— Но ты же знаешь Ника, — попробовал возразить Джон. — Он ни для кого не делает исключений.
— Ладно, — неожиданно быстро сдалась Карен. Она решила попробовать зайти с другой стороны. — Тогда расскажи мне о той девушке, которая была вчера с тобой. Хорошенькая такая, черненькая, в синем платье.
По воцарившемуся молчанию Карен поняла, что стрела попала в цель. Несомненно, Джон тоже полагает, что Ник сейчас где-то с ней. Жестокая ревность вцепилась в сердце Карен железными когтями.
— А, Анжела, — протянул, наконец, Джон. Он прилагал все усилия, чтобы спрятать дрожь в голосе, но у него плохо получалось, и Карен почувствовала это. — Просто случайная знакомая. Не мог же я прийти к вам один.
Лучше бы ты поступил именно так, зло огрызнулась про себя Карен. Меньше бы проблем было. Но вслух она произнесла:
— Такая красивая девушка — и всего лишь случайная знакомая? Я была о тебе более высокого мнения.
Джон стал защищаться, и они несколько минут перекидывались шутливыми, ничего не значащими фразами. Но когда они закончили разговор, ни ей, ни ему не было весело.
— Все-таки он сейчас с ней, — прошептала Карен, вешая трубку. — Я разорву нахалку на мелкие клочки.
«Неужели Ник сейчас с Анжелой?» — задумался Джон.
Даже если Карен начала подозревать что-то…
И Джон решил проверить догадку. Он немедленно рванул в отель Анжелы и, так как он был прекрасно знаком с портье, сразу обратился к нему с вопросом:
— Мисс Санчес сейчас у себя?
Портье лицемерно кинул взгляд на ключи, словно забыл о том, что три часа назад Анжела поднялась к себе вместе с чрезвычайно импозантным господином, который разбрасывал доллары направо и налево.
— Она здесь, — тихо произнес он, убедившись, что ключа от ее номера не было.
— Отлично, — просиял Джон. — Я хотел бы позвонить ей.
Портье замялся. Конечно, это не его дело, но вряд ли мисс Санчес желает, чтобы ее сейчас беспокоили. У того мужчины был весьма решительный вид, вряд ли он не добьется своего…
— В чем дело? — Резко спросил Джон, видя, как забегали маленькие глазки портье. Он положил руку в карман и вытащил пятидолларовую купюру.
— Понимаете, — заговорил портье, наклонившись к Джону и перейдя на конфиденциальный шепот. — Мисс Санчес сейчас не одна…
Джона словно плетью ударили. Кровь бросилась ему в голову. Он кинул деньги портье и отошел в сторону.
Значит, Ник Хейлис сейчас там, вместе с Анжелой. Нетрудно догадаться, чем они заняты. Ник ни за что не упустит своего, а Анжела… Что ж, можно было догадаться, что ей не устоять перед ним.
«И зачем я только познакомил их?» — терзал себя Джон. — «Она нашла бы работу и без моей помощи, и я мог бы рассчитывать на что-то… Но сдаваться еще рано. Надо подождать. Когда-нибудь они выйдут из этого номера. Может быть, с ней вовсе не Ник…»
И Джон устроился на диванчике в холле, взял газету и притворился, что внимательно читает. Ему не пришлось долго ждать. Через некоторое время он увидел, что к выходу направляется Анжела Санчес, а рядом с ней не кто иной, как его кузен Николас Хейлис.
Отлично, мрачно размышлял Джон, наблюдая за их счастливыми лицами. Вы выставили меня дураком, но вам это с рук не сойдет.
План мгновенно созрел в его голове, и он живым укором предстал перед влюбленной парочкой. Оскорбить Анжелу в присутствии Ника, выставить ее в самом черном свете было ерундовым делом. И хотя Ник забрал ее из этого отеля и увез в неизвестном направлении, Джон знал, что сомнение посеяно в его душе и даст в свое время плоды.
Но этого было мало. Теперь пора кое-кому другому выйти на сцену и сказать свою реплику. Усмехнувшись, Джон огляделся. Как раз напротив отеля находилась аптека, а оттуда можно было позвонить одной молодой особе, которая, несомненно, очень заинтересуется его информацией…
— Карен? Привет, это Джон.
Услышав голос Симмонса в трубке, Карен затаила дыхание. Неспроста этот звонок…
— Ты, кажется, хотела узнать, где сейчас находится Ник?
— Да.
— Несколько минут назад он отъехал от отеля на углу Бэкворд-стрит. Как ты понимаешь, он не один.
— А с кем? — Нервы Карен звенели как натянутые струны. В глубине души она уже знала ответ на свой вопрос, но ей требовалось услышать это.
— Как? — Джон прикинулся удивленным. — Ты еще не поняла? С Анжелой. Той самой девушкой, которая была со мной вчера на вечеринке. И что-то мне подсказывает, дорогая Карен, что твоя свадьба с Ником сейчас под очень большим вопросом…
Джон повесил трубку. Не стоит ждать потока гневных восклицаний со стороны Карен. Она совершенно не стеснялась в выражениях, когда бывала разъярена, а сейчас именно такой случай.
Что ж, милый кузен, Карен позаботится о том, чтобы тебе не было скучно, произнес Джон удовлетворенно и вышел из аптеки.
Он бы абсолютно прав. Услышав имя Анжелы, Карен разразилась таким потоком ругательств, что даже хорошо знающие ее люди испугались бы. Когда Джон повесил трубку, Карен в ярости схватила телефонный аппарат и швырнула его в стену. Он жалобно звякнул и развалился на мелкие кусочки. Но это только распалило ее.
— Мерзавец! — Бушевала она. — Как он смел так обойтись со мной! Завязать интрижку на вечеринке, посвященной нашей помолвке. Только Хейлис способен на это…
Около часа Карен неистовствовала. Она разбила все, что было под рукой, превратив свою роскошную комнату в развалины. Слуги слышали, как молодая хозяйка мечется у себя, как плененная тигрица, но не решались подняться наверх. Карен была слишком страшна в гневе.
Но все когда-нибудь заканчивается, ее гнев тоже поутих. Карен остывала и начинала здраво мыслить.
Хорошо, может быть, он сейчас с этой Анжелой, рассуждала она про себя, окидывая равнодушным взглядом картину разрушения. Но это еще ничего не значит. Ник не так глуп, чтобы ради мимолетной прихоти разрывать отношения со мной. Ведь в нашей сделке заинтересована не только я…
Карен приободрилась, вспомнив о родительских миллионах, которые стоят за ее спиной. Никакая Анжела с этим не сравнится! Джон просто безумно ревнует, поэтому и делает совершенно абсурдные выводы о том, что ее помолвка под угрозой. Скорее всего, его отношения с этой Анжелой точно зашли в тупик, но при чем тут она и Ник?
С каждой секундой Карен становилась все увереннее. Рано впадать в отчаяние. Для начала необходимо переговорить с Ником и посмотреть, как он будет себя вести. И предлог есть прекрасный — она так и не обсудила с ним детали свадьбы. Итак, снова на поиски Ника, чтобы собственными глазами убедиться в том, что он верен ей. Вернее, их планам…
