Его шаги замедлились, когда он увидел Зоуи. Она лежала возле воды и читала электронную книгу. Солнечные очки были сдвинуты на лоб, скромный голубой купальник подчеркивал изгибы фигуры.
Надир молча смотрел на Зоуи, чувствуя, как в животе у него все переворачивается. Ее мягкие шелковистые волосы, в которые он так любил запускать пальцы, были собраны на затылке. Солнечные лучи ласкали ее кожу, наверное, теплую и гладкую. А ее губы… Зоуи знала, как свести его с ума одними губами. Надир почувствовал возбуждение.
Зоуи не была типичной джазаарской женщиной. У нее было собственное мнение. Она была сексуальной, восхитительной и непослушной.
Когда Надир открыл дверь, Зоуи подняла голову. Радость в ее глазах и улыбка удивили шейха. Она искренне счастлива его видеть?
Улыбка потускнела, как только Зоуи увидела выражение его лица.
– Плохой день? – спросила она, садясь.
– Оказывается, ты была на конференции по здравоохранению? – с сарказмом поинтересовался Надир.
Словно по мановению волшебной палочки, все краски сошли с лица Зоуи. Она выключила электронную книгу и положила ее на небольшой столик:
– Кто тебе сказал?
Надир знал, что придется попотеть, выпытывая детали. Еще один секрет, который она скрывает от него.
– Мне следует позвать приставленную к тебе помощницу и потребовать подробный отчет? – Он рывком ослабил узел галстука.
– В этом нет необходимости. Я была на конференции и посетила еще несколько мероприятий.
На его лбу запульсировала жилка. Надир засунул руки в карманы.
– После того, что я приказал тебе держаться подальше от медицины? – с угрожающим спокойствием спросил он.
– Меня пригласил почетный гость, авторитет в области здоровья новорожденных. – Зоуи вскочила. – Было бы грубо отклонить его предложение.
– Ты могла бы придумать какой-нибудь предлог. Зоуи вздернула подбородок:
– Зачем мне надо было что-то придумывать, если я хотела туда пойти? Эти люди понимают меня. С ними я чувствую себя на своем месте.
– Не вздумай ослушаться меня снова, – сердито предупредил Надир.
Зоуи не отступила. Вздернув подбородок, она с вызовом посмотрела на него:
– Ты невозможен! Нет ничего плохого в том, чтобы получить навыки оказания экстренной медицинской помощи.
– Тебе не придется их использовать.
– Этого никто не знает. Что, если ты прямо сейчас потеряешь сознание? Ты хочешь, чтобы я стояла и ждала, когда кто-нибудь приведет тебя в чувство?
– Да.
Зоуи заморгала:
– Ты серьезно? Ты отказываешься от моей помощи?
Надир понял, что задел ее. Ему хотелось убрать боль из глаз жены, но нужно было проявить твердость. Зоуи должна понять, что не стоит мечтать о несбыточном. Все ее мечты умерли в ту минуту, когда она стала его женой.
– Моя охрана готова к неожиданностям любого рода, – объяснил он. – Я не в восторге от того, что ты собираешься выполнять их работу.
– Ну а у меня нет охранника.
– Есть. – Надир нахмурился. Неужели она думает, что он не позаботился о ее безопасности?
Зоуи прищурилась, наклонила голову и ошарашенно уставилась на него:
– О чем ты говоришь?
– Служба безопасности следует за тобой со дня нашей свадьбы. Иначе как я нашел бы тебя в книжном магазинчике в Омайре?
Сердце Зоуи было готово остановиться. За ее передвижениями наблюдает команда профессионалов, а она не имеет об этом представления.
Зоуи опустила голову и сжала кулаки. Надиру не надо видеть ужас на ее лице. Все это время она корила себя за то, что не воспользовалась ни одной возможностью сбежать. Она колебалась в Афинах, в Лондоне, в Мехико. Но побег, как выяснилось только что, был невозможен.
– Кто? Сколько человек?
– Не важно. – Надир небрежно махнул рукой. – Ты не будешь врачом. Зоуи, – добавил он, – учись подчиняться.
– Или что?
Глаза Надира потемнели.
– Не испытывай меня.
– Я знаю твое мнение по поводу моей учебы. Но тебе неизвестно, что я чувствую, – с горечью заявила она. – Я всегда хотела пойти по стопам отца. Медицина влечет меня. Это ты можешь понять?
Надир скрестил руки на груди:
– Я в курсе, что ты была околдована медициной с тринадцати лет. В атмосфере больницы ты чувствуешь себя как дома и поэтому хочешь стать врачом.
Его ответы поразили молодую женщину. Зоуи не предполагала, что Надир понимает, что движет ею. Тем не менее он по-прежнему возражает против того, чтобы она осуществила свою мечту.
– Я также подозреваю, – продолжал он, – что в электронной книге у тебя найдется парочка медицинских триллеров.
Зоуи бросила на устройство виноватый взгляд. Понятно. Значит, Надир не против ее увлечения медициной, пока она не применяет свои знания на практике.
– Я защищаю тебя от борьбы, в которой ты не можешь победить, – объяснил он.
– Но ты не позволяешь мне заниматься любимым делом.
– Хорошо. – Надир вздохнул и запустил пальцы в волосы. – Я дам тебе небольшую должность в нашем министерстве здравоохранения.
Зоуи не могла поверить своим ушам:
– Там не работают женщины.
– Будет сопротивление, – согласился он. – Но я справлюсь. Медицина для женщин оставляет желать лучшего. Ты открыла мне глаза на проблему.
– У меня нет должной квалификации. Не думаю, что я смогу быть полезной.
– Ты жена шейха. Тебя будут слушать, – уверенно проговорил Надир.
– Спасибо за предложение. Это очень щедро с твоей стороны. Я подумаю.
Надир обхватил ладонями ее лицо и пристально посмотрел ей в глаза:
– Это лучшее предложение, на которое можно рассчитывать. – Он вздохнул и опустил руки. – Тебе надо подготовиться к ужину.
Зоуи кивнула и отступила на шаг. Солнце начало садиться, и стало прохладнее.
– Куда мы идем? – поинтересовалась она.
– На самолет.
Зоуи замерла. Они улетают из Мехико раньше, чем планировали. Хна окончательно стерлась несколько дней назад, но она не пыталась бежать. Впрочем, если вспомнить об охране, побег вряд ли удался бы.
– Мы возвращаемся в Джазаар? – хрипло спросила Зоуи. На нее накатила паника.
– Пока нет. – Надир наблюдал за ней. – Мы летим в Америку.
Америка! Непролитые слезы подступили к глазам, сердце словно разбухло в груди. Она возвращается домой!
– С тобой все в порядке? – Надир жену за локоть.
– Да. – Руки Зоуи дрожали. – Я… я думала, что в Америку мы не полетим, потому что у тебя там нет никаких дел.
– Мне нужно присутствовать на нескольких встречах, – сказал он. – Мне казалось, ты хочешь туда полететь.
