– Скучаешь? – вдруг раздался позади нее голос Изабель.
Сэм обернулась:
– Ни в коем случае, – она подняла приветственно стакан виски в сторону ученой.
– Так я и знала, что твоя порочная натура должна была когда-нибудь проявить себя, – заметила Изабель, подходя к Сэм, и зябко обхватывая себя руками.
– Хочешь составить мне компанию? – поинтересовалась Сэм.
– Здесь не жарко, но это даже кстати. Моя голова готова вот-вот взорваться от бесконечных размышлений.
Сэм кивнула на свободное кресло-качалку по другую сторону журнального столика, в котором лежал такой же как у нее клетчатый плед. Изабель, молча, приняла ее приглашение, села в кресло и тут же уютно закуталась в плед.
– Будешь? – спросила Сэм, имея ввиду виски.
– Я не пью, – ответила Изабель.
– Я тоже! – пожала плечами Сэм. – Но сегодня такой необычный день что, почему бы не заняться необычными вещами?
Изабель согласилась и на это. Сэм встала, достала еще один стакан для виски из изысканного шкафчика, напоминающего своими изящными линиями, мебель девятнадцатого века, и наполнила его на сантиметр коричневой жидкостью.
– Здесь красиво! – заметила Изабель, устремив свой взгляд вслед за Сэм в окно на небо и крыши домов.
Сэм просто кивнула. Они сидели, каждая думая о своем, точнее друг о друге, и потягивали виски из холодных стаканов, а потом прятали руки под плед. Вскоре Сэм поделилась с Изабель своим сказочным столбом дыма, и они вместе стали придумывать образы для выплывающих оттуда неведомых зверей. Они увидели и мышку, которая грызла кусочек сыра, старательно зажав его меду лапками, и двух жирафов, щиплющих листву с настолько низкого кустарника, что им пришлось сгибаться чуть ли не втрое, а еще белого медведя, прогуливающегося на льдине и гордо осматривающего горизонты своих владений. Были там и быстроногий зайка, пустившийся наутек от серой дымчатой лисы, и семиголовая гидра, устроившая консилиум среди своих голов… Кого они только не увидели тогда в расплывающемся столбе дыма из печки пивоварни. И они столько смеялись, что Изабель хотела, как всегда в таких случаях подумать, что уже давно так много не смеялась, но подойдя к этому вопросу со всей своей научной серьезностью, поняла, что вчера им было так же весело. И позавчера тоже. И вообще как только приехала Сэм, каждый день, проведенный ими вместе был необыкновенно легким и радостным.
– Так разве можно? – произнесла Изабель вслух, мучающий ее вопрос.
– Конечно! Жизнь она такая – для радости! – ответила Сэм, без слов поняв, что та имеет ввиду, и чокнувшись с ее стаканом чуть наполненным своим. – За радостную и веселую жизнь!
– Да, наверное, – задумчиво согласилась с ней Изабель, сделав небольшой глоток и смешно поморщившись.
Она повернула голову к Сэм, чтобы что-то еще сказать, но та уже была поглощена созерцанием очередного орла, расправляющего над горизонтом свои красивые, состоящие из прозрачной дымки, крылья. Воспользовавшись таким редким моментом, когда внимание Сэм было занято не ею, а чем-то другим, Изабель позволила себе наконец-то более менее спокойно рассмотреть ее идеально очерченный профиль. Ей потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы прийти к следующему выводу: Сэм была прекрасна. Хотя это Изабель уже и так знала.
– Поторапливайтесь, девушки! А то мы опоздаем на праздник! – Питер в костюме с бабочкой стоял в гостиной и ждал, пока его сестра и подруга спустятся из своих комнат, и они все вместе выйдут из дома. В Сан-Леоне праздновали день урожая.
Праздник проходил на Апельсиновой площади, где при желании мог уместиться весь город. Солнце клонилось к закату и бросало на асфальт длинные тени. Было тепло и весело, как обычно, в Сан-Леоне. Изабель уже начинала привыкать к этому. И сей факт расслаблял и беспокоил ее одновременно. Потому что критическое восприятие окружающей действительности у мисс Богарт было сейчас снижено до предела. Все, чего ей хотелось, так это праздновать и веселиться. Веселиться и праздновать. Просто жить и радоваться своему прекрасному беззаботному существованию. Точь-в-точь, как говорила вчера Сэм. Изабель была сейчас счастлива. И плевать ей на все. Она будет веселиться.
Саманта приветствовала и обнимала каждого, выйдя из машины. Она мгновенно влилась в толпу гостей. Звучала музыка, и все вокруг танцевали. Изабель потеряла Сэм из виду, что заставило ее нахмуриться.
– Ну уж нет, Сэм Сэммерсон, на этот раз я буду веселиться вместе с тобой! – решительно произнесла Изабель.
И не успела она это договорить, как из толпы неожиданно вынырнула Саманта и, схватив Изабель за руку, повела ее за собой на танцпол. И началось… Весь вечер они дурачились, как могли. Помимо достаточно обыкновенного в таких случаях рок-н-ролла и диско, санлеонцы танцевали еще и паровозиком, увлекая за собою в подвижную, нетрезвую, искрящуюся весельем змейку каждого на своем пути, а еще они водили хороводы и чего только не делали, пропустив парочку бокалов вина или хмельного санлеонского пива.
На протяжении всего вечера Изабель хохотала, как… Как позавчера во время фантов. Напрыгавшись, насмеявшись, выдохнувшись, ученая не глядя, взяла с подноса проходящего мимо официанта такой же стакан с яблочным соком, какой она пила до этого, но это оказался не сок, а что-то намного покрепче. Она так и не разобрала, что это, залпом опрокинув в себя содержимое стакана и еле сдержав душераздирающий крик, когда жидкость стала опускаться внутрь.
И понеслось… Уже по второму кругу. Может, вчерашнее виски, может еще не одна порция рома (а это был он), может беспрестанное кружение на танцполе привели к тому, что через час она уже не держалась на ногах. Изабель висла на Сэм в прямом смысле этого слова. А Сэм поначалу даже не замечала ничего. Она тоже вовсю веселилась. А когда заметила, было уже поздно.
– Эээ… дорогая, мне кажется, нам пора домой, – пробормотала Саманта, обнаружив состояние своей подруги. Она осторожно придерживала Изабель за плечи, чтобы та не упала.
– Домой? – пролепетала Изабель, икая. – Но здесь так весело! Не хочу домой! – она расходилась и говорила все громче. – Хочу танцевать! Танцевать с самой горячей девушкой этого прекрасного, заброшенного подальше от цивилизации и потому чудеснейшего на земле городка! – почти кричала Изабель, чем обращала на себя всеобщее внимание.
Многие понимающе кивали и улыбались. Они тоже были бы не прочь сделать то, о чем она говорила. И хотя обычно сдержанная и серьезная мисс Богарт сейчас выглядела необъяснимо легкомысленно, присутствие рядом с ней Саманты, надежно державшей ее в своих объятиях, дабы та сохраняла вертикальное положение, спасало ее от осуждения и насмешек.
