— Лиза, что с тобой? Ау! — заботливо спросил приятель.
На него глянули ясные, абсолютно чужие глаза.
— Ты простил меня, Федор? — тихо спросила Лиза.
— Мне не за что тебя прощать, — негромко отозвался парень и осторожно погладил огромной пятерней волосы незнакомки, пытаясь вернуть ее себе — ту, прежнюю, которую еще недавно знал и любил.
— Ну вот, и Леля, и ты, и даже Антон — все меня простили, но на душе легче не стало. Теперь для меня главное — простить себя и попытаться жить дальше.
— Не попытаться, а просто жить, — поправил Федор.
— Знаешь, Федя, сегодня я была в храме. Шла по улице — и просто туда заглянула. Исповедь уже закончилась, но батюшка увидел мое расстроенное лицо и подошел. Он сказал, что вера — это как любовь. Ее невозможно постичь рассудком. Или она есть, или ее нет. Но он видит: у меня в душе есть вера, значит, Бог меня простит за грехи, а страдания очистят душу.
— А батюшка не напомнил тебе, что уныние — тяжкий грех? — спросил Федор.
— Да я и сама это знаю, Федя, но уже не могу жить как прежде. То, что радовало и веселило прежде, теперь совсем не интересно.
— А животные? — удивился Федор.
— Вот только животные. Перед ними я не чувствую вины.
Федор потоптался на месте, помолчал, а потом нерешительно взял Лизу за руку:
— Знаешь, Лизок, я давно хотел тебе предложить, но все как-то не решался. Недалеко от Москвы есть приют для списанных лошадей — истощенных, престарелых и вообще натерпевшихся от горе-хозяев. Там лошадки катают ребятишек за небольшую плату. Конюшню содержит один добрый и небедный человек, конник со стажем. У меня друг детства устроился туда конюхом, звал и меня поработать. Может, поедем на каникулах? Как старые друзья?
— Федька! — закричала Лиза, на миг став прежней отчаянной девчонкой-всадницей. Она будто оттаяла. В глазах заискрились зеленые блики, словно солнце заиграло в морской воде. — Какой же ты замечательный! Как здорово, что у меня есть настоящий друг! — И, подпрыгнув, Лиза повисла на шее у потерявшего дар речи Федора.
Василий вдруг понял: судьба и в самом деле посылает ему единственный шанс на спасение. Если он его упустит — другого можно и не дождаться. В конце концов, удача — такая же капризная дамочка, как эта пани Агнешка, она не любит повторять приглашение дважды. И Василий, сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, выложил новой знакомой все: и про шайку мошенников, и про свою двойную жизнь, и про историю с Ленкой, не забыл и про газетные интриги и черных букмекеров. Даже про молодую и хищную красавицу жену не утаил. Агнешка была потрясена: вот это жизнь! Настоящий боевик. А русский повеса еще улыбается, шутит, ухаживает за ней… Да такой человек ей необходим, как воздух, с ним она не пропадет в любом самом опасном месте на земном шаре, куда бы их ни занесла судьба.
— В общем, мадам, я запутался, — признался Васька со вздохом, закончив повествование, и стал похож на рыжего кота, которого хозяйка побила веником за украденную со стола куриную ножку.
— Я ценю вашу искренность, мой молодой друг, — мягко сказала Агнешка и кокетливо поправила волосы. Потом она тронула рукой, свободной от Мрожека, жемчужное ожерелье на шее.
Васька, опытный ловелас, не раз и не два наблюдавший такие невольные жесты у девушек, которым западал в душу, с изумлением подумал: «Неужели и эта попалась?»
— Вы утомлены долгой дорогой, мадам, разрешите пригласить вас в одно симпатичное тихое местечко, — предложил он, пугаясь собственной наглости.
— Отлично! — легко согласилась Агнешка. — У меня созрел грандиозный план.
И Мрожек, словно догадавшись, что этот план связан с Васькой, от души лизнул хозяйку в накрашенную душистую щеку.
В подвальчике неподалеку было на удивление малолюдно. Праздные гости города, как и замученные вечной суетой москвичи, норовили устроиться в этот чудесный день на открытых верандах или за столиками на бульварах, а не спускаться в темные подземелья.
— Что будете пить, мадам? — спросил Васька, мысленно прикидывая, хватит ли ему денег оплатить фантазии миллионерши.
— Коньяк, — просто ответила Агнешка.
— Боже, даже в этом мы похожи, как близнецы, — обрадовался Васька, вспомнив аудиенцию у Арнольда Германовича. — Обожаю коньяк! Как жаль, что сам я за рулем! — И, раскрасневшись от собственной щедрости, заказал для Агнешки бокал «Хеннесси».
— Итак, пан Вашек, вы готовы все бросить и отправиться со мной на край света. Я имею в виду… в буквальном смысле этого слова? — спросила Агнешка, томно пригубив коньяку.
Мрожек жадно слизнул несколько капель благородного напитка и довольно захрапел на руках у хозяйки.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — оторопел Васька и посмотрел на свою спасительницу влюбленными глазами. — Вообще-то я с недавних пор мечтаю послать все к черту и перебраться в Индию, в Гоа. Вот истинный рай для славянской души! Океан, пальмы, экзотические фрукты, восточная музыка. Говорят, там сейчас наших как в Южном Бутове — не протолкнешься. Все играют на тамтамах, устраивают огненные шоу. Словом, то березка, то рябина… По телику показывали: даже топ-менеджеры и мелкие буржуа все разом бросают — бизнес, деньги, семьи — и улетают начинать новую жизнь. В лачугах на берегу океана, в колониях таких же новых русских переселенцев.
«Помоги мне, святая Агнесса», — мысленно попросила Агнешка свою святую и ласково обратилась к новому приятелю:
— Ну зачем же новую жизнь — и в лачугах? Есть варианты поприятнее. Вашек, у тебя появился шанс укорениться в чудесной стране. Улаживай свои дела, мы отбываем в Австралию.
— Мадам, у меня могут возникнуть проблемы на границе, — честно предупредил Васька. — Боюсь, мной уже заинтересовались соответствующие органы.
— Бедный мой мальчик, — по-матерински пожалела его Агнешка, — ты еще не знаешь, что деньги решают все проблемы.
— Боюсь, большие проблемы — не всегда, — засомневался Васька.
— Большие проблемы решают большие деньги, — отрезала Агнешка.
— Мадам, я уже говорил вам, что женат.
— Прекрасно, милый. По крайней мере, это подтверждает мою догадку: у тебя все в порядке с сексуальной ориентацией! Я тоже, между прочим, замужем. Пока. И не собираюсь тратить на улаживание формальностей слишком много времени. Для таких дел у меня куча юристов. Твою проблему мы тоже решим без особых хлопот. — Коньяк начал действовать, и она вдруг почувствовала раздражение оттого, что сидит наедине с молодым симпатичным парнем и обсуждает какую-то сущую ерунду. — Сядь поближе, — попросила она томно.
