Ной привел свой план в действие, и теперь ему оставалось лишь дождаться, когда Келли спустится вниз. После короткого, но достаточно содержательного разговора с ее отцом Ной был готов насладиться вечером, поведенным с Келли. Наедине. В обнаженном виде. Наверху Ной заметил несколько семейных фотографий разных лет. Полненькой девушкой на тех снимках была Келли, поскольку высокой блондинкой она точно быть не могла, а оставшийся ребенок был мальчиком. Она была довольно толстой в детстве, но это не умаляло ее красоту и сияющую улыбку.
Примерно через час Келли спустилась, одетая в старую мешковатую футболку и боксерские шорты. Это было Самым сексуальным зрелищем, которое он когда-либо видел.
— Я знала, что здесь есть старая одежда, поэтому не взяла с собой пижаму, — пояснила она.
Ной остался сидеть на краю кровати.
— Не извиняйся за то, что ты такая, какая есть, Келли.
— Эти вещи я носила, когда была толстой, — сказала она, держась за перила. — Раз уж ты здесь, ты можешь больше узнать обо мне и о том, почему я так стремилась уехать из этого города.
Ной ждал, видя, как она собирается с силами, чтобы высказаться.
— Раньше я была очень толстой, — начала она. — Популярностью в школе я не пользовалась и вообще чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Я знала, что хочу оставить этот город как можно скорее. Я смотрела старые фильмы, в то время как все остальные подростки развлекались на вечеринках или играли в мяч. Я фантазировала о том, как стану звездой, знаменитостью. — Келли присела на нижнюю ступеньку. — Мои родители были непреклонны и заставили меня получить высшее образование. С помощью их финансовой поддержки я получила степень бакалавра в области развития детей младшего возраста. Но я точно знала, что не хочу быть учителем. Я хотела быть актрисой, но понимала, что с моей внешностью Голливуд вряд ли обратит на меня внимание.
Картина, которую нарисовала Келли, заставила сердце Ноя болеть. Мечтам этой маленькой девочки пришлось столкнуться с жестокой реальностью.
— Во время учебы в колледже я правильно питалась и усиленно занималась спортом, — продолжала она. — К концу четвертого года обучения я стала совершенно другим человеком и, накопив достаточно денег, переехала в Лос-Анджелес.
— Вся эта история лишь доказывает, что ты — настоящий боец, — сказал Ной.
Келли пожала плечами:
— Может, и так. Но сейчас бороться бессмысленно.
Ной поднялся, пересек комнату и помог ей спуститься.
— Возможно, ты права. Но если ты захочешь найти работу в киноиндустрии, уверен, у тебя получится. В этом мы с тобой похожи. Каковы бы ни были преграды, мы не отступимся от того, чего хотим.
Келли внимательно на него посмотрела:
— Перед тобой когда-нибудь стояли преграды?
Ной не был готов рассказать ей о Малинде и поэтому решил поделиться другой проблемой.
— Блейк считает меня героем, — объяснил он, обнажая часть своих собственных страхов. — Но какую бы операцию я ни провел, у него все равно останутся шрамы. Дети есть дети, и на него, вероятно, все равно будут глазеть, когда он вернется в школу. Я лишь могу сделать его шрамы менее заметными. — Ной отдал бы все, чтобы вернуть прежний вид этому мальчику. И Келли.
Келли погладила его по щеке:
— Ты делаешь все, что можешь. Он это видит, и его мать тоже. Любое изменение в лучшую сторону сделает его счастливым. Ты должен в это поверить.
Ной взял ее за руку, поцеловал ладонь и прижал ее к груди:
— В чем я действительно уверен, так это в том, что ты нужна мне. Здесь. Сейчас.
Губы Келли приблизились к его губам.
— Давай займемся любовью, Ной.
Ему не нужно было повторять дважды.
Проснувшись от стука и грохота, Келли взглянула на часы. Почти десять? Она протерла глаза и посмотрела снова. Келли никогда не просыпалась так поздно. Ной, похоже, уже давно встал. Одевшись и выйдя из комнаты, Келли обнаружила, что в доме никого нет, и она решила, что все на улице. Сойдя с крыльца, она увидела картину, которую, наверное, не забудет никогда. На крыше был ее отец с другом, предложившим свою помощь в ремонте, ее брат и… Ной? В самом деле? Руки этого человека созданы для того, чтобы держать скальпель и шприц, наполненный ботоксом. Но при чем здесь молоток?
Он выглядел действительно могучим, отрывая старые куски черепицы и бросая их на землю. Увидев ее, он улыбнулся. Это была та же улыбка, которую он дарил ей, когда они занимались любовью, улыбка, которая, как ей казалось, предназначалась только для нее.
— С добрым утром, сестренка, — приветствовал ее брат. — Что с твоим лицом?
Келли вздохнула. Судя по всему, родители ничего ему не сказали.
— Автомобильная авария.
Брат кивнул и вернулся к работе. Судя по всему, двадцатидвухлетний парень не особенно задумался об аварии и о том, какое влияние она оказала на жизнь сестры.
— Мы тебя разбудили? — крикнул Ной с крыши.
Келли прикрыла глаза от яркого утреннего солнца:
— Я должна была встать раньше. Можно поговорить с тобой, когда у тебя будет перерыв?
Ной положил молоток на крышу и спустился вниз по лестнице.
— Не болтайте слишком долго! — крикнул ее отец. — У нас мало времени. Твой доктор завтра уедет.
Келли улыбнулась отцу, схватила Ноя за руку и отвела его за дом.
— Что происходит? — спросила она.
— Если ты позволишь мне вернуться туда, то произойдет новая крыша.
Келли подперла руками бедра и закатила глаза:
— Это очевидно, но откуда же взялись средства на материалы? И почему я до сих пор не знала, что ты можешь быть еще и плотником?
Ной обнял ее за талию:
— Готова увидеть мой пояс с инструментами?
Безуспешно пытаясь сдержать улыбку, она положила руку ему на грудь:
— Остынь, красавчик. Просто я не знала, что ты умеешь чинить крыши.
Он пожал плечами:
— Я не умею, но могу следовать указаниям. А им нужна помощь.
Сердце Келли сжалось. Она и так по уши влюблена, но эти простые слова моментально достигли цели, схватили ее за сердце и бросили его к ногам Ноя.
— Откуда взялся грузовик, полный новой черепицы? — спросила она, стараясь не показывать свои чувства.
— Вчера вечером я позвонил в местный магазин стройматериалов и заказал срочную доставку.
Ошарашенная, она вцепилась в его руку, но Ной спокойно обнял ее за талию.
— Откуда ты узнал, что именно нужно заказать, и когда ты успел все это сделать?
— Пока ты была в ванной, я поговорил с твоим отцом, и он рассказал, что необходимо для ремонта.
Келли приподняла бровь:
— Мой отец позволил тебе, незнакомому человеку, заплатить за все это?
