– Если ты добилась, чтобы он пошел со мной на занятия для рожениц, значит, он по уши в тебя втюрился! Ты не предупредила его, что там делается? – У нее расширились глаза, когда она увидела неловкую улыбку Клаудии. – Какая ты злая, Клаудия. Бедный Джастин.
– Надеюсь, это заставит его задуматься.
– Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.
За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.
– Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.
– Нет, туда.
– Лайам, что ты себе позволяешь? – Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.
– Мне надо поговорить с тобой.
– Сейчас не время и не место.
– А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…
– Каким образом?..
– В доме Смитов у меня еще остались союзники.
Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?
– Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. – Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.
– Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. – Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.
– Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.
– Я непременно уйду…
– Пожалуйста.
– Вместе с женой. – Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.
Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.
– Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, – шепнула она. – Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.
– А ты?..
– Я справлюсь с Лайамом. – Она похлопала его по плечу. – Извини, Синтия.
– Ничего, дорогая. Мистер Смит… – Синтия повысила голос и встретилась взглядом с Лайамом.
Тот едва оторвал пораженный взгляд от Джо. Когда она поднялась на ноги, ширина ее новых очертаний сразу бросилась в глаза. Джо немало гордилась своими размерами, хотя иной раз раздражали вытекающие из ее положения ограничения. Она задрала подбородок: не нравится? Тем хуже для него!
– Рафферти, – коротко поправил Лайам. Она еще и под девичьей фамилией записалась! Он недовольно скривил губы.
– Мистер Рафферти, мы поощряем посещение наших занятий будущими отцами.
Джастин густо покраснел, когда ее глаза перебежали с него на Лайама. Лицо Лайама казалось вытесанным из камня. , – Да, это я.
Синтия была в смятении.
– Я в самом деле не… Я никогда не проявляю излишнего любопытства…
Высокомерноиздевательски улыбаясь, Лайам закрыл за ними дверь.
– Ну, ты доволен? – взорвалась Джо. – Теперь я больше не смогу показываться здесь. Ты решил поставить меня в унизительное положение? – Она повернулась к нему спиной и резко зашагала по коридору.
Лайаму хватило двух шагов, чтобы догнать ее.
– Я сказал, что хочу поговорить с тобой, а вовсе не унижать, миссис Смит.
– Мисс. Тебе Джесси сказала, что я буду здесь?
– Я никогда не выдаю источника информации. Теперь ясно, почему ты не хотела со мной говорить: ты занималась тем, что восстанавливала отношения с этим жалким подобием мужчины.
Пусть думает, что хочет.
– Джастин заботливый, участливый…
– Я сказал, жалкий. Он позволил мне затащить тебя…
– Ты никуда не затащил меня, я сама пришла. Что за манера вот так врываться! Тоже мне обиженный супруг! – отчитывала она его.
– По крайней мере ты не забыла, что я твой супруг. Смотри под ноги. – Он схватил ее под руку. Джо стряхнула руку.
– Я беременна, а не больна.
– Джесси сказала, что ты пошла на курсы для беременных с кемто из друзей. Она не говорила, что с ним. Долго это у вас продолжается? Я вправе знать!
– Ничего ты не вправе!
– Ну, хватит, Джо!
Она демонстративно взглянула на его руку у себя на плече и сморщила губы, когда он, встретив ее уничтожающий взгляд, не убрал руку.
– В последний раз, когда мы виделись, я не должен был… – К ее изумлению, Лайам выглядел смущенным. – Я не буду целовать тебя, – неожиданно произнес он.
Ну еще бы! В таком состоянии она вряд ли могла возбудить похотливые мысли.
– Пока есть это, – она опустила взгляд, – тебе не удастся подойти достаточно близко.
– Как бы ты ни артачилась, от вопроса не уйдешь.
– После того как ты меня унизил перед всей группой да еще оскорбил моего друга, думаю, мне можно и поартачиться.
– Тебе некого винить, кроме самой себя. Ты заставила меня прибегнуть к крайним мерам, ты со всеми порвала отношения. Твой отец в отчаянии.
– Насколько я знаю, он как раз тебя считал виноватым.
Эти мужики все равно в конце концов объединяются, с раздражением подумала она.
– Из чего тебе должно быть ясно, как давно ты не была дома.
– Я была занята.
– Чем же?
– Мне надо было расширить список клиентов, приходится прорабатывать много деталей.
– То есть ты полагаешь, это уместно – носиться по всей стране на восьмом месяце беременности?
– Эти вопросы я обсуждаю со своим акушером, а не с любопытными, встревающими не в свое дело посторон…
– Если ты назовешь меня посторонним, Джо, я ейей…
Кулаки у него сжались и разжались. Он посмотрел на нее с выражением полного бессилия.
Если бы он начал ее душить, Джо поняла бы его. Разумеется, она вела себя вызывающе. А что было делать? Стоило ей его увидеть, как ее с таким трудом достигнутый покой рухнул, как карточный домик. Ее тяга к нему напоминала лисицу под плащом спартанского мальчика: она рвала когтями и грызла ей нутро. То, что Джо исключила Лайама из своей жизни, было не мелочным, мстительным поступком. Это была борьба за жизнь!
– Тебе очень было нужно туда врываться, да? прохрипела она.
– Я намеревался ждать за дверью до тех пор…
– Пока не увидел, как заходим мы с Джастином! Очень типично! – Она повела носом. Лайам не спорил.
– Он предлагал держать тебя за руку, когда ты будешь рожать? – натянутым голосом спросил он. Яркий румянец залил его лицо.
