На самом деле, я вообще не обращал особого внимания на свою руку, потому что наконец-то, черт возьми, наконец-то Даллас потеет от температуры.
Я понял, что ее лихорадка прошла, когда простыни под нами покрылись лужами без запаха пота. Она извивалась и стонала, когда болезнь покидала ее тело.
Я ничего не мог сделать, кроме как гладить ее влажные волосы, целовать в затылок и смотреть, как она выздоравливает.
Все время, пока я держал ее, я был в восторге от того, что чувствовал.
Как я был способен дарить кому-то любовь, не ожидая, что они ответят на унцию.
В восторге от того, как я бессмысленно соскользнул обратно в ее постель.
Место, где мое сердце наверняка будет разбито.
ГЛАВА 60
Даллас
Я ожила в затемненной комнате, потягиваясь на мокрых простынях.
Белые звезды заплясали перед моим взором, когда реальность просочилась внутрь. Рядом со мной лежал Ромео, его мускулистое тело нависало над моим.
Он все еще здесь.
Я пошевелила пальцами рук и ног, пытаясь сохранять спокойствие.
Я решила не говорить ему, что он виноват в том, что мое тело не хочет исцеляться. Но в глубине души я знала правду.
С того момента, как он выбежал из кухни и проигнорировал меня, ядовитое беспокойство скользнуло по моим конечностям, цепляясь за каждый орган, пока я не начала бороться, чтобы стоять, дышать, существовать.
В то время как мои слезные протоки, казалось, так и не дошли до меня, все остальное тело оставалось в полной синхронизации с моей душой.
Оба жаждали Ромео.
И обе упрямые сущности объявили забастовку, пока не получили его.
И снова мои любовные книги оказались правы. Любовь – это случайность. Что-то, что происходит полностью вне твоего контроля, без учета твоей безопасности.
Сначала желание протянуть руку соблазнило меня. Затем моя лихорадка подскочила, мои кости погрузились в непрекращающуюся боль.
Чем больше времени проходило, тем хуже я себя чувствовала.
Чем хуже я себя чувствовала, тем больше я злилась из-за того, что он даже ни разу не проверил меня.
Он был здесь сейчас.
Я не знала, было ли это из-за долга, нежелания или искреннего беспокойства. Это не имело значения.
Глупая благодарность питала каждый вздох. Теперь я чувствовала себя лучше. Фактически по-новому. И очень хочу снова заслужить благосклонность моего мужа.
Как удобно, что мы оба были голыми в моей постели. Я прижалась попкой к его члену, и он ожил в считанные секунды.
Для человека, так противящегося размножению, он обладал надежной мужской реакцией.
Прижавшись спиной к его груди, я положила голову ему на плечо и потянулась к его члену.
Он сжал мое запястье, прежде чем я просунула пальцы в его трусы.
— Нет, спасибо.
Мое дыхание сбилось. Кровь хлынула у меня между ушами.
Я встретилась с ним взглядом. Холодные и безжизненные, они принадлежали человеку на балу дебютанток. Не тот, кто приготовил мне горячий шоколад и согласился подарить мне ребенка, о котором я так мечтала, пожертвовать своими планами и мечтами ради моих собственных.
— Ты больше не хочешь меня? — я пыталась говорить непринужденно.
— Я хочу тебя больше, чем мою следующую еду. Мой следующий сон. Мой следующий вздох. Но я не могу позволить себе тебя, Печенька. Если я уступлю тебе, это может убить меня.
Чувствуя, как мои глаза вспыхивают, я отдернула лицо.
— О чем ты говоришь?
Он отодвинулся в сторону, свесил ноги с края матраса и надел штаны спиной ко мне.
— Ты в порядке?
— Я… э… да, — я села, голова кружилась. Я сказала себе, что это от резкого движения, а не от направления разговора. — Я думаю, что у меня больше нет температуры.
— Ты не знаешь, — итак, он проверил. — Хетти здесь. Вернон тоже. Я говорил с доктором Рубеном. Он приедет сегодня вечером, чтобы проведать тебя. Он порекомендовал дополнительную дозу лекарств, чтобы отогнать остатки болезни.
Я сморщила нос.
— Это отвратительно.
