– Хорошо, – пообещала девушка, и комната погрузилась во тьму. Ронни ушла.
Яркие детские воспоминания о Рождестве вихрем проносились перед глазами спящей Ронни; загаданные и полученные подарки, смех и веселье, шелест оберточной бумаги, предвкушение, что внутри тебя ждет удивительное сокровище. Посторонний звук, будто кто-то плачет, ворвался в ее затуманенное сознание, возвращая в настоящее. Ее глаза открылись; кругом стояла темнота. Ей потребовалась минута, чтобы понять, где она находится и что это был за звук.
– Роуз, – прошептала она, стряхивая с себя остатки сна и вскакивая с дивана.
– Роуз? – С порога позвала девушку Вероника.
– Неужели я тебя разбудила? Прости, – выдохнула блондинка, радуясь, что темнота скрывает ее слезы.
– Я так и знала, что эти таблетки тебе не помогут, – сказала Ронни, входя в комнату и садясь на кровать. – Хочешь, я прямо сейчас сбегаю в аптеку? Я совершенно трезвая.
Роуз покачала головой.
– Нет, пожалуйста, не оставляй меня одну. – Боль в ногах была невыносимой, но от мысли, что она останется с ней один на один без Ронни, ей становилось еще хуже. – Пожалуйста. – Девушка схватила подругу за руку. – Ты можешь… можешь остаться здесь со мной? – Кровать прогнулась, когда высокая женщина скользнула под одеяло.
– Я здесь. – Ронни пододвинулась к девушке настолько близко, насколько позволила ей совесть, сказав себе, что она делает это только ради спокойствия Роуз, а вовсе не по своему собственному желанию. И была удивлена, когда почувствовала на своем плече ее щеку.
– Это ничего если я? – Спросила шепотом блондинка. Вероника почувствовала, как от слез подруги, намокла ткань ее ночкой рубашки, должно быть Роуз давно проснулась и плакала довольно долгое время, прежде чем ее всхлипы разбудили женщину.
– Все хорошо, – ответила Ронни, пододвигаясь немного ближе.
– Больно, – призналась Роуз, приподнимая голову, чтобы Ронни могла положить под нее руку.
Женщины постарались найти более удобное положение, учитывая состояние Роуз, которая не могла повернуться на бок из-за сломанных ног. И вскоре уже Вероника лежала, зарывшись лицом в мягкие золотистые волосы, вдыхая их нежный аромат, а Роуз прижималась к ее плечу, которое, как показалось блондинке, было намного мягче и удобнее, чем подушки.
В объятиях подруги девушка чувствовала себя в полной безопасности. Ноги все еще болели, но почему-то сейчас эта боль ей стала казаться более терпимой. Через несколько мгновений обе женщины крепко спали.
***
Роуз проснулась от пульсирующей боли в ногах и от звука клавиатуры.
– Доброе утро. – Она зевнула и вновь уронила голову на теплую подушку.
– Доброе. Твои таблетки там, на столике. – Вероника прекратила печатать и повернулась к девушке лицом. Только тут Роуз заметила, что Ронни была одета в деловой костюм: кремового цвета блузка, серая юбка и пиджак.
– Когда ты успела? – Удивленная Роуз медленно села.
– Я позвонила в больницу, как только проснулась и объяснила им ситуацию. – Женщина подъехала на кресле ближе к кровати и налила из кувшина стакан воды. – Доктор Барнс была там и сразу же выписала для тебя еще один рецепт, – сказала она, вручая Роуз стакан. – Заехать за ним и получить в аптеке лекарство, было всего лишь делом времени. – Дождавшись, когда девушка примет таблетки, женщина вновь повернулась к компьютеру и нажала несколько клавиш. – Я должна идти. Тебе что-нибудь нужно, пока я не ушла?
– Нет, я уверена, что скоро придет Карен. Мария уже здесь?
– Да, она подъехала около получаса назад. Я скажу ей, что ты проснулась. – Ронни встала и выключила компьютер. – Ты уверена, что тебе ничего не надо?
– Да. Правда, я в порядке. Хорошего тебе дня. Как ты думаешь, Томми появится?
– Сомневаюсь в этом. Вчера вечером он дал мне понять, что у него какие-то дела, поэтому он не сможет появиться сегодня в офисе. – Вспыхнувший гнев омрачил черты лица брюнетки. – И лучше бы ему и не появляться. – Вероника на прощание быстро погладила Табиту. – Если ты захочешь мне позвонить, то номер моего офиса – цифра два по быстрому набору.
– О, мне бы не хотелось беспокоить тебя. – Роуз хотела, чтобы Ронни обняла ее на прощание, но не могла себя заставить попросить ее об этом.
– Если тебе вдруг захочется позвонить мне, просто набери мой номер. И не думай, что этим ты побеспокоишь меня, потому что это не так. – Вероника замолчала на мгновение. – Я буду очень рада услышать твой голос.
– Ладно. Я позвоню тебе позже. – Девушка поставила стакан и посмотрела на подругу. – Ронни?
– Ммм?
– Спасибо за лекарство. Я действительно ценю это.
Ронни улыбнулась.
– Не за что. – Женщина подошла к Роуз и обняла ее. – А теперь мне уже точно пора на работу. Позвони мне позже, ладно?
– Хорошо.
***
Был уже вечер, когда двери ее офиса распахнулись, и в кабинет вошла Сьюзен с папкой в руках.
– Я была права, – торжественно объявила она, бросая папку на стол.
– Ты была права в чем? – Равнодушно спросила Ронни, не утруждая себя отвернуться от своего компьютера.
– На счет твоей гостьи. – Ее сестра взяла папку и открыла ее. – Роуз Грейсон окончила Старшую школу Олбани. Нет никаких записей, что она когда-либо посещала колледж или имеет собственную кредитную карту. У нее даже нет водительских прав.
Ронни резка встала, отчего ее стул откатился к окну, и вырвала папку из рук Сьюзен.
– Ты собирала о ней информацию?
– Я должна была, – возразила ее младшая сестра. – Потому что ты, очевидно, веришь всему, что она говорит.
– Какое тебе, вообще, до этого есть дело?
– Ронни, у нее ничего нет, а в тебе она видит всего лишь билет в хорошую жизнь.
– Ты не знаешь, что говоришь. – Вероника бросила папку на стол. – Роуз вовсе не использует меня.
– Нет? Ты знаешь, где она работала прежде?
– В Money Slasher. Она была там кассиром.
– Кассиром на неполный рабочий день, – поправила сестру Сьюзен, – с минимальной заработной платой. А до этого, скажу я тебе, она работала в придорожных закусочных.
– Тебе-то какое дело?
– Я хочу знать, почему? Почему ты впустила в свой дом эту белобрысую бедную дрянь?
– Не… ты… никогда не смей ее больше так называть! – Зарычала Ронни. – Ты не представляешь, о чем говоришь, лучше присмотрись хорошенько к Томми, вот кто настоящая дрянь.
– Ты пытаешься сменить тему.
– Я? Ты судишь о ней, только потому, что у нее нет денег, которые есть у тебя и у меня. Разве это справедливо? – Ронни подошла к окну и глянула на серое небо. – Ты разговаривала с ней? Узнала, что она за человек? Нет. Нельзя всех, у кого нет денег, называть сволочью, и не все, кто их имеют, хорошие люди.
