— Да, но я ненормально богатый человек.
— Ты ненормальный человек. И точка. И нет, это не какая-то странная эстетическая вещь, которую богатые люди делают, чтобы бедняки гадали, что они читают.
— Тогда… книготорговец продал их вот так? Это должно быть преступно.
— Они пришли с суперобложками.
Мои губы приоткрылись, потрясенные мыслью о том, что я их разнесу.
— Что с ними случилось?
— Теперь они на книгах, которые я тебе дал.
— Какие книги?
Конечно, он имел в виду не те книги.
— Его грязное прикосновение. Тяга любовника. Мой профессор с завязанными глазами. Доминирование двух инопланетных альф. Должен ли я продолжать? Я теряю по клетке мозга за каждую секунду, пока мы их обсуждаем.
Я попыталась вспомнить, нашла ли я время, чтобы заглянуть за суперобложки и посмотреть, что на самом деле представляют собой книги под ними. Не нашла. Упс.
— Ох. Эти книги.
Глаза Ромео сузились.
— Да. Те книги. Ты их закончила?
О, они закончены,хорошо...
— Можно сказать, что…
— Что случилось?
Я зевнула, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть следующие слова.
— Я, возможно, сожгла их.
— Ты их сожгла, — его челюсть тикала. Малейшее движение.
Если бы я не обращала внимания на каждую кропотливую деталь моего мужа, я бы этого не заметила.
Я играла с краем рубашки, глядя на Минни Маус. Решила, что уже слишком поздно извиняться. Прошлое и все такое.
— Ага, — я махнула рукой. — Это было давным-давно. Не нужно возвращаться к прошлому.
— Раз уж мы взялись за это, мы можем запретить курсы истории. И образование от К до 12 тоже.
— М-м-м. Мы должны, — я быстро кивнула, улыбаясь Ромео. — В прошлом это очень хорошо работало для женщин.
И нет. Я все еще не могла заставить себя извиниться.
Почему я была такой?
Лучший вопрос – почему он был таким?
Я кипела в его мощном молчании, обмахивая щеки не опознаваемым льняным переплетом.
Ромео продолжал печатать на ноутбуке. Он сделал паузу на мгновение, раскрыл свою старую коробку, достал оттуда белый прямоугольник и засунул его в рот.
Его жвачка.
Я хотела подойти на дюйм ближе. Погрузиться в его прошлое. Взглянув на контейнер, я впервые заметила, что у него есть один изъян. Крошечная вмятина в углу, портившая гладкую матовую поверхность.
Вместо этого я сделала вид, что продолжаю изучать его полки. Мои пальцы касались каждого голого корешка. Книги, перед которыми я без проблем извинилась.
На самом деле, я бы также устроила бдение при свечах, если бы не считала это дурным тоном, учитывая, как их обложки встретили безвременную кончину.
Я сжала ладони вместе и вознесла безмолвную молитву каждому, чью кожу я сожгла дотла в костре.
Пожалуйста, Господи, отмоли мои грехи и найди этим книгам лучший дом в загробной жизни. Желательно у кого-то со вкусом. Обширная история финансовых отчетов? Правда?
С другой стороны, я наконец-то обнаружила пристрастия Ромео, кроме жвачки и моих несчастных денег. Вся его книжная полка состояла из рядов книг по финансам.
Это показалось мне странным. Я могла бы поклясться, основываясь на своих блестящих способностях шпионажа, что он изучал инженерное дело во время учебы и сосредоточился на предпринимательском менеджменте для получения степени магистра делового администрирования.
Я наклонила голову, что-то понимая.
— Ты запомнил книги, которые я купила в том инди-магазине?
Наконец он прервал свое молчание и повернулся ко мне, отвечая на мой вопрос между приступами сверления дыры в моей голове своими морозно-серыми.
— Не более чем побочный продукт моей превосходной памяти. Не нужно возвращаться к прошлому, — он выхватил книгу из моих пальцев и засунул ее мне в рот, прямо между зубами. — Ты закончила?
Он не стал ждать моего ответа и вернулся к своему ноутбуку.
