— Великолепно! Тогда заполните эти бумаги и считайте себя принятой с испытательным сроком в три месяца.
Взяв протянутые ей листы, Джейн вышла в коридор, присела за небольшим столом у окна и принялась усердно заполнять анкету. Несколько вопросов показались ей слишком личными, но она ответила и на них. Потом отнесла анкету Вульфу, бегло ее прочитавшему.
— Думаю, наш президент завизирует ваше заявление после ланча. — И, подняв трубку, твердо указал: — Мисс Абрахамсон, встречайте нового работника!
Поблагодарив его, Джейн вышла из кабинета и тут же столкнулась с высокой полной женщиной в строгом деловом костюме.
— Вы — мисс Кендал? — Дама вглядывалась в нее, будто не веря своим глазам. Джейн не могла понять, что в ней не так, и даже исподволь окинула взглядом свой наряд — не облила ли она его кофе, когда завтракала? Но следующий вопрос принес успокоение в ее взволнованную душу: — Что вы умеете делать?
Джейн на одном дыхании выдохнула:
— Все, что поручите.
Мисс Абрахамсон решила уточнить:
— То есть печатать, работать с основными компьютерными программами и еще многое другое?
Джейн подтвердила, и начальница завела ее в небольшой кабинет, где уже сидели три девушки.
Поручив старшей из них, Элизабет, показать новенькой все, что нужно, мисс Абрахамсон умчалась, оставив Джейн растерянной, но полной энтузиазма.
Переглянувшись, сослуживицы посмотрели на нее с каким-то неприятным интересом. Одна из них, пухленькая, в свободном платье, спросила с кривой гримасой:
— Ты что, очередная подружка Джейка?
Джейн не сразу сообразила, о ком идет речь, но, сообразив, негодующе всплеснула руками.
— С чего вы это взяли?
Сидевшая напротив Элизабет с некоторой долей яда в голосе доложила:
— Да просто в последнее время в нашу фирму других не берут. Как раз с тех пор, как должность менеджера по кадровой работе занял любвеобильный племянничек президента.
Джейн побледнела. Этого ей только и не хватало! Хватит с нее этих самых любовей! Ее перепуганное лицо сказало девушкам все без слов, и они вновь переглянулись.
— Что ж, ты, пожалуй, и впрямь не знаешь о такой особенности нашего кадровика, так что будь осторожна! Раз он тебя принял, значит ты ему приглянулась и он имеет на тебя определенные виды.
Теперь Джейн поняла, что стояло за двусмысленной фразой о полной отдаче. Да уж, куда полнее…
— Но как так может быть? Это же солидная фирма!
Сотрудницы закивали головами.
— Фирма-то солидная, но вот порядки в ней в последнее время не очень-то солидные. Учти, если племянничек не получает то, чего желает, он делает все, чтобы обманувшая его надежды пассия здесь больше не работала.
Джейн вконец растерялась. Ей так нужна работа!
— Но как же мне быть?
— Ну, смотря чего ты хочешь — сделать карьеру в нашей фирме или сохранить свое достоинство. Девицы, которые с удовольствием пошли ему навстречу, работают на вполне престижных должностях и с хорошими окладами. Ну а те, кто ему отказывал, здесь уже не работают.
— Но ведь есть же закон, защищающий от сексуальных домогательств…
— А как доказать, что это домогательство? Внешне все вполне благопристойно. И увольняют не за отказ мистеру Вульфу переспать с ним, а за то, что не справилась с порученным заданием. А задание можно ведь дать такое, с которым никто не справится. Только и всего.
Озабоченная Джейн принялась за порученную работу, пытаясь сообразить, как же ей быть дальше.
День закончился, но она так ничего и не решила. Осторожно выбравшись из здания, хотела помчаться на автобусную остановку, но ее окликнула Мэри, сидевшая с ней в одной комнате.
— Джейн, ты в какую сторону? Может, тебя подвезти?
Им было по пути, и Джейн с чувством избавления уселась в потрепанный «форд». Мэри принялась расспрашивать ее о жизни, и Джейн рассказала ей о себе, тщательно дозируя информацию. Она боялась, что ее имя что-то напомнит Мэри, но та никак не сопоставила сидящую рядом с ней сослуживицу с той самой Джейн Кендал, имя которой в своей речи произнес известный актер Макс Хартли. Люди зачастую рассматривают преподнесенные СМИ истории как не имеющие к ним никакого отношения и уж никак не ожидают встретить их героев в обыденной жизни.
Мэри высадила Джейн на окраине длинной, засаженной буками улицы, на которой та накануне сняла квартиру. К ее удовольствию, ей как раз хватило тех денег, что оставались на ее банковском счете.
После огромного особняка Люка квартирка казалась маленькой и невзрачной — одна комната и малюсенькая ванная, без кухни, со старой мебелью. Но для Джейн здесь был рай, потому что это было ее первое настоящее жилье. Во всяком случае, на две оплаченных ею недели она могла считать себя здесь полновластной хозяйкой.
Приняв душ, прилегла на диван и впервые за эти суматошные дни задумалась. Итак, что она имеет? Работу и жилье — это то, о чем еще совсем недавно она и мечтать не могла. В отдаленной перспективе — окончание университета. В общем, все хорошо. Но почему же тогда у нее так тяжело на сердце? Из-за неудачного начала трудовой жизни? Это неприятно, конечно, но не настолько, чтобы сердце сжималось от тоски и непрошеные слезы наворачивались на глаза. Тогда из-за чего? Из-за возвращения в ее жизнь Макса? Прислушавшись к себе, она признала, что благодарна ему за помощь, но не более того. Старая рана затянулась, причем не без помощи Люка.
Стоило ей только вспомнить о Люке, как все сразу стало ясно. Что ж, без него ей одиноко, больно и трудно. Но она все преодолеет. Лучше жить одной, чем с человеком, который использует ее вместо резиновой куклы. К глазам снова прилили слезы, и она расплакалась, надеясь излить из себя застарелую боль. Не удалось — боль острым гвоздем сидела внутри, царапая сердце. Тогда она решила прибегнуть к давнему проверенному утешению — гитаре. И тут же протяжно застонала — теперь и это, такое действенное, лекарство ей недоступно. Не могла же она взять с собой в музей гитару — Аннет не такая дура, чтобы ничего не заподозрить.
Ну что ж, очень жаль, но все поправимо. Оставшийся у Люка инструмент не плох, конечно, но не так уж и хорош. Заменить его аналогичным не проблема. Как только она получит свою первую зарплату… Но тут же упрямый здравый смысл поправил: на первую зарплату нужно будет купить уйму вещей. Она уехала в чем была, и теперь ей столько всего нужно — начиная от нижнего белья и кончая приличными офисными костюмами. Вздохнув, уточнила: с второй-то зарплаты гитара у нее уж точно будет.
На следующий день она с трепетом ждала звонка или визита наглого племянничка, но ничего такого не было, и она с облегчением расслабилась. Не было его и на следующий день, и она было решила, что он от нее отстал, но вечером девушки из комнаты предупредили ее:
