— Прости, Лиза. Теперь я знаю, что ничего не смог бы сделать, чтобы остановить Уильяма, когда он решил меня спасти.
Она кивнула. Его пальцы по-прежнему касались ее губ. Алекс наконец перестал себя обвинять. Он избавился от преследующих его тяжких мыслей. Лиза не могла не заметить произошедших в нем изменений. Он разобрался с самим собой и теперь был готов продолжать жить дальше.
— Мы можем начать все сначала? — спросил он.
Она покачала головой.
Озадаченный, Алекс скривился.
— Я не хочу начинать все сначала, — наконец ответила она.
Он нахмурился. Его глаза потеряли блеск, он убрал руку с ее талии.
Лиза потянулась в его сторону и снова к нему прижалась, а потом поцеловала в губы.
— Я не хочу начинать все сначала, Алекс. Я люблю тебя таким, какой ты есть, — прошептала она.
Алекс широко улыбнулся и подхватил ее на руки. Она опустила голову ему на грудь и позволила отнести ее в спальню.
Она любила Уильяма. Всей душой. Любила так, как может любить мужа преданная жена. А теперь она испытывала другое, но не менее сильное чувство к Алексу. Она воспарила от возможности снова любить и быть любимой. Она получила привилегию наслаждаться заботой другого мужчины, не чувствуя себя виноватой в том, что предает память о покойном супруге.
Алекс посмотрел на нее и остановился на полпути. Он стал покрывать поцелуями ее нос, губы, веки.
— Я люблю тебя, Лиза. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
Она крепко прижалась к нему, когда он снова двинулся в спальню.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала она.
Слушая громкое сердцебиение Алекса, она поняла, что он услышал ее тихие слова признания и они дотянулись до его сердца.
Лиза проснулась от солнечного света, озарявшего лицо. Она открыла глаза, но тут же натянула на лицо простыню. Неужели она забыла задернуть шторы прошлой ночью?
Она села в кровати. Прошлая ночь.
Лизе не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что Алекса нет рядом. Иначе он бы обнимал ее и крепко прижимал к себе.
Лизе стало тошно. Она потянулась к ночной рубашке, брошенной на пол, надела ее и встала. С трудом подошла к окну.
Неужели Алекс уехал?
Как бы ей хотелось, чтобы он остался. Какие причины могли заставить его исчезнуть до ее пробуждения?
Лиза закрыла глаза и прижалась лбом к деревянной раме. Она уже не знала, чего ожидать. Но тут она заметила Алекса. Она прижала ладонь к прохладному стеклу и немного успокоилась.
Алекс был с Лилли.
Они сидели на газоне, скрестив ноги, и разговаривали. Разговор казался серьезным.
«Пожалуйста. Пожалуйста, не говори ей, что ты уедешь», — про себя молила она.
Лиза отошла от окна и на ощупь вытащила из шкафа халат. Надев его, она стала спускаться по лестнице. Она ушибла палец на ноге, но, превозмогая боль, продолжала идти.
Алекс не может их оставить.
— Алекс… — начала она.
Лилли побежала за Бостоном. Она была босиком, волосы растрепались, было видно, что она только что вылезла из постели.
— С ней все в порядке? — выдохнула Лиза.
— Она в порядке. — Он встал. Уголки его губ приподнялись в улыбке.
У Лизы пересохло во рту. Алекс улыбался. Замечательно! Он подошел к ней. Она сразу же вспомнила прошлую ночь, когда он приблизился к ней также решительно.
Взяв Лизу за руки, он потянул ее к себе. Она принялась сопротивляться:
— Лилли?..
— С ней все хорошо, — убеждал он, целуя ее в нос, потом в губы.
Лиза стала извиваться, стараясь высвободиться.
Алекс вздохнул:
— Я только что с ней разговаривал. Я хотел, чтобы она все узнала в первую очередь.
Лиза снова попробовала вырваться из его рук, но он крепко ее удерживал. Она не могла с ним бороться. Она напоминала муху, попавшую в паутину.
— Разве ты не хочешь знать, о чем я с ней говорил? — спросил Алекс.
Лиза перестала вырываться. Он продолжал удерживать ее.
Она кивнула — она очень хотела знать правду.
— Хочешь? — настойчиво спросил он.
— Да, — ответила она хриплым голосом.
— Я сказал ей, — произнес он, отводя пряди волос от ее лица, — что собираюсь попросить ее маму стать моей женой. Я должен был проверить, как она к этому отнесется, до того как сделать тебе предложение.
Лиза уставилась на него. Он хочет на ней жениться? Значит, он никуда не уезжает?
— Я думала, ты решил уехать…
Алекс заставил ее замолчать, поцеловав в губы.
— Разве ты не слышала, что я говорил тебе вчера ночью? — спросил он, продолжая ласкать Лизу, пребывающую в оцепенении.
Она пристально смотрела на него, вспоминая события прошедшей ночи. Он подхватил ее на руки и прижал к себе, как накануне вечером.
— Я люблю тебя, Лиза. — Он легко коснулся ее лба. — Если ты примешь меня, я останусь. Я не собираюсь сбегать. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Ты изменила меня и заставила понять, что я должен снова верить в семейные отношения, в любовь, в себя.
Она закрыла глаза и прильнула к нему, вдыхая пряный аромат его лосьона после бритья. Она прикоснулась к его рукам, которые манили ее с первого дня, когда она увидела его без рубашки. Вытянув шею, она поцеловала его полные губы, которые тоже давно ее привлекали.
— Итак, ты женишься на мне? — выдохнула она у его щеки.
— Я думал, что предлагать тебе стать моей женой должен я, а не ты.
Она безудержно рассмеялась, запрокинув голову.
— Ладно, только поторопись со своим предложением, чтобы я ответила согласием, — поддразнила она.
Алекс держал ее так крепко, словно никогда не собирался отпускать.
— Мама? — пискнула стоящая позади них Лилли.
Алекс повернулся так, что Лиза смогла увидеть дочь, которая радостно улыбалась.
— Ты согласилась? — требовательно спросила малышка.
Лиза пока еще ни на что не согласилась. Алекс до сих пор не сделал официального предложения. Но разве она могла ему отказать? Лиза любила его, как когда-то любила отца Лилли.
Поставив Лизу на землю, Алекс преклонил колено и взял ее за руку.
— Я думаю, пришло время сделать официальное заявление. Лиза, удостоишь ли ты меня чести стать моей женой?
— Да, мама. Скажи «да»! — завопила Лилли.
— Да, — прошептала Лиза.
Алекс поднялся и вытер слезы.
— Я люблю вас, девочки, вы знаете об этом?
— Мы знаем, — прощебетала Лилли.
«Да, мы знаем, — подумала Лиза. — И мы тебя любим».
В начале нынешнего года — всего несколько недель назад — Лиза и предположить не могла, что сможет испытать глубокие чувства к другому мужчине. Она даже не хотела никем увлекаться.
Но все вышло иначе. Она полюбила Алекса. Она продолжала любить Уильяма, но все, связанное с ним, осталось в прошлом. Она никогда не забудет покойного мужа, но должна думать о будущем.
