– Я думала, ты решил уехать…
Алекс заставил ее замолчать, поцеловав в губы.
– Разве ты не слышала, что я говорил тебе вчера ночью? – спросил он, продолжая ласкать Лизу, пребывающую в оцепенении.
Она пристально смотрела на него, вспоминая события прошедшей ночи. Он подхватил ее на руки и прижал к себе, как накануне вечером.
– Я люблю тебя, Лиза. – Он легко коснулся ее лба. – Если ты примешь меня, я останусь. Я не собираюсь сбегать. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Ты изменила меня и заставила понять, что я должен снова верить в семейные отношения, в любовь, в себя.
Она закрыла глаза и прильнула к нему, вдыхая пряный аромат его лосьона после бритья. Она прикоснулась к его рукам, которые манили ее с первого дня, когда она увидела его без рубашки. Вытянув шею, она поцеловала его полные губы, которые тоже давно ее привлекали.
– Итак, ты женишься на мне? – выдохнула она у его щеки.
– Я думал, что предлагать тебе стать моей женой должен я, а не ты.
Она безудержно рассмеялась, запрокинув голову.
– Ладно, только поторопись со своим предложением, чтобы я ответила согласием, – поддразнила она.
Алекс держал ее так крепко, словно никогда не собирался отпускать.
– Мама? – пискнула стоящая позади них Лилли.
Алекс повернулся так, что Лиза смогла увидеть дочь, которая радостно улыбалась.
– Ты согласилась? – требовательно спросила малышка.
Лиза пока еще ни на что не согласилась. Алекс до сих пор не сделал официального предложения. Но разве она могла ему отказать? Лиза любила его, как когда-то любила отца Лилли.
Поставив Лизу на землю, Алекс преклонил колено и взял ее за руку.
– Я думаю, пришло время сделать официальное заявление. Лиза, удостоишь ли ты меня чести стать моей женой?
– Да, мама. Скажи «да»! – завопила Лилли.
– Да, – прошептала Лиза.
Алекс поднялся и вытер слезы.
– Я люблю вас, девочки, вы знаете об этом?
– Мы знаем, – прощебетала Лилли.
«Да, мы знаем, – подумала Лиза. – И мы тебя любим».
В начале нынешнего года – всего несколько недель назад – Лиза и предположить не могла, что сможет испытать глубокие чувства к другому мужчине. Она даже не хотела никем увлекаться.
Но все вышло иначе. Она полюбила Алекса. Она продолжала любить Уильяма, но все, связанное с ним, осталось в прошлом. Она никогда не забудет покойного мужа, но должна думать о будущем.
Ее будущее – это Алекс и Лилли.
Алекс погладил эмблему на груди. Ему нравилось, как рубашка цвета хаки облегала его тело. Два месяца назад он чувствовал себя потерянным человеком, которому некуда и не к кому возвращаться. Теперь он был счастлив. У него есть будущее. Он больше не просыпается в поту посреди ночи, терзаемый чувством вины.
Надев сапоги, он взял с кухонного стола бумажный пакет. Заглянув внутрь, он улыбнулся. Там лежали аккуратно завернутые бутерброды, фрукты и два больших куска пирога. Сколько бы усилий Алекс ни прилагал, он не сдержал радости.
Он вышел на крыльцо. Озеро мерцало в лучах рассветного солнца, деревья отбрасывали таинственные тени на землю. Алекс любовался природой.
Во время службы в армии и даже тогда, когда воспитывался в приемных семьях, он мечтал о подобной жизни, но никогда всерьез не верил, что такое может случиться с ним. Ему выпал шанс создать собственную семью, заботиться о любимой женщине.
Он пересек двор, поигрывая ключами от автомобиля. Услышав стук, Алекс поднял глаза.
Лиза стояла у окна, волосы мягко обрамляли ее лицо. Лилли была там же.
Его девочки. Две самые красивые и любимые девочки в мире.
Он послал им воздушный поцелуй.
Лиза подняла руку, сжатую в кулак, показывая, будто поймала невидимую посылку. Лилли захихикала.
Алекс помахал им на прощание. Он слышал, как ветер треплет флаг. Тот самый флаг, который он положил в рюкзак, когда впервые пошел в армию. Этот флаг стал свидетелем того, как Алекс благополучно выбирался из передряг войны, и теперь полотнище гордо развевалось на ветру в знак уважения другу, которого он потерял. Символ памяти о тех временах, когда Уильям и Алекс сражались в пустыне.
Открыв дверцу грузовика, он запрыгнул внутрь. Его напарник-лесничий из национального парка, скорее всего, посмеется над его машиной светло-голубого цвета, но Алексу было все равно.
Он завел двигатель и отправился в путь. Теперь он работал в национальном парке, по вечерам возвращался домой к любящей семье.
В конце концов, жизнь наладилась. Он получил то, о чем всегда мечтал.
Алекс включил любимую радиостанцию Лизы и стал напевать песенку в стиле кантри.
Он предпочел бы слушать рок-н-ролл, но, если Лиза любит музыку кантри, он тоже ее полюбит.
Soldier on Her Doorstep
© 2011 by Soraya Lane
«Счастье на пороге»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2013
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2013
