– А давай поедем не на пристань, а за город, как когда-то вы делали с твоим дедом? Мне бы хотелось увидеть те места, куда он тебя возил.
– А ты не заскучаешь?
Она взяла его за руку и улыбнулась.
– С тобой – никогда.
– Хорошо, тогда едем.
– А можно спросить тебя кое о чем? – поинтересовалась Ванесса, и Маркус кивнул. – Когда ты перестал считать меня охотницей за богатством?
– Когда мы осматривали деревню, и ты ни разу не воспользовалась кредитной картой, которую тебе оставил мой отец.
– Так ты знал о ней?
– Мне сказала его помощница.
– Габриэль настаивал, чтобы я воспользовалась той кредиткой, но я даже не вынула ее из ящика стола. Мне показалось неправильным тратить эти деньги.
– И еще меня убедило в честности твоих намерений то, как ты отреагировала на мой подарок.
Ванесса потрогала серебряные сережки, покачивающиеся в ее ушах.
– Почему?
– Потому что я никогда не видел, чтобы женщина была так рада столь недорогому презенту.
– Главное – не цена. Ты купил их, так как знал, что они мне понравились. Ты не пытался таким образом купить мое внимание или завоевать меня. Просто ты – милый парень.
– Я не такой.
Она усмехнулась.
– Такой. Ты – самый милый и самый добрый из всех мужчин, которые мне встречались. Скоро мне придется уехать. Я и так уже слишком задержалась. Боюсь, что мы искушаем судьбу. Вдруг кто-нибудь узнает про наш роман, и это дойдет до Габриэля? Я не желаю причинить ему боль.
Маркусу уже почти хотелось, чтобы так и случилось. Он тоже не хотел ранить отца, но все труднее и труднее было представить, что придется отпустить Ванессу. Сможет ли он это сделать?
– Ну и что, что он узнает? Может быть, тогда тебе не придется уезжать? Может, мы сможем все ему объяснить, заставить его понять.
Она закрыла глаза и вздохнула.
– Я не могу поступить так с ним. Или с тобой. Если из-за нашего романа у вас испортятся отношения, я никогда себе этого не прощу.
– Но мы же не можем быть заранее уверены, что он расстроится? – Ванесса кинула на Маркуса взгляд, и принц добавил: – Ну хорошо, допустим, он расстроится. Но отец сможет справиться с этим ударом, когда узнает, как много ты для меня значишь.
– А если не сможет? Я не хочу испытывать судьбу.
Если бы Ванесса была такой же, как и те женщины, с которыми он встречался раньше, ее бы не волновало, причинит ли она кому-то боль, чтобы получить то, что хочет. Но тогда бы Маркус и не влюбился бы в нее.
После трехчасового пути, проведенного в разговорах о детстве и о семьях друг друга, они остановились в небольшой деревушке, чтобы пообедать, а после вернулись во дворец.
Как выяснилось, Майя только что уснула в детской, и Маркус, бросив на Ванессу озорной взгляд, полный желания, направился было за Ванессой к ее комнатам, но перед дверью остановился и предложил:
– А не сменить ли нам обстановку? Пойдем в мою спальню.
– Маркус…
– Но ты ведь никогда ее не видела.
– Если нас там кто-нибудь заметит…
– Если хочешь, мы будем только разговаривать. Можем даже дверь оставить открытой. Давай сделаем вид, что я показываю тебе то крыло замка, где находятся комнаты членов королевской семьи.
Она замялась.
– Даже не знаю…
Принц взял ее за руку.
– У нас осталось так мало времени. Позволь мне поделиться с тобой хотя бы маленькой частицей своей жизни.
И Ванесса, наконец, улыбнулась и сказала:
– Ну ладно.
Маркус не рассказал ей о разговоре, состоявшемся у него на днях с Клео, которая заявила, что он слишком много времени проводит с гостьей.
– Поговори с моим отцом. Это он попросил меня ее развлекать, – ответил принц.
Секретарь вскинула брови.
– Развлекать?
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Как я понимаю, ты обнаружил, что она не такая ужасная, как тебе сначала показалось?
– И вовсе она не ужасная.
Итак, если Клео предполагала, что его отношения с мисс Рейнольдс лишь платонические, то никто из прислуги, за исключением, может быть, Джорджа, даже не сомневался в этом. Но все же Маркус не решился рассказать об этом разговоре Ванессе.
Делая вид, что показывает гостье дворец, принц привел ее к своим покоям, открыл дверь и жестом пригласил внутрь.
– Вот это да! – восхитилась Ванесса, войдя и оглянувшись по сторонам. – Словно целая квартира. Даже кухня есть!
– Это я настоял. Мне хотелось здесь, во дворце, иметь свое собственное пространство.
– Мне тут нравится. Удобно. А сколько здесь комнат?
– Спальня с встроенной ванной комнатой, офис, кухня и гостиная. Я рад, что тебе понравилось.
Она кинула сумочку на кожаный диван и повернулась к Маркусу.
– Может, закроешь дверь?
– Но я думал, мы договорились…
– Закрой дверь и запри ее.
Он выполнил просьбу Ванессы и подошел к ней.
– Неужели передумала?
Она скользнула руками по груди Маркуса и начала расстегивать пуговицы на его рубашке.
– Может, это опасность меня так заводит? Чем ближе мы подходили к твоей комнате, тем больше росло мое желание. – Ванесса поднялась на цыпочки, поцеловала принца и выдернула полы его рубашки из-за пояса его брюк. – А может, я просто не могу удержаться, когда мы остаемся с тобой наедине.
Маркус чувствовал то же самое.
– Знаю, что это неправильно, но не в силах остановиться. Получается, я ужасный человек?
– Если так, то и я такая же. А значит, мы заслуживаем друг друга.
Ванесса стянула с него рубашку, но не успела она приняться за его ремень, как принц вскинул ее на плечо и понес в спальню.
Она удивленно взвизгнула, а потом рассмеялась.
– Что ты делаешь?
– Тащу тебя, – ответил Маркус, ногой распахивая дверь спальни.
– Я не об этом. Зачем ты меня тащишь?
Он бросил свою ношу на кровать, на пуховое одеяло, и, подцепив пальцами резинку трусиков Ванессы, сдернул их с нее.
– Потому что я вовсе не милый.
Она озорно улыбнулась.
– Что ж, признаю свою ошибку.
Ванесса обхватила его за плечи, притянула к себе и поцеловала.
Каждый раз, когда они занимались любовью, Маркусу казалось, что лучше уже и быть не может, но эта женщина постоянно умудрялась превзойти себя. Она была сексуальной, необычной, а слова «застенчивость» вообще не существовало в ее словаре. Казалось, она инстинктивно чувствует, что нужно делать, чтобы свести его с ума в постели. А ей самой так легко было сделать приятное: у нее под коленкой было чувствительное местечко, и стоило его погладить, как она сразу заводилась.
Ванессе нравилось заниматься любовью медленно и чувственно, а еще быстро и страстно. Временами у нее даже возникали необычные фантазии. Если у каждого существует свой идеальный сексуальный партнер, то тогда Ванесса, без сомнения, была такой партнершей для Маркуса. Это становилось все очевиднее с каждым разом. И наверное, дело было вовсе не в ее сноровке в постели, а, скорее, в их любви и взаимном влечении.
