— Понимаю… — Выдержав паузу, Эмили спросила: — Значит, Мэгги опасалась, что я буду такая же, как мама?
— Мэгги боялась, что не умеет воспитывать детей. — Памела вздохнула. — У нее на этот счет был, как теперь выражаются, комплекс… По натуре твоя бабушка была человеком сдержанным, а ты приехала к ней, потеряв родителей. Да еще в таком сложном возрасте! Да и вообще, по сути, для тебя Мэгги была чужим человеком…
— Ну почему? — пыталась возразить Эмили. — Я…
— Не спорь, детка, так оно и было! — мягко прервала ее Памела. — И ничего удивительного в этом нет. Ведь ты ее едва знала… Короче, ничего хорошего из этого не вышло!
Эмили молча кивнула. Ей всегда казалось, что Мэгги ее не любит. Откуда она могла знать, что на самом-то деле бабушка просто не знает, как проявить свою любовь!
Поблагодарив Памелу за гостеприимство, Эмили возвращалась в дом Мэгги и впервые видела Огасту в новом свете. Годы, что она жила здесь после гибели родителей, она думала лишь о том, как бы поскорее уехать отсюда. А теперь она отчетливо осознала, что на самом-то деле ей не нравился не сам город, а жизненные обстоятельства, приведшие ее сюда. Получается, Клайд и в этом прав!
Клайд… Как же она по нему соскучилась! И еще долго будет по нему скучать, когда уедет отсюда. Но она непременно уедет, потому что Клайд представляет серьезную опасность.
Ведь она может в него влюбиться. А когда любишь, становишься уязвимым. И допускать это нельзя, если не хочешь, чтобы потом тебе было очень больно.
Ну, вот и все! — подумала Эмили. Ремонт окончен.
Она стояла перед домом, и на душе у нее было скверно. Дом можно вставлять на продажу.
Правда, в саду еще бедлам, но это уже мелочи. Она быстро наведет тут порядок.
Почти все лето Эмили жила в ожидании этого дня, и вот он наступил, а она, вместо того чтобы радоваться, хандрит. Впрочем, у нее всегда так, когда она завершает большое дело. То же самое было, когда она окончила колледж. Она всегда думала, что, получив диплом, будет в восторге, но почему-то в день выпуска ей было невыразимо грустно…
Нет, надо встряхнуться! И нечего хандрить. И вообще, пора настраиваться на деловой лад. Скоро начнутся занятия в школе, и ей предстоит к ним подготовиться: ведь пока дом не продастся, придется еще поработать. Кто знает, сколько времени пройдет, пока найдется покупатель… На пороге появился Клайд, и Эмили, поборов волнение, улыбнулась и помахала ему рукой. Он спустился с крыльца и, подойдя к ней, спросил:
— Любуешься результатом своих трудов?
— Нет. — Она покачала головой. — Я любуюсь твоей работой. Если бы не ты, Клайд, у меня бы ничего не вышло.
— Не надо скромничать! — возразил он и слегка обхватил ее за плечи. — Еще бы как вышло! Ведь у тебя такой прекрасный справочник! — добавил он с еле заметной улыбкой.
— Я серьезно! — нахмурилась Эмили и, выскользнув из-под его руки, отошла подальше. Ощущение сильной теплой ладони на плече было слишком приятно. Будь осторожна! — в который раз напомнил внутренний голос.
Клайд пожал плечами.
— Ну ладно! В таком случае мне остается лишь сказать тебе «добро пожаловать» и пожелать поскорее найти хорошего покупателя.
Несмотря на небрежный тон, Эмили заметила, что глаза у него потемнели от затаенной обиды.
— К сожалению, я не могу расплатиться с тобой прямо сейчас, — пробормотала она. — Но как только я…
— Ничего страшного, — мягко прервал ее Клайд, пристально глядя на нее. — Я же говорил, что могу подождать. Все равно я откладываю деньги на покупку лошадей.
— Может, отметим это дело? — с улыбкой предложила Эмили, хотя настроение у нее было далеко не праздничное.
— Разумеется! — обрадовался Клайд. — А как? Поужинаем в ресторане?
Нет, только не это! Ужин вдвоем в ресторане?.. Это больше похоже на свидание, а они всего лишь друзья. Добрые друзья, не более того. Эмили вздохнула. И потом у нее с деньгами туго.
— А может, поужинаем дома? — предложила Эмили. — Откроем бутылочку вина и…
— Прекрасно! — с готовностью согласился Клайд. — Меня это вполне устроит.
Осторожно! — снова забил тревогу внутренний голос. Сегодня вечером будет прощальный ужин добрых друзей. А потом Клайд уедет, и больше ты его не увидишь. Ведь ты сама этого хотела.
Да, хотела! Но почему же тогда сейчас, когда ремонт дома закончен, ей так хочется плакать? Может, дело в том, что у нее скоро месячные? Ну конечно, просто у нее гормоны шалят, только и всего!
Оглядев испачканные краской рубашку и шорты, Эмили пробормотала:
— Пойду переоденусь, а то мне надо еще зайти в агентство недвижимости. Договориться насчет дома… — Она помолчала и, взглянув на наручные часы, продолжила, не поднимая глаз: — Даже не знаю, сколько это займет времени…
— Отправляйся в агентство, а я тем временем прикуплю кое-что и займусь ужином, — успокоил ее Клайд. — Договорились?
— Спасибо! — Эмили подняла глаза и просияла улыбкой. — Если честно, то я надеялась, что ты мне это предложишь.
— Если честно, то я так и понял! — рассмеялся Клайд.
Эмили поднялась к себе, выбрала вещи — свежее белье, юбку из набивного шелка, светлый топ в тон, босоножки — и пошла в ванную.
Стоя под душем, она старалась не думать о Клайде и о том, как будет по нему скучать, когда уедет в Бостон. Лучше продумать оставшиеся дела. Прежде чем дом выставят на продажу, нужно навести порядок во дворе и прибраться в доме.
Может, для создания уюта стоит поставить на веранде и в гостиной горшки с комнатными растениями?
А еще нужно решить, что делать с мебелью. Вдруг она не понравится покупателю? Надо заранее переговорить с хозяином здешнего комиссионного магазинчика.
И решить, что делать с котом. Вряд ли этот бродяга захочет жить в городской квартире. А если новые хозяева окажутся не большими любителями кошек? Надо будет посоветоваться с Памелой. Может, она возьмет кота к себе?
Скоро она уедет в Бостон и жизнь вернется в привычную колею. Она будет преподавать, а Клайд будет достраивать свой дом. Эмили вспомнила, как он возил ее в Пайн-Гроув и с какой гордостью демонстрировал свои владения. Скоро осень, и Клайду нужно еще многое успеть.
А ей нужно продать дом и заняться книгой.
У каждого своя жизнь.
Так и должно быть.
Когда Эмили спустилась вниз, Клайд уже уехал. Ей показалось, что в доме сразу стало грустно и одиноко.
Хозяин агентства недвижимости — маленький говорливый толстяк лет сорока — заверил ее, что с покупателями проблем не будет. Они обсудили уровень цен, обговорили условия и сроки.
Хотя Эмили и не разделяла оптимизма торговца недвижимостью, она на всякий случай несколько завысила цену. Во-первых, нужно покрыть расходы на ремонт, а во-вторых, понизить цену никогда не поздно.
