— Немного тянет живот, — спустя несколько секунд ответила Кира. — А так ничего…
— Значит, успеем, — кивнула Шарлиз.
— Извините, нас не представили друг другу. — Спутник Киры протянул Шарлиз руку. — Майкл Кроули. Шарлиз улыбнулась.
Они находились в холле больницы и ожидали известий о пациентке, которую только что увезли.
— Шарлиз Кремен, — приветливо ответила она на рукопожатие. — Давно вы знакомы с Кирой?
— Порядочно, — кивнул Майкл. — Я ее сосед. В ее жизни была черная полоса, когда мы познакомились. Но потом вроде бы все наладилось…
Он замолчал, озадаченно глядя на стоящую перед ним женщину. В ее глазах явственно промелькнула боль при его последних словах, и Майкл насторожился.
— А вы? — спросил он. — Как я понял, вы недостаточно близки. Ведь я вас никогда не видел у Киры.
— Да, — вздохнула Шарлиз. — Так получилось, что жизнь развела нас по разные стороны баррикады. — Она немного помолчала. — Но я очень рада, что у нее все налаживается.
— Хотите кофе, Шарлиз? — предложил Майкл.
— Не откажусь, — улыбнувшись, кивнула она. — Несите хоть какой-нибудь.
— Одну секунду. — Майкл поспешил в сторону автомата, видневшегося вдали.
Шарлиз наблюдала за ним.
Она и не подозревала, что ее настолько будет волновать состоянии Киры, которую увезли в родовую.
Вскоре Майкл принес ей кофе. Поблагодарив его, Шарлиз пригубила горячий напиток.
Прошло несколько часов, прежде чем они узнали, что Кира родила здоровую девочку.
— Пойдемте посмотрим? — предложил Майкл.
— Почему бы и нет? — пожав плечами, согласилась Шарлиз.
Кроха лежала в прозрачной колыбели, завернутая в нежно-розовую пеленку.
Шарлиз с удивлением отметила, что проникается к этой малышке нежными чувствами. Будто возродившееся в ней материнство готово было всех согреть своим теплом…
— Неужели все дети такие, когда рождаются? — с улыбкой спросил Майкл, наблюдая за сморщенным личиком.
— Наверное… — пожала плечами Шарлиз. — Ох, ладно, — она выразительно взглянула на часы своего мобильного телефона, — мне надо спешить. Передайте Кире, что я к ней зайду.
— Хорошо. — Майкл с пониманием посмотрел на нее. — Было приятно познакомиться с вами, Шарлиз.
— Взаимно, Майкл. Всего доброго.
Шарлиз шла по коридору, и решение зрело в ней.
То решение, которое она давно уже должна была принять. Но за ежедневными проблемами с легкостью забыла о том, что необходимо было сделать.
Она открыла дверь и вошла. Было тихо.
Положив ключи на небольшой круглый столик в прихожей, Шарлиз поднялась на второй этаж. Дверь в детскую была приоткрыта, и она заглянула туда.
Брюс держал на руках спящего Клода.
Услышав посторонние звуки, он посмотрел на вошедшую Шарлиз.
— Я отпустил няню, — улыбнувшись, сообщил он. — Подумал, что дождусь тебя.
Шарлиз удивленно смотрела на него.
Будто только сейчас она увидела в нем того, кого не замечала все эти долгие месяцы: красивого, привлекательного, не обделенного добротой и порядочностью, мужчину, который прекрасно ладил с ее сыном и вполне мог заменить ему отца.
Открытие было настолько шокирующим, что Шарлиз потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
— Как вы тут? Он тебя не слишком измучил? — наконец спросила она, улыбнувшись.
— Нет, что ты… — Брюс бросил теплый взгляд на мальчика, которого держал на руках. — Мы отлично пообщались, потом он выпил сока и уснул.
— Понятно… — Шарлиз приблизилась к Брюсу. — Давай-ка я положу его в кроватку.
Она забрала из рук Брюса ребенка и аккуратно устроила его в кроватке.
Брюс негромко кашлянул.
Обернувшись, Шарлиз посмотрела на него.
— Знаешь… — Она подошла к нему и заглянула в его карие глаза. — Я давно должна была это сказать… Но… в общем, не знаю… — Она замолчала.
Брюс с интересом смотрел на нее, ожидая продолжения, но и не торопя.
Неловкое молчание на несколько минут затопило комнату.
— Брюс… — Шарлиз неловко кашлянула. — Я должна признаться, что… неравнодушна к тебе… — Она предупреждающе подняла руку, видя, что он хочет что-то сказать, и показывая, что пока еще не закончила. — Я знаю, что не подхожу тебе. У меня слишком богатое прошлое, чтобы предлагать тебе жениться на мне. Но… мне бы очень хотелось, чтобы мы с тобой перестали быть просто друзьями… — Она вздохнула, опустила голову, но вновь подняла ее и открыто посмотрела Брюсу в глаза: — Давай попробуем снести те преграды, что разделяли нас, и посмотрим, что получится.
Ну вот и все… Она сказала то, о чем думала.
Шарлиз с едва скрываемым напряжением ожидала, что ей ответит Брюс.
Однако Брюс молчал. И это молчание с каждой секундой подтачивало уверенность Шарлиз в себе.
Поняв, что сил ждать больше не осталось, Шарлиз вздохнула.
— Ладно, забудь, что я тут наговорила… — Она развернулась, чтобы уйти, пока он не заметил слезы, выступившие у нее на глазах.
Но тут Брюс схватил ее за локоть, заставил остановиться и развернул к себе.
Шарлиз взглянула на Брюса.
— Я столько ждал, когда ты это скажешь, — пробормотал он, вглядываясь в ее лицо. — Мне казалось уже, что это никогда не произойдет…
И тут он ее поцеловал. Трепетно и нежно. И губы Шарлиз открылись навстречу этому поцелую, потому что она так давно мечтала об этом, что не было ни сил, ни желания сопротивляться.
Его язык деликатно проник в ее рот, неся новые незабываемые ощущения, которые Шарлиз никогда еще не испытывала.
Шарлиз таяла от этой ласки. Она чувствовала себя податливой, словно воск, в руках Брюса. И ей это нравилось. Нравилось ощущать себя желанной женщиной, которую хотят…
Как же давно она не чувствовала ничего подобного…
Ноги ее будто стали ватными, и все тело вскоре перестало напоминать о себе, словно стало невесомым и парило в воздухе, как перышко. Лишь легкое щекочущее ощущение в груди напоминало о том, что это еще не все, что будет продолжение. И это продолжение будет еще прекраснее, чем то, что происходило с ней сейчас.
— Пойдем. — Шарлиз на секунду оторвалась от Брюса, беря его за руку. — Я знаю место, где нам будет хорошо.
Они медленно раздевали друг друга. Ее блузка… Его рубашка… Ее юбка… Его брюки…
Кровать приняла их в свои объятия, как только они упали на нее, поглощенные друг другом. Поцелуи не прекращались, будто каждый из них не мог оторваться от другого.
Руки Брюса исследовали ее полуобнаженное тело… и Шарлиз стонала и извивалась под его порой сокровенными ласками. Щелк! Ее бюстгальтер расстегнулся, освобождая небольшую, но аккуратную грудь. Брюс поцеловал розовый ореол соска, нежно вобрав в рот его сердцевину, и Шарлиз застонала, выгнулась ему навстречу, летя на гребне волны наслаждения, прокатившейся по ее телу.
