Впрочем, как и я. Во мне взыграл мятежный дух.
Надир нахмурился:
– Он подверг тебя опасности.
– Я не думаю, что он делал это намеренно. Мусад – эгоист, он использовал меня, но ему тоже грозило бы суровое наказание, если бы о нашей связи стало известно.
– Но тебя наказали бы сильнее, – заметил Надир, его глаза сузились от гнева. – И тебе надо было выбраться из дома дяди Тарифа, пока он это не выяснил. Брак был единственным выходом.
– Да.
– Ты была согласна выйти замуж даже за Зверя. Зоуи скорчила гримасу.
– Мне не нравится прозвище, которое тебе дали. Ты не зверь. Теперь твоя очередь, – прошептала Зоуи. – Какова твоя самая большая ошибка?
Снова воцарилась тишина. Зоуи показалось, что она переступила некую невидимую черту. Надир имеет право задавать вопросы, но ей это не дозволено.
