Она понимала, что не может ожидать от него монашеского воздержания, но рассуждать подобным образом на расстоянии было куда легче. Сейчас ей очень трудно было наблюдать за ним – он был окружен дамами и каждая хотела завоевать его внимание. Когда танец закончился, Роксана решила, что, не медля ни минуты, покинет бальный зал.
Когда раздались первые аккорды следующего танца, Джонни вежливо осведомился:
– Хотите потанцевать еще?
Роксана покачала головой и холодно обронила:
– Я уезжаю.
– Прекрасно. Я тоже более чем рад покинуть эту давку, – согласился Джонни и, взяв Роксану под руку, повел ее через толпу гостей.
Они уже почти достигли двери, когда дорогу им загородил Робби.
– Удели мне пять минут, – пробормотал он, слегка задыхаясь.
– А ты уверен, что найдешь время?
Он не сделал вид, будто не понимает намека на откровенные и наглые приставания распутных дам, но спорить не стал.
– У меня есть все. Пожалуйста, давай поговорим.
– Больше всего мне хочется надрать тебе уши.
– Ради Бога, возражать не буду, – согласился он. – Я полностью в твоем распоряжении.
– Прибереги свою обходительность для всех остальных.
– Нет никаких остальных, – пробурчал Робби, искоса глядя на Роксану.
– По крайней мере твои поклонницы не скрывают своих надежд.
Робби не желал обсуждать эту опасную тему, поэтому тихо сказал:
– Я послал тебе десятки писем и каждый день пытался тебя увидеть. Мне ужасно тебя не хватает!
Его хрипловатый голос вызвал неожиданные слезы на ее глазах. Двух недель благоразумия как не бывало, и она невольно задалась вопросом, возможно ли полностью игнорировать мудрость и логику во имя всепоглощающего желания.
– Не говори так, – едва слышно попросила Роксана.
– Знаешь ли ты, сколько раз я пытался тебя увидеть?
Кто-то громко кашлянул, и Робби, подняв голову, заметил, что за ними наблюдают.
– Не могли бы мы куда-нибудь уйти? Все они ждут скандала, а мне совершенно не хочется ссориться.
Роксана колебалась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
– Они держат пари на исход разговора, – добавил Робби:
– Неужели им нечего делать? – возмутилась Роксана.
– Мы – главные актеры этого спектакля, дорогая.
Фиалковые глаза Роксаны гневно сверкнули.
– Не называй меня дорогой!
Робби дипломатично ответил:
– Прости меня. И согласись немного поговорить. – Он кивнул в сторону ближайшей комнаты. – Пойдем туда.
– Только на минуту, – неохотно выдавила Роксана, сильно нервничая.
– Как скажешь.
Она испытующе взглянула на него:
– Какая необыкновенная сговорчивость!
– Для тебя я готов на все.
Протянув руку, он выжидал. Во взгляде его светилась надежда.
Таким Роксана видела его последний раз в рыбачьем домике и не смогла противиться. Как не смогла противиться радости, захлестнувшей ее сердце. Ее пальцы касались его горячей ладони, и она воспринимала это легкое прикосновение как невиданное чудо. Словно в ее душу вернулось давно утерянное счастье.
Боясь напугать Роксану силой своего желания, Робби осторожно сжал ее руку и, почтительно кивнув брату, повел свою любимую сквозь толпу. Его мрачный вид пресекал всякие попытки завести разговор. Окружающие просто не решались вмешаться.
Проводив Роксану в маленькую комнату, Робби закрыл дверь. Наступила благословенная тишина. Понимая, что терпение Роксаны не безгранично, он немедленно объявил:
– Я сделаю все, что ты хочешь! Я дам тебе все, в чем ты нуждаешься. Не знаю, как я жил без тебя эти две недели.
– О, ты вовсе не выглядел безутешным в компании этих дам!
–- Они меня не интересуют.
– И я должна этому верить?
– Я говорю правду. Послушай, мне вовсе не хочется ссориться из-за других женщин. Скажи, чего ты хочешь, и я все сделаю.
– Не уверена, что ты можешь дать мне желаемое! – отрезала Роксана, но голос ее был совсем тихим. Ее слишком тревожила его близость.
– Тогда объясни. Скажи, как ты могла отказаться от всего того, что между нами было?
Робби не смел коснуться ее, потому что слишком хорошо знал, к чему это приведет, хотя необходимость сдерживаться требовала от него немалого самообладания.
– По многим причинам. Господи, Робби, сейчас не место и не время это обсуждать!
– В таком случае – когда?
Роксана вздохнула, понимая, что не в силах мыслить связно.
– Завтра утром, – настаивал он. – У тебя или у меня?
– У меня.
Она предпочитала безопасность своего дома, словно там, в гостиной, ее чувства будут менее изменчивы и хаотичны.
– Я приду рано. Ты ведь поднимаешься на рассвете?
Он многозначительно прикрыл глаза.
– Не нужно! Какая несправедливость: стоит тебе приблизиться – и вся моя решимость испаряется! Стоит тебе напомнить о днях, проведенных нами в Чевиот-Хиллз, и моя неприязнь меркнет...
– Жаль, что я не знал этого раньше, – улыбнулся Робби.
Роксана слегка поджала губы.
– Не нужно делать вид, что ведешь светскую беседу, когда я все еще борюсь с гневом!
– Я просто честен с тобой. Примирение всегда было... сладчайшим удовольствием.
– Мы еще не помирились. Я не так сговорчива, как Дженет Линдсей и все эти пресмыкающиеся перед тобой особы! Кстати, я их всех ненавижу!
–Понимаю. Я сам едва не разделал лорда Джеффри, как свинью! Ты чересчур часто улыбалась ему за столом!
– Я нахожу раздражающим это юношеское, импульсивное желание. И мне противно думать о том, как грубо ты нарушил безмятежность моей жизни!
– То, что я испытываю к тебе, не имеет никакого отношения к безмятежности. С самой первой ночи на яхте Джонни.
– Не напоминай! Мне следовало быть благоразумнее!
– Я рад, что тебе не хватает благоразумия.
– С таким ненасытным любовником, как ты, это было бы затруднительно, – выпалила Роксана, краснея.
Та ночь неукротимой страсти навсегда останется в ее памяти.
– Я хотел, чтобы ты меня запомнила, – слегка улыбнулся Робби.
Роксана вздохнула, ощущая одновременно радость, раздражение, скептицизм... и, да, счастье.
– Хотела бы я так же легко говорить о наших отношениях.
– Так гораздо безопаснее.
– Более безлико, – добавила она, бросив на Робби ироничный взгляд.
– Я мог бы назвать тебя «леди Килмарнок».
Роксана неожиданно усмехнулась:
– Черт бы тебя побрал. Ненавижу все эти злосчастные сложности!
– Или я мог бы величать тебя любовью всей моей жизни. И позаботиться о том, чтобы у тебя не было никаких сложностей.
Роксана мгновенно прищурилась.
