— Без самодеятельности, мистер Уилсоу, — оторвавшись от аппаратуры, сказал Билл.
Тед кисло улыбнулся и прикрыл глаза рукой. Ему так много нужно было сказать Анабель, но в кабинете был посторонний человек и уйти они никуда не могли. Ничего, скоро дети вернутся домой, и все будет в порядке.
— Вы сообщили их матери? — спросила Анабель.
— Луиза заявила, что я никчемный отец, пригрозила отобрать у меня детей, но отдых на Гавайях прерывать не стала. У нее ведь оплачен номер люкс! Попросила позвонить ей завтра или когда дети найдутся.
Улыбка Теда стала такой кислой, что у Анабель свело скулы.
— Неужели женщина может так безразлично относиться к судьбе своих детей?! — изумилась она.
— Луизу интересует только ее собственная персона. В прошлый день рождения Фрэнка она позвонила лишь потому, что моя тетушка Бетси устроила ей скандал. Кстати, в первую очередь Луиза настоятельно попросила меня отправить тетушку в психиатрическую клинику, чтобы не бросалась на «порядочных людей». А Фрэнк всю неделю ходил сам не свой…
— Но ведь сейчас речь идет о жизни детей!
— Если бы дети были с кем-нибудь другим, Луиза, может быть, и обеспокоилась бы. Она прекрасно знает, что я сверну горы, поставлю на уши полицию, но найду детей.
— И все равно это ужасно.
— Никто не спорит.
— Как же вы с ней жили? — спросила Анабель и тут же прикусила язык. — Простите, мистер Уилсоу, я не должна была задавать такие вопросы, — сказала она, увидев, что Тед изменился в лице.
— Ужасно жил, мисс Лоуэлл, потому и развелся. Знаете ли, тяжело чувствовать себя безмолвным кошельком. Вообще-то я мог бы и это стерпеть, но… — Тед махнул рукой. — Даже вспомнить не хочется.
Анабель сочувственно положила руку ему на плечо. Она не знала, что Тед пережил такую трагедию. Мало ли почему жена уходит от мужа: не сошлись характерами, встретила другого… Анабель не позволяла себе осуждать бывшую миссис Уилсоу. Кто она такая? Всего лишь гувернантка. Конечно, Анабель прекрасно понимала, какой вред наносит психике детей отсутствие матери. Но даже это можно исправить, если очень постараться. А сейчас, когда они не находили себе места от беспокойства о детях, Луиза думала только о своих удовольствиях.
— Мисс Лоуэлл, ради бога, расскажите мне хоть что-нибудь! — взорвался Тед после долгого молчания. — Меня преследуют ужасные мысли. Я боюсь даже представить, что будет, если эти подонки вздумают доказать серьезность своих намерений!
Анабель вздрогнула и сглотнула. Тед словно прочитал ее мысли. Да, им обоим нужно отвлечься.
— Кузина Марка отказалась выходить замуж за Эда, — сказала Анабель первое, что пришло в голову.
— Почему? — оторопел Тед.
— Потому что застала его в постели с другой.
— Неожиданно, но помогло, — хмыкнул Тед.
— Знаете, мистер Уилсоу, меня смущает одно обстоятельство: откуда эти мерзавцы узнали, что сегодня вы собираетесь провести весь день с детьми, что понадобится машина, в конце концов, что вы уедете на работу? Ведь вы не собирались ехать в офис сегодня?
— Нет, не собирался. Но утром мне позвонили, что одна из моих машин попала в аварию. Нужно было приехать в офис, чтобы оформить бумаги для страховой компании, а секретарь, естественно, на уик-энде… — Тед умолк и удивленно посмотрел на Анабель. — Знаете, эта авария была какой-то странной. У меня даже возникло ощущение, что водитель специально подставился, но я не обратил на это внимания. А зря…
— О том, что вы сегодня проведете день с детьми, знали вы, я…
— Вы вне подозрений! — отрезал Тед.
— Сержант Россант, я уверена, сказал бы, что вам следует подозревать даже самого себя.
Билл, до сих пор делавший вид, что ничего не слышит, кивнул в подтверждение ее слов.
— Хорошо, — согласился Тед. — Знал я, знали вы и матушка Ко. Все! — Он уставился на Анабель.
— Бред, — тихо сказала она. — Если бы матушка Ко хотела, она бы уже давно…
Тед кивнул, но неуверенно.
— И о том, что я проведу день с детьми, вы сообщили только вчера, — заметил он.
Анабель покачала головой.
— Матушка Ко знала еще дней пять назад. Я поделилась с ней идеей, и она ее одобрила.
— Может быть, позвонить Россанту? — предложила Тед.
— А где сейчас эта ваша матушка Ко? — поинтересовался Билл.
— Она оставалась у себя в комнате. Сержант ее допрашивал.
Билл вскочил.
— Никуда не уходите, отвечайте на звонки. Ее нужно задержать, чтобы она не предупредила подельников.
— А если она должна им докладывать, как идут дела здесь? — предположила Анабель. — Если она уже сообщила, что мы вызвали полицию?..
Тед посерел.
— В любом случае лучше держать ее под наблюдением, — сказал Билл и выбежал из комнаты.
— Только бы Россант успел, — пробормотала Анабель. — Только бы он успел.
Тед ничего не сказал, он просто не мог говорить.
Билл открыл дверь и с обаятельной улыбкой пропустил вперед матушку Ко.
— Вы меня звали, мистер Уилсоу? — спросил она, вытирая глаза платочком.
Глядя на эту милую, домашнюю женщину, Анабель не могла поверить, что она может оказаться замешанной в таком гнусном деле.
— Миссис Фидлер, — стальным голосом, будто и не было растерянности, неверия, сказал Тед, — мы знаем о вашем участии в похищении детей. Если вы добровольно нам все расскажите, я постараюсь сделать так, чтобы ваше наказание было минимальным.
Она явно этого не ожидала. Матушка Ко дернулась к двери, но тут же остановилась.
— Что же вы такое говорите, мистер Уилсоу! Я ведь в вашем доме уже семь лет, я же за детками смотрела, вы ведь знаете, как сильно я их люблю!
Тед жестом прервал ее причитания.
— Поэтому я и прошу объяснить. Как вы могли пойти на такое? Не отпирайтесь, — устало попросил Тед. — О том, что я буду в субботу с детьми, знали только трое: я, мисс Лоуэлл и вы.
— Почему же вы тогда не подозреваете ее?!
— Мисс Лоуэлл я доверяю безгранично, — отрезал Тед. — К тому же у нее не было возможности организовать это похищение. Я за ней постоянно следил и проверял все контакты.
— Интересно! — воскликнула Анабель.
— Простите, мисс Лоуэлл, но я не мог доверить детей кому попало.
Анабель посмотрела ему в глаза и поняла, что Тед действительно раскаивается.
— И потом, один из новых водителей ваш родственник. Вы ведь сами просили меня за него. Он попал в аварию, а потом пропал, сказавшись больным. У него были ключи от машины и пропуск в гараж. Рассказывайте, миссис Фидлер.
Кухарка опустила глаза и быстро, то и дело прерывая речь всхлипами, начала рассказывать:
