– Я не это имела в виду.
– Неужели? Ты узнала, что она родилась в небогатой семье, и сразу же сделала вывод, что ей от меня нужны только деньги.
– Тогда кто она, Ронни? Помоги мне понять, потому что сейчас я уже ничего не понимаю. – Потребовала Сьюзен. – Просто посмотри на ситуацию с нашей стороны. Женщина, о которой мы никогда не слышали, внезапно появляется в твоем доме, да еще и с кошкой в придачу, у которой очевидные проблемы со здоровьем, и ты ожидаешь, что мы будем просто сидеть, сложа руки и не волноваться за тебя?
– Да, именно так. Это моя жизнь, Сьюзен. То, кого я впускаю в свой дом, не ваша забота. Когда ты объявила, что собираешься за Джека замуж, я не бежала сломя голову собирать о нем информацию.
– Ты что, планируешь жениться на ней?
– Ты до сих пор не веришь, что она просто друг, да? – Вероника пересекла комнату и рухнула на черный кожаный диван. – Почему это так сильно беспокоит тебя?
– Я просто не хочу видеть, как ты страдаешь… снова.
– Я тебе уже говорила, что это не похоже на то, что было у меня с Кристиной.
– Ты, может быть, так и не думаешь, но я вижу…
– Тогда тебе стоит присмотреться получше. Роуз от меня ничего не надо. Она просто друг. Перестань пытаться увидеть в этом нечто большее. – Ронни скинула туфли и подоткнула ноги под себя. – Ты не знаешь ее, Сьюзен. Ты не знаешь, какая она. Вчера вечером ее лекарство Percocet было кем-то украдено. Я предложила сходить в аптеку и купить новое, но она запретила мне. Это похоже на человека, которого интересуют только мои деньги? Она ни разу не попросила меня купить ей хоть что-нибудь. Все, что я делаю, я делаю потому, что я так хочу, а не потому, что она просит меня об этом. – Она махнула рукой. – Ты не понимаешь, забудьте об этом.
– Послушай. Ты уже взрослая женщина и сама несешь ответственность за свои решения. Сегодня я кое-что узнала об этой девушке. Вся информация в этой папке. Поступай с ней, как тебе будет угодно. – Сьюзен направилась к двери. – Ронни, не забудь, завтра мы ужинаем у мамы.
– О, с нетерпением жду этого вечера, – ответила брюнетка с сарказмом. – Ты отправила ей копию своего бесценного отчета? Или сразу же выложила его Times Useless?
– В этом не было необходимости, Ронни. Я просто забочусь о тебе.
– Я сама могу о себе позаботиться. Не помню, чтобы я просила тебя нянчиться со мной.
– Отлично. Делай, что хочешь. – Сьюзен вышла, не потрудившись закрыть за собой дверь. Лаура, которая слышала, что разговор между сестрами велся на повышенных тонах, осторожно закрыла ее и вернулась за свой стол, интуитивно почувствовав, что сейчас ее вызовут.
– Лаура, меня ни для кого нет. – Через секунду, вторая линия была занята, и молодая секретарь была готова спорить на всю свою зарплату, что знает, кому звонит ее босс.
– Дом Картрайт, – ответила Мария.
– Привет, Мария, могу я поговорить с Роуз, пожалуйста? – Ронни сидела на диване, а многоканальный телефон лежал рядом с ней на полу. Именно в такие моменты она ценила длинный серый телефонный кабель, который время от времени путался у нее в ногах под столом.
– Да?
– Привет. – Услышав голос Роуз, Ронни улыбнулась, а неприятный осадок от разговора со Сьюзен растворился. – Как сегодня вела себя судья Джуди?
– О, ты не поверишь, что за дело она рассматривала.
– Расскажи мне, – попросила Вероника, устраиваясь поудобнее. Ронни не могла объяснить почему, но голос Роуз действовал на нее успокаивающее, а сейчас она очень сильно нуждалась в покое.
***
В пятницу Роуз приехала в больницу, чтобы снять швы и сделать рентген ног. Ронни сидела в зале ожидания и читала журналы шестимесячной давности, чтобы скоротать время.
– Почти закончили, – объявила доктор Барнс, удаляя последний шов на щеке, после чего отступила назад и, сняв перчатки, бросила их в красное мусорное ведро. – Выглядит хорошо. Я не думаю, что останется шрам. Помните, что солнце для вас сейчас вредно. Хотя в это время года, не думаю, что с этим возникнут проблемы. – Она сделала запись в карточке Роуз. – Вы быстро идете на поправку. Судя по показателям, думаю, что вы встанете на костыли уже к концу весны.
– В конце весны?
– В конце весны, – повторила доктор. – Вы очень сильно пострадали. Ваша лодыжка сломана в семи местах. Нужно время, чтобы она полностью зажила. Но до этого момента, мисс Грейсон, должны пройти месяцы физиотерапии, а не недели. – Казалось, что после этих слов, сердце Роуз перестало биться. Конечно, она знала, что лечение займет время, но, не думала, что так долго. Интересно, как на это отреагирует Ронни? До весны – это слишком долгий срок, она не могла себе позволить остаться у нее настолько, в месте, о котором постепенно начинала думать, как о доме.
Но, несмотря, на все ее опасения, Ронни хорошо восприняла новость, женщину оказалось больше заботит ход лечения, а не время.
На обратной дороге Роуз настояла, чтобы ехать на заднем сидении Cherokee, сидя боком, сложив ноги на велюровые сиденья, пусть даже ей было так неудобно. Ронни делала все, чтобы избежать выбоин, но прежде чем они выехали на нормальную дорогу, пару раз, смотря в зеркало заднего вида, она замечала, как Роуз вздрагивала.
– Знаешь, я ведь могу остаться сегодня дома, – сказала она, когда они свернули на подъездную аллею, ведущую к дому Картрайт.
– Нет, твоя мама и сестра ждут тебя. Со мной все будет хорошо.
– Но вдруг тебе захочется в туалет или еще что-то? Если тебе вдруг захочется пить? – Вероника остановилась возле крыльца и выключила зажигание.
– Я схожу в туалет до твоего отъезда. А если ты нальешь воду в графин на столике, я уверена, что справлюсь без тебя, и все будет хорошо.
***
Ронни опоздала, приехав к матери одной из последних. Во всем она обвинила пробки на дорогах в час пик в пятницу, но истина заключалась в том, что ей не хотелось оставлять Роуз одну. Вероника налила девушке воду в графин, поставила рядом с ней пару баночек с содовой, ведерко со льдом, различные закуски… она даже написала на листочке номер телефона своей матери, на случай, если Роуз что-нибудь понадобится.
Войдя в столовую комнату, где стоял небольшой круглый стол, Ронни заняла свободное место между Элейн и Сьюзен. Конечно, не слишком удобно для левши, находится между правшами, но резкий запах тетиных духов напрочь отбил у нее аппетит.
– Пахнет замечательно, – сказала Сьюзен, когда мясо подали на стол.
– Спасибо, дорогая, – ответила Беатрис, как будто это она потратила кучу времени, стоя у плиты, а не ее экономка. – Твоя сестра просто обожает хорошо прожаренную свинину.
