— Все дело в клубе «Калифорния»?
— Ну, многое, конечно, было и до них. — Элен обрызгала меня водой.
— Я так и знала! — Я в ответ обдала ее фонтаном брызг. — Но это и впрямь работает, эта программа, ну или как там это называется?
— Да, если ты поверишь.
Я задумалась на секунду.
— Как ты считаешь, мне стоило загадать другое желание?
Она не ответила.
— Элен?
Я посмотрела на нее и увидела, что она уставилась на парня в шортах цвета хаки, который медленным шагом двигался вдоль автостоянки. На его ноге была какая-то непонятная штука. Я пригляделась — да это же тату, — по всей длине икры тянулась татуировка в виде зазубренных узоров полинезийского племени маори. Только я хотела сказать, что такая картинка не принесет ее владельцу ничего хорошего, но заметила радостное выражение лица Элен.
— Это Рубен? — спросила я.
— Вернусь через десять минут, — ответила она, перевернулась на живот и быстро поплыла к берегу.
— А я, кстати, запомнила, что «держи десять» в переводе с языка серферов значит «стой так, чтобы все десять пальцев ног удерживались на доске»! — крикнула я ей во след, чувствуя странную легкость во всем теле.
Может, мое желание и так себе, зато Элен не нравится Элиза. Жизнь прекрасна!
Я раскачивалась, лежа на своей доске. Мимо меня пронесся папочка с трехлетним сынишкой на плечах. Я вновь принялась разглядывать Элен и татуированного парня — они были так поглощены друг другом. На нем были солнечные очки, а на голове — капюшон, так что лица особенно не рассмотришь, но, определенно, он был очень симпатичный. Интересно, это ее бойфренд или нет? Посмотрим, поцелуются ли они.
— Ой! — Доска Зои столкнулась с моей, удар был весьма ощутимым.
— Кажется, у меня волосы запутались, теперь буду с дредами, — волновалась Зои. Причем весьма справедливо волновалась. — Мы с Сашей хотим выйти на берег. Ты идешь?
— А где Элиот?
— Где-то там, — показала Зои на юг, куда унесло его течение. — Может, тебе плыть туда и побыть с ним?
— Хорошо, — улыбнулась я.
Перспектива была весьма соблазнительной. Я и он плаваем вдвоем при свете заходящего солнца. Это было бы классно — мы могли бы дрессировать морских коньков, нырять в поисках затонувших сокровищ, а вместо летающих дисков фризби мы бросали бы друг другу морских звезд.
Я взглянула на Элизу. Она все так же, сгорбившись, сидела на берегу, явно не в настроении. Элен была рядом, а вот ее друга нигде не было видно. Может, это и вовсе не ее бойфренд, а то она бы нас с ним познакомила.
У меня засосало под ложечкой, и я двинулась по направлению к Элиоту. Я подумала, что ему, наверное, холодновато там сидеть и смотреть вдаль, туда, где темно-зеленые воды смыкаются с небом, пересеченным оранжевыми лучами. И вдруг он выпрямился, и вся его поза выражала тревогу. Ой, я испугалась, что на горизонте показалась царица всех волн, но нет, насколько хватало глаз, море было абсолютно спокойно. Но все же у меня по спине пробежал холодок. Я не люблю так далеко заплывать.
Я еще раз оглянулась и взглянула на берег. Отсюда казалось, что девчонки там лопают что-то вкусненькое. Мне захотелось вернуться на берег, где безопасно и вкусно кормят, но желание побыть с Элиотом пересилило. Я уже почти доплыла до него, осталось каких-то двадцать метров.
Опустив голову, я продолжала грести, и вдруг сквозь плеск воды и мое собственное сопение я услышала голос, зовущий меня по имени:
— Лара! Лара! ЛАРА!
Крики становились громче и исступленнее. Я быстро села. Куда делся Элиот? Его доска плавала рядом, но его самого не было видно. Сердце ухнуло куда-то вниз, под ребра. Вдруг я увидела, что он пытается выбраться на поверхность, его лицо то показывалось над водой, то исчезало.
— Помогите! — кричал он.
На какую-то долю секунды его глаза, в которых читалась паника, встретились с моими, а затем его снова накрыла волна. Выглядело это так, будто его тянут на дно.
Оттуда, где он только что был, вынырнул пожилой мужчина, обезумевший от страха. Он судорожно молотил руками по воде. На секунду мне показалось, что этот человек напал на Элиота, но, когда они поменялись местами, я поняла, что Элиот всего лишь пытается спасти этого старого чудака, а тот использует его, чтобы удержаться на поверхности. Именно об этом меня предупреждала Элен. Я повернулась всем корпусом к берегу и стала звать на помощь, махать руками, но все мои вопли возвращались со встречным ветром. И даже если бы они меня слыша ли, они были слишком далеко и не смогли бы ничего быстро предпринять. Еще раз взглянув на Элиота, я нырнула, и мои слезы перемешались с соленой водой. Я должна достать их, оттолкнуть руки этого старикана, а потом сломать ему большой палец! Все правильно? Господи! А что, если я промахнусь и заеду кому-нибудь по горлу или стукну по голове доской, которая тащится сзади?
Первый раз в жизни я спросила себя: «Что на моем месте сделала бы Памела Андерсон?» Вмешавшись в эту драку, я ухватилась за кого-то или что- то, чтобы поднять это на поверхность. Выдохнула. Что это, черт возьми, такое? Блин, да это задница нашего дедули! Я стала бессвязно бормотать, когда увидела лицо Элиота!
— Быстро давай сюда доску! — на одном дыхании выпалил он.
Я дернула ее за веревку, привязанную к лодыжке.
— Хватайтесь за доску! — крикнул он старику, выворачиваясь из его цепких рук.
Старик схватился за доску так, будто он висел, держась за оконный карниз. Он все еще не понимал, на этом он свете или уже нет.
— Ложитесь на нее! — приказала я ему, изо всех сил выталкивая его дряхлые ноги на поверхность доски, чтобы он мог расположиться на ней во весь рост.
Я тяжело дышала. Глаза жгло просто неимоверно. Но я пыталась отыскать взглядом Элиота, а его нигде не было. Но ужас не успел охватить меня, так как с другой стороны доски показалось его лицо.
— Ты в порядке?
— Да, а ты? — весело ответил он, яростно тряся башкой, что означала крайнюю степень отрицания.
Я решила подыграть ему и пожала плечами:
— Лучше не бывает!
— Отлично! Запрыгивай! — Элиот жестом попросил меня плавно сесть на «хвост» доски.
Он крепко держал доску спереди. Я заняла указанное место и сказала:
— Если бы у нас были весла, то получилось бы как в фильме «Гавайи пять-ноль».
— Ага, и еще как в фильме «Одной ногой в могиле», — проворчал Элиот, а затем вежливо поинтересовался. — Вы в порядке, сэр?
Старик моргнул три раза, что означало «да».
— Ладно. Теперь твоя очередь — запрыгивай. — сказала я, похлопывая по доске.
— Не могу.
— Да ничего страшного, уверена, доска и троих выдержит!
