— Тогда отвези меня, пожалуйста, домой, — Лоли обиженно надулась и, вздернув подбородок, повернула к выходу.
Элен чувствовала, что опасность подстерегает ее на каждом шагу. По ее подсчетам, сообщники Жюльена уже связались с отцом и потребовали выкуп. Девушка была уверена, что жить ей осталось считанные дни, а возможно, и часы. Поэтому решила действовать незамедлительно. Однако сделать это было не так уж и просто: Жюльен ходил за ней по пятам. Он не отпускал Элен ни на шаг от себя и даже перестал наведываться в домик егеря.
В то утро Жюльен вдруг решил изменить свой привычный распорядок. Он встал рано, позавтракал и заявил:
— Сегодня меня не будет целый день.
Элен, с трудом сдерживая радость, как можно равнодушнее спросила:
— Опять съемка?
— Да, — кивнул Жюльен. — Ведь завтра мы уезжаем...
Элен вздрогнула и почувствовала, как на лбу появилась испарина.
«Вот и все», — сердце глухо застучало, во рту пересохло, но девушка попыталась непринужденно улыбнуться.
— Значит, я могу собирать вещи? — уточнила она.
Жюльен кивнул. Он встал из-за стола и направился на веранду.
Сквозь стекло Элен увидела, как парень украдкой сунул в вещмешок складную лопатку и, воровато оглядываясь, быстро пошел в лес.
«Боже, он собирается копать мне могилу!» — вздрогнула девушка и едва сдержалась, чтобы не застонать.
Однако, как только Жюльен скрылся за деревьями, быстро взяла себя в руки. Она метнулась в спальню и принялась обшаривать карманы Жюльена. В его куртке Элен обнаружила связку ключей, один из которых вполне мог подойти к заветному чемоданчику.
Убедившись, что Жюльен не собирается возвращаться, она вытащила из шкафа ящик и попыталась отпереть его. Лишь третий ключ подошел к замку, и Элен, переведя дух, откинула крышку. В чемоданчике находился телефон спутниковой связи и кожаная папка.
Элен сняла трубку и принялась нажимать кнопки, но автоответчик все время повторял:
— Набран неправильный номер спутниковой связи... набран неправильный номер...
Элен попробовала еще несколько комбинаций, однако вновь неудачно.
Она нервно швырнула трубку в сторону и пододвинула к себе папку.
«Возможно, в ней я найду что-нибудь интересное... Не даром же Жюльен держал папку под замком», — подумала девушка и вытащила на свет с десяток фотографий и несколько газетных вырезок.
Со снимков на девушку смотрело знакомое лицо, которое она каждый день видела в зеркале. Неизвестный фотограф запечатлел самые знаменательные моменты в ее жизни: раскопки в Египте, уик-энд с Майклом, выпускной вечер в университете...
Несколько минут она молча вглядывалась в снимки, а потом громко зарыдала.
— Господи, да здесь же целое досье на меня! — размазывая по лицу слезы, воскликнула Элен. — Значит, он давно готовился к преступлению...
В газетных вырезках, найденных в папке, рассказывалось о месье Леруа, отце Элен. Освящались его деловые поездки и назывались суммы, которые месье Леруа выделял на благотворительность.
«Да, все гораздо серьезнее, чем я думала», — Элен сунула документы назад в чемоданчик и, присев на диван, попыталась успокоиться.
Несколько минут она размышляла над тем, как избежать уготованной ей участи, и решила, что одной ей не справиться.
«Значит, в первую очередь необходимо обезоружить Жюльена. Потом разыскать Вернеров и рассказать им обо всем. Однако в последние дни Жюльен стал подозрительным и осторожным. По-видимому, он о чем-то догадывается...»
Так ничего и не придумав, девушка перешла в столовую и принялась готовить ужин. Несколько часов пролетели незаметно. И хотя Элен была все время начеку, она так и не услышала, как Жюльен вошел в дом.
— Привет! — его громкий, веселый голос заставил девушку вздрогнуть.
Она обернулась и попыталась растянуть губы в улыбке.
— Как вкусно пахнет, — Жюльен подошел к столу и взял в руки бутылку красного вина. — По какому случаю праздник?
— Но ведь этот ужин будет для нас последним... — Элен замолчала.
— Да, — насторожился парень.
Элен, выдержав испытующий взгляд, продолжила:
— Последним в этом доме.
Ей показалось, что Жюльен подавил вздох облегчения.
— Да, ты права, — кивнул он. — Завтра мы будем ужинать в Париже.
— Тогда открой, пожалуйста, вино, — попросила девушка.
— Только помою руки.
Элен посмотрела на ладони Жюльена и, не скрывая удивления, спросила:
— А почему у тебя такие мозоли на пальцах? Создается впечатление, что ты целый день работал лопатой.
Видимо, Жюльен заранее подготовил ответ, так как выпалил, не задумываясь:
— Я нашел в лесу мертвую птицу. Пришлось похоронить ее.
— О, да ты, оказывается, сентиментален, — Элен с трудом сдерживала отвращение.
— А ты только сейчас об этом узнала?
— Да.
— Думаю, со временем ты убедишься, что я вовсе не такой, каким ты меня нарисовала в своем воображении.
— Теперь я не сомневаюсь в этом, — Элен села за стол и разлила вино по бокалам.
Пока Жюльен приводил себя в порядок, она мысленно продумала все свои действия на сегодняшний вечер.
«Все идет к тому, что мне придется лечь с ним в постель, — вздохнула Элен, прислушиваясь к шуму воды, доносящемуся из ванной. — Только так я смогу усыпить его бдительность. Когда он уснет, я стукну его по голове и крепко свяжу. Потом попробую найти код сотовой связи и, если удастся, позвоню отцу».
— О чем задумалась? — Жюльен тихо, как кот, подкрался сзади и поцеловал Элен в шею.
— Ни о чем, — соврала та.
— Тогда давай выпьем вина!
После вкусного ужина Жюльен потянул девушку играть в шахматы. Он был неплохим игроком, но ему не хватало творческого воображения. Поэтому Элен всегда побеждала. На этот раз Жюльен обещал расправиться с ней в два счета.
Они легли на кровать, расставили фигуры, и игра началась. Уже через несколько ходов Элен хитро улыбнулась и, переставив слона, предупредила:
— Шах!
— А если так? — Жюльен сделал свой ход.
— А так мат! — девушка рассмеялась и, всплеснув руками, добавила: — Видишь, и на этот раз я выиграла.
— Ты ошибаешься, — недовольно буркнул Жюльен и сбросил шахматы на пол. — Я никогда не проигрываю, даже если это не заметно с первого взгляда.
Элен сделала вид, что не поняла намека. Она нагнулась и принялась медленно собирать фигуры. Через несколько секунд почувствовала, что Жюльен обнял ее за талию и потянул в постель.