— Это лекарство, — он потянулся к маленькому пластиковому стаканчику, наполнил его до краев фиолетовым сиропом от кашля и прижал к моим губам. — Выпей это.
Я покачала головой, сомкнув губы.
— Печенька.
Еще одно качание головой.
Я знала, что если открою рот, он опрокинет его внутрь. Мало того, что вкус был просроченным, так еще и послевкусие длилось несколько часов.
Пока чашка все еще касалась моих губ, Ромео опустил нос, провел им по моей шее, вдоль подбородка и к моему уху.
Я застонала как раз вовремя, чтобы он высыпал лекарство мне в горло и прошептал:
— Проглоти.
Честная игра даже не существовала в его словаре, не так ли?
Нахмурившись, я проглотила каждую каплю.
— Это отвратительно.
— Хорошо. Запомни вкус и никогда больше не болей.
— Это была не моя вина.
— Ты каталась или не каталась на коньках без пальто? И не отрицай этого. Ты оставила на туалетном столике квитанции с указанием времени посещения катка в центре Роквилла. Кроме того, я подтвердил это у Хетти.
— Отлично. Мне следовало одеться потеплее.
Он собрал бумажник и телефон, сунул их в карман.
— Ты уходишь? — я пискнула, глядя, как он застегивает рубашку.
Мои глаза так скучали по нему, что не смели моргнуть.
Он засунул ноги в туфли.
— Да.
Моя нижняя губа дрожала.
— Но почему?
— Потому что все, что ты хочешь, это чтобы я обрюхатил тебя, чтобы ты могла вальсировать обратно в Чапел-Фолс. И все, что я хочу, это погрузиться в тебя и никогда не покидать твою постель. Ты слабость. Зависимость. Отвлечение.
Я выпрыгнула из постели. От резкого движения у меня в животе по спирали поползла тошнота. Мои колени подвели меня.
Ромео был там меньше чем через секунду, поднимая меня на руки. И все же его взгляд оставался ровным и неумолимо бесстрастным.
Я могла превратиться в лужицу сожаления прямо здесь и сейчас, у ног его Бруно Кучинелли.
— То, что ты говоришь ‒ вздор! — я в ярости ударила его в грудь. — Ни одна часть меня не хочет ехать в Чапел Фо...
— Перестань лгать! — это был первый раз, когда он повысил на меня голос. Первый. Он оторвался от меня, запустив руку в свои спутанные, чернющие волосы. — Перестань мне врать, Даллас. Я слышал, как ты говорила своей сестре, как сильно ты меня ненавидишь. Как ты хочешь, чтобы я обрюхатил тебя, чтобы ты могла вернуться домой.
О, нет.
Нет-нет-нет-нет-нет.
Я не могла поверить, что он это услышал.
Какая катастрофа.
— Господи, — я откинула голову назад, сдерживая смех. — Я солгала ей, Ромео.
— Почему?
— Она узнала, что мы занимаемся сексом. Мои простыни пропахли нашим запахом. Мне пришлось оправдываться, что я пустила тебя в свою постель. Я не доверилась ей. Я никогда не хранила секреты от Фрэнки. Она почувствовала себя обманутой и оттолкнула меня. Ей было больно.
Я никогда не задумывалась о том, что ему тоже может быть больно, если он услышит мои слова. Но я должна была. Ни одно из них не было правдой.
Он изогнул бровь.
— И сказать ей, что мы ладим, было неподходящим ответом?
— Нет.
— Почему?
Я вздохнула.
— Потому что она не поймет.
— Не поняла бы чего?
Что я влюблена в тебя.
В моего похитителя. Моего врага. Моего зверя.
— Потому что мы сложные, а она не понимает отношений. Поверь мне, Ром. Я не хочу уходить. Я не хочу возвращаться в Чапел Фоллс. Я солгала своей сестре, и я сделаю эту ошибку правильной. Я обещаю тебе это. Но ты должен мне поверить.
Я вцепилась в лацканы его рубашки. Если он уйдет прямо сейчас, я знала, что моя жизнь будет кончена. Или, по крайней мере, жизнь, которую я хотела для себя.
Он посмотрел на меня сверху вниз. Я могла сказать, что он не хотел верить мне. Что его сверхразвитые инстинкты самосохранения умоляли его остерегаться нового горя.
