Якоб старался не думать о том, что ждет его в Схевенингене. Предчувствие подсказывало, что он идет по правильному пути и если поторопится, то сумеет спасти Элен.
«А ведь и с Лоли мы познакомились в самолете, — вспомнил детектив и улыбнулся. — Было бы здорово, если бы мне удалось вернуться в Париж с ее пропавшей подругой. Тогда бы Лоли больше не сомневалась во мне».
Якоб закрыл глаза и постарался расслабиться. Незаметно для себя детектив погрузился в глубокий сон...
Он пришел в себя лишь тогда, когда самолет пошел на посадку. Растерянно похлопал длинными ресницами, не сразу сообразив, где находится. Через мгновение, вспомнив все, посмотрел в иллюминатор и увидел бледно-зеленую землю со множеством голубых ниточек.
«Нидерланды», — улыбнулся Якоб, и сразу в памяти возникли картины раннего детства, когда он жил у бабушки и дедушки.
Он сошел по трапу одним из первых и сразу же направился к телефону-автомату. Набрал номер Кристофа и принялся ждать. Через несколько секунд в трубке послышался недовольный голос друга.
— Салют, — поздоровался Якоб. — Как дела?
— А как ты долетел?
— Нормально, — отмахнулся детектив. — Лучше расскажи, что ты узнал о Мишель Фарго?
— На этот раз интуиция тебя не подвела, — в голосе Кристофа послышалось торжество. — Эта Мишель Фарго еще та штучка.
— Не тяни время! — разозлился детектив.
— О, узнаю бульдожью хватку, — рассмеялся друг и неторопливо продолжил: — Я сделал все, как ты сказал: пошел в полицию и обратился к моему знакомому, который как раз этим и занимается...
— Быстрее, — сквозь зубы процедил Якоб.
— Он снял отпечатки с пудреницы и пропустил их через компьютер. Эта Мишель Фарго два года назад была признана виновной в шантаже и просидела в тюрьме шесть месяцев. У нее, по всей вероятности, был сообщник, который не фигурировал на процессе. Никто не сумел доказать, что парень причастен ко всей этой истории с шантажом. Кстати, как только Мишель вышла из тюрьмы, она и ее сообщник поженились...
— Что ж, теперь мне все понятно, — вздохнул Якоб. — Значит, преступников всего двое: Мишель и ее муж. Она орудует в Париже, а он — где-то в окрестностях Схевенин-гена.
— Да, тебя разыскивала Лоли! — вдруг вспомнил Кристоф. — Звонила полчаса назад и спрашивала, куда ты исчез.
— Лоли? — Якоб слегка улыбнулся. — И что ты ей ответил?
— Что у тебя срочная командировка.
Детектив попрощался и, обещав держать Кристофа в курсе событий, повесил трубку. Он без труда поймал такси и попросил шофера отвезти его в рыбачий поселок. По дороге разузнал у таксиста, какие отели находятся в Схевенингене, и попросил назвать самый лучший. Шофер охотно поделился с пассажиром всей известной информацией и даже предложил свои услуги, если Якобу вдруг понадобятся на ночь девочки. Детектив вежливо отказался и попросил остановить машину у одного из отелей. Расплатился с разговорчивым таксистом и решительно направился ко входу.
Переступив порог, Якоб огляделся и, увидев скучающего портье, поспешил к нему. Детектив без лишних предисловий достал из кармана фотографию Элен и спросил:
— Вы видели эту девушку?
Портье поднес снимок к близоруким глазам и несколько минут молча рассматривал его.
— Француженка? — уточнил он.
— Да.
— По-моему, эта девушка останавливалась у нас неделю назад... Но она была не одна.
Якоб подозревал, что откровенность портье вызвана теми двадцатью долларами, которые он положил на стойку. Купюра мгновенно исчезла в кармане пиджака служащего, а сам он еще раз посмотрел на снимок.
— С ней был темноволосый парень лет двадцати пяти, — продолжил он. — Эта парочка переночевала у нас одну ночь, а рано утром уехала.
— Куда?
— Точно не могу сказать. Парень интересовался у меня, где можно взять напрокат катер. Я посоветовал ему обратиться в компанию «Холлонд».
— Как туда пройти?
Портье принялся долго объяснять детективу, где находится компания по прокату катеров. По всей вероятности, он никак не мог забыть тех двадцати долларов и решил честно отработать свалившиеся с неба деньги. Якоб, узнав координаты «Холлонд», поблагодарил портье и быстро направился к выходу из отеля. Он без проблем отыскал одноэтажное унылое здание и, заметив свет в окошке, направился туда.
Сквозь неплотно задернутые шторы детектив увидел, что в комнате за столом сидит сутулый старик с седыми бакенбардами.
«Сторож», — решил Якоб и постучал в окно.
Через несколько секунд окно распахнулась и наружу высунулась лохматая голова старика.
— Вы работаете на компанию «Холлонд»? — вежливо поинтересовался детектив.
— И что? — вопросом на вопрос ответил старик.
— Я бы хотел поговорить с вами.
— Что вам надо? — недружелюбно спросил старик.
— Я детектив, — Якоб достал из кармана удостоверение и показал его сторожу.
— Вы из полиции? — насторожился тот.
— Нет. Я занимаюсь частным расследованием.
Старик пошамкал губами и, немного подумав, кивнул.
— Ладно, я вам открою дверь, — нехотя согласился он. — Обойдите дом с правой стороны, там будет черный ход.
— Спасибо.
Не прошло и пяти минут, как Якоб сидел в удобном кресле, пил горячий чай и рассказывал о том, что привело его в это рыбацкое местечко. Старик, узнав, что Якоб родом из Голландии, сразу же проникся к нему симпатией.
— И какое преступление ты расследуешь? — с интересом спросил он.
— Похищение.
Старик насторожился и пододвинулся поближе.
— И кого похитили?
— Вот эту девушку, — Якоб протянул старику фотографию Элен. — Все указывает на то, что она и ее парень взяли в вашей компании катер и отправились на острова... Было бы неплохо узнать, куда конкретно.
Старик покачал головой и вернул детективу снимок.
— Ее лицо мне незнакомо, — вздохнул он. — За день перед глазами мелькает столько людей, что... Тебе лучше дождаться кого-нибудь из служащих. Они приходят на работу к семи.
— Я понимаю, но дорога каждая секунда.
— Я всего лишь сторож и не имею права давать вам никакой информации, — признался старик и встал. — Но чем смогу, тем помогу.
Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с толстой потертой книгой. Положил ее на стол и, послюнявив палец, принялся перелистывать страницы.
— Сюда наши ребята заносят все данные о тех, кто берет напрокат катера, — пояснил сторож. — Назови число и время, когда эта парочка побывала здесь.
— С тех пор прошла неделя, — Якоб вытер выступивший на лбу пот.
