— Он отказался от ее ребенка, — с грустной улыбкой пояснила Рейчел, когда Стив прислонился к дверному косяку. — Один улетел в Вегас, Миранда сказала ему о беременности и осталась.
— Значит, Майкл все-таки проиграл, — сложив руки на груди и не сводя с Рейчел взгляда, резюмировал Стив. — Не захотел стать отцом.
— Да, он поступил очень глупо. Разве можно отказываться от детей?! Разве можно отказываться от такого счастья?!
Она наполняла вазы, а Стив мысленно повторял: «Разве можно отказываться от счастья?». Ему показалось, что Рейч права. И он будет прав, если позволит их отношениям продолжаться. То чувство, что временами теснит ему грудь, не имеет пока определенного названия. Как ученый он знает, что прошло еще мало времени и мало опыта. Если они продолжал практиковаться, то только упрочат чувства. Стив был в этом уверен.
— Как Кэрол? Не отказалась от подтяжки лица?
Вопрос прозвучал как бич. Стив поморщился, словно от боли. Его бывшая жена вновь встает между ними.
— Не знаю, — признался Стив, подходя и обнимая Рейчел сзади за худенькие плечи. — Какая нам разница?
— Мне показалось, что ты очень болезненно воспринял разговор и…
— Хочешь поговорить об этом, Рейч?
— Нет, — мотнула она светлой головой, — я хочу другое.
— Я тоже хочу, — Стив наклонился и поцеловал ее в шею, прижимая к себе еще сильнее.
— Цветы, — улыбнулась Рейч, — они завянут.
— Подождут, — хрипло прошептал Стив, поднимая Рейчел на руки.
— Уронишь, — тихо сказала она.
— Ни за что на свете! Хотя мог отомстить за то, что ты меня не ждала.
— Я ждала тебя, Стив. Я очень долго ждала тебя, Стив Андерс.
— Тогда пойдем и поговорим об этом, — он понес ее к лестнице на второй этаж.
— В гостиной есть диван, — Рейч уткнулась ему в грудь.
— Какое существенное замечание! В гостиной есть много чего интересного.
Если бы пару недель назад Рейчел сказали, что несколько дней подряд по нескольку раз за день и ночь она будет заниматься любовью, то услышали бы искренний и продолжительный смех. Мало того, пару недель назад Рейчел бы могла написать трактат о не существовании любви, как придуманного и нафантазированного чувства. Как изменчив мир! Стоит лишь встретить свою половинку, как мир меняет краски калейдоскопа и показывает жизнь совершенно с другой стороны.
О той стороне Рейч не догадывалась. Безусловно, она видела отношения Миранды и Майкла, но одно дело видеть что-то со стороны, и совсем другое ощущать это самой. Неправда, что счастливые люди эгоистичны и не замечают беды окружающих. Рейчел была счастлива, очень счастлива и хотела поделиться везением с подругой. Она не знала, что именно могла сделать, но внезапно поверила, что любовь, если у Майкла с Мирандой действительно была любовь, должна преодолеть все преграды. В их случае — непонимание и боязнь ответственности.
У нее был очень небольшой опыт в любви, можно сказать, совершенно ничтожный, но главное она поняла — в любви нужно уметь не только отдавать, но и принимать. С осторожностью, вниманием, нежно. Если Рейч сходит к Майклу и попытается его убедить, что дети от любимой женщины это самое прекрасное, что случается в жизни, он все поймет. Ведь она станет с ним говорить языком влюбленного человека, который не нуждается в переводе.
Переполненная счастьем Рейчел жаждала поделиться им с другими. Еще она хотела позвонить Тому и сказать, что глубоко благодарна ему за то, что он ее бросил. Если бы он этого не сделал, Рейч никогда бы не узнала, что такое любовь. Спасибо, Том! Нужно позвонить Кэти и пожелать ей и Тому такого же сильного всепоглощающего чувства, какое сейчас у них со Стивом. И еще…
Может быть, поговорить с Каролиной? Карьера для женщины не самое главное. Тем более для той, у которой есть свой дом, заботливый муж и другие радости. Должны же быть у Каролины другие радости, не одной же внешностью она озабочена. Если она больше не будет приставать к Стиву, то его жизнь с Рейч станет безоблачной и сладкой…
Рейч поговорит с Каролиной, чтобы та больше не мешала им жить. Что отсюда следует? Только то, что она продолжает ревновать Стива к бывшей жене. Значит, для этого есть повод? Значит, все, что она тут себе напридумала, болезненные фантазии творческого воображения?
Ложка дегтя в бочку меда все-таки опустилась.
Неделя пролетела как один день. Рейчел летала на крыльях, и была уверена, что это крылья любви. Стив с неизменным постоянством относился к ней как к любимой девушке, хотя ни словом не обмолвился о своих чувствах. Рейчел позволила себе потеряться в догадках пару дней, когда его не было дома, но потом отпустила от себя проблемы и решила стать счастливой на тот срок, что был отпущен свыше. Впрочем, нет, одну проблему она все-таки постаралась решить.
Миранда крепилась и делала вид, что отношение Майкла к будущему ребенку ее нисколько больше не волнует. Майкл вернулся из Вегаса и не зашел к ней. Мало того, он вернулся и даже не позвонил. Рейчел предположила, что он осознал свою ошибку и теперь стесняется показаться Миранде на глаза.
И Майкл действительно стеснялся!
Рейчел убедилась в этом, когда пришла в автомастерскую, где он работал.
Пропахнувшие машинным маслом, бензином и другими чужеродными для Рейчел запахами рабочие возились в высоком металлическом гараже, величиной с ее двухэтажный дом. Она боязливо, чтобы не испачкаться, заглянула внутрь здания и громко поздоровалась. Двое парней, Майкла среди них не оказалось, ответили вежливым кивком и поинтересовались, что она хочет. Рейчел сказала, что хотела бы побыстрей увидеть Майкла.
— Майкл! — крикнул один из парней, — тут к тебе такая цыпочка пришла, вылезай! Она очень спешит. Наверное, ее приперло.
И парни противно рассмеялись.
Рейчел едва не обиделась.
— Да ну вас, — отмахнулся Майкл, действительно вылезший из-под какого-то синего автомобиля с гаечным ключом в руке. Рейчел его сразу не узнала: на голове у Майкла была натянула кепка, скрывающая верхнюю половину лица.
— Как дела, — буркнул он Рейчел.
— Привет, — сказала та и пригнулась, чтобы попытаться заглянуть в его глаза.
Рейчел была уверена, что взгляд мужчины, когда тот не озабочен сексом, говорит о многом, если не сказать — обо всем. Майкл нагнул лицо так низко, что она ничего не увидела.
— Ну? — пробурчал тот недовольно.
— Давай выйдем, — потянула его за руку Рейчел. — Тут… это… шумно.
Парни заржали, советуя уединиться в постели.
— Нахалы, — недовольно поморщилась Рейч, когда они с Майклом оказались на улице возле гаража.
