– Он известный тиран, поэтому я не удивлен. Рафик поймал взгляд, устремленный Мэдисон на мужа, прежде чем она продолжила:
– Так как Мейза страдала от жестокого обращения Кассаба, мы можем дать это в прессу. Затем, когда ты официально объявишь о ваших с ней отношениях, люди уже будут знать о причинах, стоящих за разводом Мейзы.
Боже, как он ошибся, поведав обо всем Зейну!..
– Ты рассказал о том, что пришлось вынести Мейзе? А ведь я просил тебя не разглашать эту информацию!
Зейн казался невозмутимым:
– У нас с Мэдисон нет тайн друг от друга. Она всего лишь пытается помочь твоему счастью, а счастлив ты можешь быть только с Мейзой.
Когда Зейн встал и обвил рукой плечо Мэдисон, она улыбнулась:
– Спасибо, милый. И кстати, Мейза подтвердила – мы не беременны.
Зейн поцеловал жену в губы, словно в комнате никого не было. Так же и Рафик целовал Мейзу всего две короткие недели назад…
– Тогда будем больше практиковаться в следующем году, – сказал Зейн, когда поцелуй окончился.
– Боже милостивый, – сказал Адан. – Вы двое можете побыть друг без друга хотя бы немного?
Зейн взглянул на Адана:
– Ты просто завидуешь.
– Может, вы продолжите этот содержательный разговор в другом месте? – напомнил о себе Рафик. Он обратился к невестке: – Мэдисон, я ценю твою помощь, но мне не нужна информация подобного рода. Если поведать всем о настоящем Кассаба, это только вскроет старые раны.
– Я понимаю, – кивнула Мэдисон. – И ты можешь верить мне – об этом никто не узнает.
Рафик встал и как можно вежливее произнес:
– Я ответил на ваши вопросы, поэтому оставьте меня одного.
– А вот на мои вопросы ты пока не ответил, мой милый.
Как обычно, его няня появилась неожиданно.
– Я позволю задать мне только один вопрос, Елена, только один!
Елена прошла между удивленными Мэдисон и Зейном.
– Ты ответишь на все мои вопросы, которые я задам! Первый: ты любишь Мейзу?
Рафик отвел взгляд:
– Со всем моим уважением, это личный вопрос, и я не хочу на него отвечать.
– Черт возьми, Рафик! – сказал Адан. – Просто признай это.
– Уверяю тебя, небо останется на том же месте, если ты произнесешь эти слова, – добавил Зейн.
– Ты любишь ее? – повторила Елена.
– Да, я люблю ее. Ты удовлетворена?
Елена выглядела удовлетворенной и как будто даже самодовольной.
– Ты любишь ее настолько сильно, что готов забыть все и назвать своей навсегда?
Когда Рафик не ответил, Елена подошла к столу:
– Рафик, у тебя два выбора. Первое, ты можешь не обращать внимание на общественное мнение и жениться на Зейне. Она достаточно сильна, чтобы справиться со всеми сложностями.
– А какой мой второй выбор?
– Ты можешь жить всю жизнь один, как я…
– Раньше тебе было все равно, одна ты или нет.
– Физически я никогда не была одна, Рафик. Но я была одинока… Всю свою жизнь я любила мужчину, который не хотел жениться из-за кое-каких соображений.
Рафик был озадачен:
– И кто же был этот мужчина?
– Наш отец, глупец! – закатил глаза Адан. – Впрочем, я всегда это подозревал…
Елена, казалось, пришла в замешательство:
– Откуда ты знал?
– Однажды я поздно вернулся из академии и видел, как ты вошла в его комнаты, – спокойно сказал Адан. – Я полагал, все об этом знают, просто молчат.
– Ты спала с… королем? – спросил Зейн, и его голос выдавал шок, в котором пребывал и Рафик.
Елена вздернула подбородок, в ее глазах заблестели слезы:
– Да, я спала с королем – до того дня, как он умер. И нет, моей вины в его смерти нет. Моя заслуга в том, что я дала ему множество приятных воспоминаний до того, как он покинут эту грешную землю.
Адан поцеловал ее щеку:
– Хорошее шоу, старая негодница! И раз уж мы признаемся… – Он повернулся к Рафику: – Извини меня за то, что я спал с твоей женой.
Глаза у Рафика полезли на лоб:
– Ты что делал?!
Адан вытянул вперед руки:
– Прежде чем ты меня ударишь, хочу добавить: мне тогда было семнадцать. Рима на тот момент поссорилась с Шамилем и обратилась ко мне за утешением. Я не планировал этого, она тоже…
Если Рафик услышит еще одно признание в подобном, он не знает, что сделает со своим младшим братом…
– И ты тоже знал, что Рима и Шамиль были любовниками?
Адан пожал плечами:
– Я думал, все знали…
– Ты думаешь слишком много, – буркнул Зейн.
Адан криво улыбнулся:
– Похоже, да…
Рафик повернулся к Зейну:
– А ты не желаешь в чем-нибудь признаться? Зейн поднял руки вверх:
– Торжественно клянусь – я никогда не спал с Римой!
– Очень рада это слышать, милый, – проворковала Мэдисон.
– Пора оставить прошлое в прошлом, – сказала Елена, переводя взгляд на Рафика: – Милый, ты проявил себя хорошим правителем, не хуже, чем твой отец. Но ты должен быть лучше, чем твой отец! Ты можешь жениться на Мейзе или вступить в другой брак без любви и быть несчастным всю свою жизнь.
Или он мог провести свою жизнь один… Рафику не нужно было думать о наследнике, так как Зейн уже об этом позаботился. Его отец закончил жизнь вдовцом, и никто не порицал его за это. Конечно, никто не знал о его отношениях с Еленой…
– Я подумаю обо всем, что вы мне сказали, – сказал он.
Это был единственный ответ, который мог дать Рафик. Елена выпрямилась и провела рукой по своим седеющим волосам:
– Это все, о чем мы просим. И я знаю, ты поступишь правильно, именно так, как я тебя учила. Никогда не забывай, что делает мужчину настоящим королем и героем. Честь.
И он, очевидно, забыл про эту честь за прошедшие несколько недель.
– Если это все, я хотел бы остаться один…
– Давайте оставим вашего брата, – сказала Елена, направляясь к двери, жестом указывая всем следовать за ней.
Все так и сделали – все, кроме Зейна.
– Мне нужно знать одну вещь, Рафик. Рафик устало выдохнул:
– Я не в настроении отвечать еще на вопросы о Мейзе.
– Это касается не Мейзы, – уточнил Зейн. – Это касается ее брата. – Почему ты не сделаешь так, чтобы его исключили из Совета?
Если он так поступит, Шамиль выдаст прессе всю правду об отношениях короля с Мейзой. Если же Рафик объявит сам, что любит красавицу доктора и намерен жениться на ней, ему будет нечего бояться. Но Рафик пока колебался, поэтому он сказал полуправду:
– Я подумал, может, он сам уйдет из Совета? Если же не уйдет, я потребую этого.
– Лично я за то, чтобы унизить его завтра, рассказав правду о нем и о Риме. Может, тогда эта тварь дважды подумает, прежде чем еще раз рискнуть собственным носом.
Оставшись один, Рафик взвесил слова своего брата. Он признал – избавиться от Шамиля прилюдно, со скандалом, будет весьма выгодно, но для этого нужно было решить вопрос с Мейзой.
