– Вообще-то я думала о твоем прозвище. Он замер:
– Почему?
– Что в действительности произошло у тебя с Юсрой?
Надир нажал кнопку, останавливая лифт:
– Зачем тебе это? Зоуи пожала плечами:
– Мне твое прозвище непонятно. Я-то знаю, что ты не жестокий человек.
Надир взглянул ей в глаза, и Зоуи почувствовала, как он напрягся.
– После церемонии у Юсры случился выкидыш. Она задрожала. Значит, у него были отношения с Юсрой. До свадьбы. Юсра была великолепна. Настоящая женщина Джазаара. Они не только заключили брак по любви, но Юсра носила его ребенка. В сердце Зоуи вспыхнула ревность.
– Я была уверена, что это был брак по договоренности.
– Так и есть, – кивнул Надир. – Ребенок был не мой. У Зоуи приоткрылся рот.
– Неужели? Юсра? В голове не укладывается! А кто отец ребенка?
– Не знаю. Она не собиралась посвящать меня в подробности.
– Вот откуда кровь. Выкидыш многое объясняет. Я удивлена, что никто не подумал о такой возможности. Все слишком хотели верить в плохое.
– Мне надо было справиться с ситуацией по-другому, – признался Надир. – Но я был сердит и позволил эмоциям управлять мной.
– Но ты должен был покончить с этим браком. – Зоуи знала, что Надир никогда не останется с женщиной, которая предала его. – Ты не мог ей доверять после этого.
– За исключением семьи я никому ничего не сказал. И вот сейчас он поделился своим секретом с ней.
Зоуи понимала, как это для него важно. Она сжала руку мужа:
– Тебе надо было защищаться, когда пошли сплетни.
– Нет. Я был разъярен, но Юсре крепко досталось бы за секс вне брака. С трудом удалось добиться того, чтобы правда не вышла за стены больницы.
– Мне следовало догадаться…
– Откуда?
– Я твоя жена больше месяца. Я видела тебя в лучшем и худшем настроении. Ты не можешь причинить вред женщине.
Надир прислонился лбом к ее лбу:
– Спасибо, Зоуи.
– Почему ты не протестовал против этого прозвища? Наверняка нашлись бы люди, которые поверили бы тебе.
– Ты мне поверила, а это главное. – Он коснулся губами ее губ. – Это все, что мне нужно.
Она верила ему. Зоуи сама не знала, как это произошло, но она верила своему мужу. Да и в постели он был страстен, но не жесток.
Она останется с ним. Она сможет жить с человеком по прозвищу Зверь, потому что знает правду.
Вместе они команда. Пара. Зоуи легко представляла себе их будущее, пусть даже это поставит крест на ее карьере врача.
– Больше никаких разговоров о Юсре, – сказал Надир. – Сегодня я хочу развлечений. Как насчет ночного клуба?
– Я быстро переоденусь. – Зоуи прижалась к нему, впитывая его тепло и силу. – А что мы будем делать завтра?
– Что хочешь, – пообещал он, поглаживая ее руку. – Завтра наш последний день здесь.
Пульс у нее участился, и она отстранилась.
– Мы возвращаемся в Джазаар? – Ее голос дрогнул.
– Да.
Зоуи почувствовала, как на лбу выступил пот, а в животе сжался комок. Она ощутила себя в ловушке, тем более что они до сих пор находились в лифте. Что с ней творится? Она уже приняла решение, тем не менее какая-то ее часть требовала другого.
Надир повернулся и обхватил ладонями ее лицо. Когда он прильнул к ее губам, она закрыла глаза и растаяла от поцелуя. Паника отступила на второй план.
Да, это верное решение. Она выживет в Джазааре. Ведь теперь рядом с ней будет Надир.
Зоуи не заметила, как он снова нажал кнопку. Она прочитала обещание в его глазах, и ее тело откликнулось на этот призыв.
Когда они пересекли порог пентхауса, к ним подошел дворецкий.
– Добрый вечер, ваше величество. Надеюсь, вы получили удовольствие от спектакля?
– Да, получили, – ответила Зоуи с улыбкой. Надир помог ей снять шаль. – Спасибо.
– Вас ждут, – доложил дворецкий.
Зоуи краем глаза заметила движение. Обернувшись, она увидела брата Надира. По лицу Рашида было ясно, что он совсем не рад видеть Зоуи.
Она приветствовала его вежливой улыбкой, однако он проигнорировал ее. У молодой женщины появилось ощущение, что ее медовый месяц закончился.
– Рашид, тебе следует обратить внимание на свои манеры, – бросил Надир, глядя на Зоуи, которая отправилась в спальню. – Ты не только испортил мне медовый месяц, но и чуть не нагрубил Зоуи.
Рашид пожал плечами. Надир нахмурился.
– Должна быть очень веская причина для того, чтобы ты появился здесь, – предупредил он, приглашая брата присесть.
В других обстоятельствах Надир был бы рад видеть Рашида, но сейчас ему хотелось, чтобы между ним и его женой никто не стоял.
– Твой медовый месяц продолжается уже больше месяца, – протянул Рашид, откидываясь на спинку дивана.
– Все это время я занимался делами, – напомнил Надир.
– Я просто передаю сообщение от нашего отца. – Рашид закинул ногу на ногу. – Ты шейх, и тебе надлежит руководить королевством.
– Я вернусь послезавтра. – Надир подошел к окну и выглянул на улицу. – Это не могло подождать?
– Хочу ознакомить тебя с тем, что тебе предстоит. – Рашид поднялся и встал рядом с братом. – Многие джазаарцы уверены, что Зверя приручила американская жена.
Приручила? Надир фыркнул. Когда речь шла о Зоуи, он не чувствовал себя цивилизованным человеком. Одна мысль о ней пробуждала в нем первобытные инстинкты.
– Скоро они забудут это прозвище.
– Потому что решат, что ты смягчился, – заметил Рашид. – Многие твои прогрессивные идеи сейчас подвергаются нападкам, так как люди считают, что ты уже не так безжалостен, как прежде.
– Это нелепо. Я всем докажу, что не стоит недооценивать меня. Когда джазаарцы лучше узнают Зоуи, они полюбят ее и будут восхищаться ею.
– Я решил дать Зоуи должность в министерстве здравоохранения. Она интересуется медициной и несколько лет консультировала женщин.
– Ты серьезно, – ужаснулся его брат. – Ты женился по политическим соображениям.
Подбородок Надира напрягся, он пытался обуздать свою ярость. Рашид должен понять: брак по расчету перерос в серьезные отношения.
– Ты взял ее с собой, – не унимался Рашид. – Прошел слух, что ты советуешься с ней. Неожиданно она получает высокую должность. Должно быть, она очень хороша в постели.
Надир схватил брата за рубашку и прижал его к окну:
– Будь очень осторожен, когда говоришь о моей жене.
– Да ты ослеплен ею, – продолжал Рашид. – Твой брак должен был решить наши проблемы с племенем. Вместо этого она превратила тебя в западного человека.
