Васька растерянно придвинулся — и тут же почувствовал, как нога Агнешки прижалась под столом к его огромной лапище. Он понял: настал момент истины. Васька набрал в легкие побольше воздуха и впился в губы Агнешки самым страстным и долгим поцелуем за всю свою жизнь.
— Ну ладно, пора выбираться из этой богадельни на свет божий. Не можем же мы скрываться здесь всю жизнь, как отшельники, — сказал Антон и включил в комнате радио.
Это послужило сигналом к подъему. Ленка выглянула в окно: никаких машин или подозрительных личностей во дворе не было.
«Продолжаем обзор прессы, — объявил радиоприемник неповторимым бархатным басом известного диджея. — «Скандальная газета» вышла с большим фоторепортажем под заголовком «Депутат Маркин: «Ставки сделаны, господа!». В ней говорится о банде черных букмекеров, в которую входил сын депутата городской думы Владимир Маркин. В учебном заведении процветали шантаж, коррупция и незаконная нажива. Может ли депутат, не сумевший воспитать сына, решать проблемы столицы? Такую ли власть мы выбирали в нашем городе, господа?»» — грозно вопросил «радиокиллер» и предложил слушателям обсудить проблему в прямом эфире.
— Ни фига себе, — присвистнул Антон, — похоже, Германыч и вправду решил нашими руками убрать Маркина-старшего. В отличие от нас он прекрасно представлял себе резонанс от этого репортажа. Причем расхлебывать скандал после «спектакля» будет Курицын, а он отсидится за сценой. Каков старый лис, а?
— Надо поскорее выбираться отсюда, — поежилась Ленка. — Что-то я не верю в хорошие концы страшных сказок.
Она включила мобильник и увидела сообщение от Лизы:
«Срочно свяжись со следователем Клубникиным». И — номер мобильного телефона.
Иван Петрович Клубникин с утра пребывал в хорошем настроении. И неудивительно: вчера во дворе редакции «Скандальной газеты» при его участии были задержаны несколько членов молодежной преступной группировки. Когда их пробили по компьютеру, оказалось, за многими числится немало грешков: мелкое хулиганство, участие в драках и так далее. А один из арестованных вообще находился в розыске.
Иван Петрович знал: как только он войдет в кабинет, зазвонит телефон. Знал он и кто будет на другом конце провода. Следователь не ошибся: его разыскивал Маркин-старший.
— Господин следователь, — обратился к нему депутат, не скрывая раздражения. — Могу я узнать, за что арестовали моего сына?
— В течение трех дней, как положено по закону, подследственному Маркину будет предъявлено обвинение, — спокойно ответил Клубникин.
— Иван Петрович, голубчик, хотелось бы с вами встретиться, выяснить подробности, вы же сами, наверное, отец! — Депутат изменил тон.
— Пожалуйста, жду вас у себя в кабинете в любое время с девяти до шести, — любезно предложил Клубникин.
— Ну, право, зачем же так официально, Иван Петрович! — с укором сказал Маркин. — Давайте пересечемся в каком-нибудь приличном месте, пообедаем, все обсудим.
— Знаете, — раздраженно ответил Клубникин, — моя зарплата не позволяет посещать рестораны. Я беру с собой на работу то, что приготовит жена. Сегодня, например, она положила…
— Ну что вы, Иван Петрович, дорогой, обижаете, — перебил Маркин, — разумеется, я вас приглашаю.
— Простите, на рестораны у меня нет не только денег, но и времени. Всегда обедаю на рабочем месте. Так что приходите, как я уже предлагал, ко мне в приемные часы, — сухо отрезал Клубникин и положил трубку.
Теперь он был похож не на добермана, взявшего след, а на хорошо обученного пса, который получил команду «Охраняй!». Клубникин знал, что отныне на него будут давить с двух сторон. С одной — Маркин и его высокопоставленные друзья, с другой — враги Маркина. Что ж, в данном случае у врагов больше шансов. Слишком громкую огласку приняло это рядовое дело. Скандальную заметку в газете с утра мусолят все радиостанции. Да и его собственное начальство прозрачно намекнуло: мол, это новое уголовное дело отлично впишется в кампанию по борьбе с молодежными преступными группировками, которую начали на самом верху. И одновременно в кампанию по борьбе с депутатами-оборотнями. Короче, придется сынку Маркина отвечать за все по полной… Ага, опять кто-то звонит. И, к гадалке не ходи, наверняка по этому же делу.
— С вами говорит фотокорреспондент Елена Кузнецова, — отрапортовала Ленка испуганным голосом, когда Иван Петрович поднял трубку.
— А, наконец-то, — обрадовался Клубникин. — Нам потребуется ваша помощь, гражданка Кузнецова. Нужны вещественные доказательства. Я имею в виду — фотографии. Сможете привезти их сегодня или завтра?
— Я боюсь, — честно призналась Ленка.
— Большинство фигурантов по этому делу арестованы, — успокоил ее Клубникин. — Остальные сейчас залягут на дно. Им не до вас, надо свою шкуру спасать. Так что, гражданка Кузнецова, отставить бояться. И благодарю за помощь следствию.
— Спасибо, — пискнула Ленка и услышала в трубке короткие гудки.
Мобильник тут же зазвонил снова.
— Кузнецова? — пророкотал голос Арнольда Германовича. — Ну, поздравляю! Отличная работа! Твоя и Смирнова. Вся Москва обсуждает. Пока ехал на работу, мне эти эфэмовские радиостанции в машине все уши прожужжали.
— Спасибо, — полыценно ответила Ленка. — Теперь смогу заняться балериной. Она…
— А вот балерина подождет, — перебил Арнольд Германович. — Пускай еще порепетирует. Не те у нее связи, чтобы в нашей газете засвечиваться. Пусть про нее теперь другие издания репортажи дают. Если захотят, конечно. Только не в твоем исполнении. Кстати, а почему это и ты, и Смирнов не на работе? — вдруг грозно сменил начальник тему. Он слегка застонал, и Ленка догадалась, как тяжело шефу после вчерашнего. Похоже, коньяком с Васькой Германыч вечером не ограничился.
— Да я, да мы… Мы думали, что уже у вас не работаем.
— Решили переметнуться к Курицыну, птичьи дети? — догадался шеф. — Не выйдет, милая. И не надейтесь. Если теперь и уволитесь, то по статье. Уж я об этом позабочусь. Я, видите ли, их заметки и фотки повсюду продвигаю, рекламным агентом работаю, а они… Вот она, неблагодарность людская! Короче, Кузнецова, если вы сейчас же со Смирновым не появитесь на рабочих местах, влеплю обоим по выговору. Тем более что и ты, и он с сегодняшнего дня назначены заведующими ведущими отделами.
И шеф, выдохнув напоследок что-то не вполне печатное, отключился.
Агнешка, хоть и теряла порой голову от страсти, никогда не забывала о делах земных. Допив коньяк и нацеловавшись вдоволь с «русским медведем», она потащила Ваську по магазинам. Его старый прикид совершенно не годился для той значительной роли, которую она приготовила для него в своей будущей жизни. Васька не уставал удивляться: откуда в этой хрупкой женщине столько энергии и сил. Другая давно бы уже спала в номере после утомительного перелета, пограничных и таможенных формальностей и волнений в аэропорту, а эта дамочка, похоже, с каждым часом делается только бодрее, как кролик Энерджайзер.