Выплюнув книгу себе в руку, я двинулась к нему.
— Тебе следует заняться финансами. Бьюсь об заклад, если ты будешь делать то, что тебе нравится, ты откажешься от своего плана «Миссия невыполнима: отомстить папе» ради плана «Быть скупердяем».
— Отличный план. Только пренебрегу всей своей карьерой в «Costa Indus...»
— Это не карьера. Это квест мести. И это по-детски. Это высасывает из тебя радость и душу, — я помахала раздетой книгой в твердом переплете, лежавшей на ладони, которая, вероятно, была озаглавлена «Богатство поколений: имперская история посредственных младенцев-непомынских» или что-то столь же достойное вздремнуть. — Ты любишь работать с деньгами. Жизнь слишком коротка, чтобы не заниматься любимым делом.
— Жизнь достаточно длинна, чтобы я мог делать и то, и другое.
Внезапное желание обнять его охватило меня.
— О, Ромео. Никогда не знаешь, станет ли твой следующий вздох последним. Как глупо с твоей стороны не воспользоваться моментом.
В телевизоре, висевшем на стене рядом с ним, по экрану мелькал новостной сюжет.
Хакерские атаки «Licht Holdings», LLC .
В бегущем заголовке сообщалось, что анонимный хакер украл и должным образом слил в сеть ключевые чертежи нового технологического оружия, что сделало все производство бесполезным.
На нем были отпечатки пальцев моего мужа. Этот человек не успокоится, пока не схватит Мэдисона за горло.
Надувшись, я покосилась на сегмент.
— Ух ты. Я не знала, что Зак занимается хакерством.
Где он был, когда Сав записала, как я набиваю лифчик шоколадными пирогами на вечеринке Эмили с ночевкой, и использовала кадры для моего лимитированного выпуска «Jimmy Choos»?
Ромео не отрывал глаз от экрана, продолжая печатать:
— Он сам не знал.
Я действительно не ожидала, что он доверится мне.
— Итак, почему я здесь?
— У меня есть для тебя сюрприз.
Мое сердце тут же подпрыгивало, расширяясь и сжимаясь с рекордной скоростью. Давление нарастало между моими ногами.
— Можем ли мы сделать это на твоем столе? О! Могу я подняться наверх и одеться как сексуальная секретарша?
Наконец. Возможность использовать все эти юбки-карандаши, которые подарила мне Кара.
И подумать только, я почти восприняла их как подсознательное послание Ромео, чтобы получить работу.
Эти арктические серые глаза качнулись с его экрана, удивление и… было ли это восхищением? раскрашивая их.
— Я не говорил о сексе.
— Ох.
— Но приятно знать, что после этого дня я не оставил тебе шрама на всю жизнь.
Взгляд, который он бросил на меня, сказал мне, что он знал, что я симулировала эти слезы, не находил это забавным и позже накажет меня за это.
Надеюсь, в спальне. Через его колени. Когда на мне будет школьная форма, которую я купила в предвкушении именно такого сценария.
Я отмахнулась от его суждения. Вернув книгу в твердом переплете, я припарковала свою задницу на краю его стола.
— Хорошо. Что у тебя есть для меня?
Он откинулся на спинку стула, сжал мою внешнюю часть бедра сквозь спортивные штаны и провел своей грубой ладонью по моему бедру, пока не схватил меня за талию.
— Поскольку я был достаточно глуп, чтобы купиться твои слезы сегодня, я пожертвовал два здания на наше семейное имя. Одно – Джорджтауну, а другое – Джону Хопкинсу.
Я моргнула, еще не понимая.
— Ты собираешься превратить их в библиотеки для меня? Мне кажется, это немного экстремально – лишать стольких студентов дипломов...
— Теперь ты можешь выбрать, в каком университете ты хотела бы получить высшее образование, — его вздернутый подбородок говорил мне, что он думал, что сделал мне одолжение.
Я, с другой стороны, хотела дать ему грубую пощечину.
Какой ужасный поступок.
Он совсем меня не знал?
Может быть, я переборщила, устроив ему ад за то, что он одернул меня на полпути к получению степени.
