– Пахнет замечательно, – сказала Сьюзен, когда мясо подали на стол.
– Спасибо, дорогая, – ответила Беатрис, как будто это она потратила кучу времени, стоя у плиты, а не ее экономка. – Твоя сестра просто обожает хорошо прожаренную свинину.
– Ага. – Ронни с готовностью согласилась и потянулась к блюду.
– Эй, оставь немного и нам.
– Сьюзен, не беспокойся, – успокоила Беатрис дочь, – там хватит на всех. – Она повернулась к своей старшей дочери. – Бери столько, сколько захочешь, дорогая. Я уверена, ты должно быть уже устала от стряпни Марии.
Ронни полила соусом свинину.
– Мария великолепный повар, мама, и ты это прекрасно знаешь.
– Я знаю, что когда я жила в доме, она работала до 20:00 каждый день. И мне никогда не приходилось беспокоиться о грязной посуде по утрам.
– У меня есть посудомоечная машина.
– Хм, без сомнения, еще одна бесполезная вещь, лишь бы ей меньше работать. – Беатрис зачерпнула соус. – Ты ее избаловала.
– Я знаю, – ухмыльнулась Ронни, ее сестра ухмыльнулась в ответ, а мать раздраженно нахмурилась.
– Сначала она просит выходных, а потом еще и сокращения рабочего дня. Все закончится тем, что она потребует от тебя денег за то, чтобы она осталась работать у тебя.
– Мама, Мария работает у меня полную рабочую неделю.
– И я уверена, что сейчас у нее дел прибавилось, раз у тебя гостит подруга, – вмешалась Сьюзен.
– Кстати, как там эта бедняжка, – спросила Элейн. – Мне она показалась такой милой девушкой. Как ее звали? Рэйчел, Рут…
– Роуз, – поправила тетю Ронни.
– Ах да, – равнодушно ответила та. – Ну, во всяком случае, мне она показалось милой. Можно мне немного кукурузы, пожалуйста. Би, ты читала сегодня газету, эти, сволочи, снова требует реформу в системе здравоохранении?
– Можно подумать, у президента нет дел поважнее, – ответила хозяйка дома. – Джек, ты знаешь хоть кого-нибудь, кто не был бы застрахован?
– Конечно, нет, мама, – ответил тот, прекрасно зная, какой ответ от него хотят услышать.
– Вот именно. На мой взгляд, они должны больше волноваться о таких вещах, как реформирование налогового кодекса или о введении религиозного образования в школе. – Беатрис сделала глоток вина. – Наша страна катится вниз. Дети теперь не уважают старших. В плохую погоду почту воруют. А официанты смеют выказывать мне недовольство, потому что я не оставила им чаевых. Их еще надо заслужить своей работой и отношением к клиенту.
Весь ужин, Ронни пыталась вникнуть в разговор, но мыслями она была далеко, постоянно думая о блондинке, что ждет ее дома. В голове крутился только один вопрос: будет ли она сегодня спать на диване или же Роуз снова попросит ее разделить с ней кровать. Она надеялась, что последнее. Ронни настолько задумалась, что не расслышала вопрос матери, адресованный ей, только пинок Сьюзен по ноге вернул ее в настоящее.
– Извини, что ты спросила?
Беатрис раздраженно хмыкнула.
– Я спросила тебя, планируешь ли приехать ко мне на Рождество. Боже мой, Ронни, где ты витаешь?
– Извини, я кое о чем задумалась.
– Или о ком-то, – тихо прошептала Сьюзен, так, чтобы ее могла услышать только сестра.
– На самом деле я думала провести Рождество в этом году дома, – ответила Вероника, метнув гневный взгляд на младшую сестру.
– О, хорошо. Элейн попросила меня составить ей компанию в круизе, но я не хочу, чтобы ты была в праздник одна.
– А что на счет Томми? – Спросила Сьюзен.
– Он сказал, что него другие планы на этот год, собирается съездить с друзьями в горы. У тебя с Джеком есть мальчики, поэтому я беспокоюсь о твоей сестре.
– Со мной все будет хорошо, мама. – Ронни посмотрела на часы. – Ой, как быстро бежит время. А мне ведь еще надо заскочить в офис за документами. – Она встала и бросила салфетку на пустую тарелку. – Ужин был замечательным, как всегда.
– В этом вся моя дочь, всегда работает, – сказала Беатрис. – Возможно, когда-нибудь ты найдешь время для отдыха и подаришь мне несколько внуков.
Ронни проигнорировала насмешку в голосе матери и надела куртку.
– Мне действительно нужно идти. – Она посмотрела в окно. – Скоро дороги станут не безопасны.
– Конечно, конечно. Иди, зарабатывай деньги. Полагаю, что внучку мне остается ждать только от Джека и Сьюзен.
– Определенно, – ответила темноволосая женщина, потянувшись к дверной ручке. – Джек, будь осторожен по дороге домой, начинается снегопад. Всем доброй ночи.
***
– Эй, ты еще не спишь? – Спросила Ронни, заходя в комнату Роуз, которая когда-то служила ей кабинетом.
– Нет, еще только десять.
– Есть что-нибудь интересное по телевизору?
– Нет, ничего. – Роуз отключила телевизор с помощью пульта дистанционного управления и похлопала рукой по кровати. – Как прошел ужин?
– Опустошающе. – Женщина вздохнула, принимая приглашение и устраиваясь на постели поудобнее. – Теперь я вспомнила, почему ненавижу семейные ужины.
– И почему же?
– Все говорят ни о чем. Они обсуждали вещи, которые совершенно не понимают, например, налоги и чаевые. Не говоря уже о том, что моя мать в очередной раз подняла тему внуков.
– О, это плохо. И часто она так делает?
– При каждом удобном случае. – Ронни пожала плечами. – Ну а теперь, давай посмотрим, что идет по телевизору.
Свой выбор девушки остановили на криминальной драме, причем, обе угадали, кто же является убийцей задолго до того, как об этом догадались полицейские. Когда фильм закончился, Роуз не смогла сдержать зевоту.
– Прости, но видимо я устала больше, чем думала, – извинилась она, когда Ронни нажала кнопку на пульте дистанционного управления, чтобы выключить телевизор.
– Все в порядке. Уже поздно. Думаю, мне лучше пойти. – Она начала приподниматься с кровати, когда Роуз остановила ее, коснувшись рукой.
– Ты идешь наверх?
– Нет, устроюсь на диване, а что?
– Знаешь, это большая кровать, и я уверена, что она намного удобнее, чем диван. Ты могла бы остаться здесь. – Роуз прикусила нижнюю губу. – Я хочу сказать, что если ты хочешь, то я не возражаю.
Ронни колебалась лишь секунду.
– Ну, мне бы не хотелось тебе мешать и все такое.
– Ты мне не помешаешь.
– Кровать, конечно, удобнее, чем диван… но только если ты действительно в этом уверена. – Если по-честному, то женщина могла уснуть в любом месте, но, определенно, это было намного предпочтительнее, чем остальные.
– Я уверена. – Роуз вытащила из-за головы одну из подушек. – Вот, я даже поделюсь с тобой подушкой.
Ронни улыбнулась такому щедрому жесту.
