– Почему? – спросил он. И снова от одного его прикосновения по всему ее телу пробежала волна тепла и нежности. Он закрыла глаза. – Не уходи, попросил он, проведя губами по ее щеке. – Останься, – Не могу, – ответила она, думая лишь о том, что нужно бежать отсюда как можно скорее.
– Ладно, – сдался он. – Я задам тебе только один вопрос, а потом отпущу.
Мередит решила, что один вопрос она сможет пережить.
– Почему ты занималась со мной любовью там, на горе?
– Как ты сам сказал, иногда… ситуация выходит из-под контроля.
– Когда ты сказала мне, Что не спала ни с кем, кроме меня, ты говорила правду?
– Да.
– Почему?
Ты задаешь уже третий вопрос, – напомнила она.
– Почему ты ждала меня, Мередит?
Его вопрос поставил ее в тупик. Какое-то время она молчала, не зная, что ответить.
– Я не ждала тебя, – наконец выдавила из себя она. – Просто… у меня ничего не получалось.
– Я не могу поверить в то, что ни один мужчина не захотел тебя, – он окинул ее оценивающим взглядом. – Ты очень красивая женщина.
– Пожалуйста, не надо, – попросила она.
Джош посмотрел ей в глаза.
– Я нужен тебе.
Она не поняла, что именно он имел в виду. Если он говорил о работе, то был совершенно прав. Она знала, что не может уйти, не добившись своего.
– Ладно, – согласилась Мередит.
– Что ладно?
– Я подумаю о твоем предложении.
– А я хочу получить твой ответ сегодня.
– Но я не могу сделать этого. Я должна поставить вопрос на обсуждение совета директоров.
– Нет, не должна. С каких это пор ты прислушиваешься к чьему-либо мнению?
– В противном случае тебе придется смягчить условия договора. Я должна быть уверена в том, что они одобрили бы твое предложение. Пятьдесят на пятьдесят.
Мередит заметила, что он улыбается.
– Ты предлагаешь мне не самые соблазнительные условия.
– Либо прими их, либо больше ничего не предлагай мне.
Джош снова посмотрел на нее.
– Приму.
Мередит облегченно вздохнула. Она поняла, что победила. Теперь она могла спокойно уйти, но почему-то не было сил даже сдвинуться с места.
– Мне пора, – прошептала она.
Джош прикоснулся губами к ее лбу, затем положил руку ей на шею и начал нежно гладить кожу чуть выше выреза на платье.
– Мне… правда нужно идти.
Он взял ее лицо в руки и прикоснулся губами к ее губам. Мередит показалось, будто по ее спине прошел электрический разряд.
– Что ты делаешь? – пробормотала она.
– Я целую тебя, Мередит, – с нежностью в голосе ответил он.
Джош снова поцеловал ее. На этот раз она обвила руками его шею.
– Останься со мной, – прошептал он, поцеловав ее ухо.
– Не могу, – ответила она. – Моя сестра…
– Не выключай телефон, – он сжал ее руки в своих, а затем поцеловал ее в шею. – Если она будет беспокоиться за тебя, то позвонит.
Мередит поняла, что окончательно потеряла способность сопротивляться. Ноги сами несли ее.
Она, ничего не замечая вокруг себя, шла за ним в спальню.
Она остановилась рядом с кроватью. Джош бесшумно подошел к ней сзади и стал расстегивать платье. Мередит не пошевелилась даже тогда, когда оно упало на пол и она осталась в одних черных кружевных трусиках. Он прижал ее к себе и провел руками по ее телу, будто вспоминая его. После этого он снял с нее трусики. Мередит отбросила их ногой.
Он все еще был одет в смокинг, но она не стала полностью раздевать его. Мередит тесно прижалась к нему, а ее руки гладили и ласкали его…
Джош и представить себе не мог, что она способна доставить ему такое удовольствие.
Он поднял ее на руки и положил на край кровати. Затем он лег рядом и овладел ею. Его движения не были похожи на те, которыми они наслаждались на горе. Теперь в них чувствовалась неприкрытая страсть.
Казалось, будто они одни на всей земле, будто Мередит родилась именно ради этого момента. Все остальное потеряло для нее всякий смысл.
Джош обнял ее. Мередит ничуть не стеснялась из-за своей наготы. Ей нравилось ощущать ткань его смокинга, нравилось то, как сильно и властно он прижимает ее к себе. Ей казалось, что этим он говорит: «Ты моя. Ты принадлежишь только мне».
Мередит впервые в жизни почувствовала себя настоящей женщиной.
– Мы партнеры? – спросила она.
– Партнеры.
Джош улыбнулся.
– Это означает, что теперь мы должны чаще видеться.
Он радостно засмеялся.
– А вы полны сюрпризов, мисс Картрайт, – он провел пальцем по ее губам. – Хочешь есть? Любишь омаров?
Мередит кивнула и посмотрела на себя в зеркало. Пока Джош заказывал омаров и шампанское, она безуспешно пыталась поправить прическу.
– Я ужасно выгляжу, – наконец произнесла она.
– Наоборот, – не согласился Джош. – Я еще никогда в жизни не видел столь очаровательную женщину.
Мередит улыбнулась.
– Расскажи мне о… о том, как ты живешь там, в Швейцарии.
– Думаю, тебе понравилось бы там. В Швейцарии много исторических достопримечательностей… мощеных улиц и старомодных деревень. Но в Цюрихе новое и старое переплелись настолько тесно, что порой их невозможно различить.
– Ты там живешь?
Он кивнул.
– У меня квартира в Цюрихе и дом в небольшой горной деревушке. Но я предпочитаю жить в деревне. Моя квартира в Цюрихе находится в том же здании, что и офис моей компании.
– Ты преодолел огромное расстояние.
Джош взял ее за руки.
– Отчасти благодаря тебе.
– За все эти годы, когда я звонил тебе, а ты не отвечала на мои звонки, мне стало ясно, что тебе вряд ли понравится такой человек, как я.
– Это не правда, – возразила Мередит. – Я же сказала тебе, что просто очень переживала. Тогда ты разбил мне сердце. Вокруг тебя всегда было полно девчонок.
– Но ни одна из них не подходила мне. Я хотел, чтобы рядом со мной была девушка… похожая на тебя. Но что я мог предложить такой девушке, как ты?
В дверь постучали.
– А они быстро обслуживают, – направившись к двери, заметил он.
Слишком быстро. Джош не был готов к такому повороту событий. Ему очень нравилось разговаривать с Мередит. Но он успокаивал себя тем, что теперь, когда проблема «Дюрасноу» разрешилась, у него есть возможность поговорить с ней и лучше узнать ее.
Она ушла в ванную, чтобы поправить прическу, а Джош приказал официанту накрыть стол. Мередит оценила его усилия. На ее лице заиграла улыбка: обстановка была очень романтичной.
Он открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.
– За партнерство, – произнес он, поднимая бокал.
Они чокнулись. Ему показалось, что Мередит смотрит на него как-то отстраненно. Создавалось такое ощущение, будто, хотя она и сидит сейчас рядом с ним, на самом деле она где-то очень далеко.
