Он по-прежнему продолжал улыбаться.
- Так теперь это твоя комната, Сюзанна?
- Да, - ответила я. – Да, теперь это моя комната. Так что тебе придется ее освободить.
- Мнепридется ее освободить? – Джесс приподнял одну черную бровь. – Она была моим домом полтора века. С какой стати уходить должен я?
- Да с такой. – Я потихоньку начинала выходить из себя. По большей части из-за того, что мне было жарко и хотелось открыть окно, но оно находилось позади призрака, а я вовсе не горела желанием приближаться к этому парню. – Это моякомната. Я не собираюсь делить ее с каким-то мертвым ковбоем.
Это наконец-то проняло призрака. Он с шумом опустил ногу на пол – резко и громко – и встал. Внезапно мне захотелось взять свои слова обратно. Парень был высоким, выше меня, хотя, когда я обувала ботинки, мой рост составлял не меньше метра семидесяти.
- Я нековбой, - сердито сообщил мне Джесс.
Он что-то приглушенно добавил по-испански, но я ни слова не поняла, поскольку всю жизнь изучала французский. В это время старинное зеркало, висевшее над моим туалетным столиком, начало опасно покачиваться на крюке, удерживавшем его на стене. Я знала, что калифорнийские землетрясения здесь ни при чем, а дело, скорее всего, в возбужденном состоянии призрака, который явно обладал телекинетическими способностями.
Вот всегда так с этими привидениями: они до ужаса обидчивы! Даже самое легкое замечание может их задеть.
- Тпру, - выдохнула я, выставив перед собой руки ладонями вперед. – Полегче, полегче, парень.
- Члены моей семьи, - бушевал Джесс, тыча пальцем мне в лицо, - трудились в поте лица, словно рабы, чтобы добиться чего-то в этой стране, но никогда, никогда, как vaquero[17]…
- Эй, - окликнула его я. И в этот момент совершила огромную ошибку. Мне надоел маячащий перед носом палец, так что я, потянувшись вперед, крепко за него схватилась, дернула призрака за руку и, подтащив к себе, чтобы быть уверенной, что он меня услышит, прошипела: - Оставь, наконец, зеркало в покое. И хватит совать мне в лицо свой палец. Сделаешь так еще раз – и я его сломаю.
Я отбросила руку призрака и с удовлетворением отметила, что зеркало перестало трястись. Но тут мой взгляд упал на лицо парня.
Призраки бескровны. Откуда в них взяться крови? Они же не живые. Но, клянусь, в этот самый момент с лица Джесса схлынули все краски, как будто вся его кровь до единой капли испарилась именно в эту минуту.
Призраки не живые, они бескровны, а значит, и бесплотны. Так что совершенно непонятно, как я смогла ухватить его за палец. Моя рука должна была пройти прямо сквозь него. Ведь так?
Не так. Для большинства людей все так и обстоит. Но не для таких, как я. Не для медиаторов. Мы можем видеть призраков, можем разговаривать с призраками, а при необходимости можем надрать призраку задницу.
Но мне не хочется это афишировать. Я стараюсь избегать прикосновений к привидениям – на самом деле, любых прикосновений к кому-либо, – насколько это возможно. Если же все попытки договориться по-хорошему проваливаются и мне приходится применить к непокорному духу силу, я, как правило, предпочитаю, чтобы он или она не знали заранее, на что я способна. Внезапная атака всегда предпочтительнее, когда имеешь дело с представителями потустороннего мира, которые печально известны своей подлостью.
Джесс, уставившийся на свой палец так, словно я прожгла в нем дыру, казалось, вообще был не в состоянии вымолвить ни слова. Такие вещи запросто могут снести парню крышу. Особенно мертвому парню.
Воспользовавшись его потрясением, я сказала самым суровым, не допускающим шуток голосом:
- А сейчас послушай, Джесс. Это моя комната, понимаешь? Ты не можешь здесь оставаться. Ты должен либо позволить мне помочь тебе отправиться туда, где тебе и надлежит находиться, либо удалиться на поиски какого-нибудь другого места обитания. Мне очень жаль, но дела обстоят именно так.
Джесс отвел взгляд от своего пальца, на лице его по-прежнему читалось выражение крайнего недоверия.
- Ктоты? – тихо спросил он. – Что ты за… девушка?
Он так долго колебался перед тем, как произнести «девушка», что было очевидно: он вовсе не уверен в применимости ко мне этого слова. Это меня немного задело. Я хочу сказать, может, меня и нельзя назвать самой популярной девчонкой в школе, но никто никогда не сомневался, что я самая настоящая девушка. Водители грузовиков частенько сигналят мне на перекрестках, и вовсе не потому, что хотят прогнать меня с дороги. Строительные рабочие порой выкрикивают в мой адрес сальные шуточки, особенно когда я надеваю кожаную мини-юбку. В общем, я не страшненькая и не мужеподобная. Конечно, я только что пригрозила оторвать ему палец, но это же не означает, что я не девушка, ради всего святого!
- Я скажу, какой девушкой неявляюсь, - сказала я раздраженно. – Я неиз тех девушек, которые стремятся разделить свою комнату с представителем противоположного пола. Понимаешь меня? Так что или ты уберешься сам, или я вышвырну тебя вон. Выбор за тобой. Я дам тебе немного времени на раздумья. Но когда вернусь, Джесс, надеюсь, тебя здесь не будет.
Я развернулась и вышла.
Мне пришлось это сделать. Обычно я не проигрываю призракам в споре, но у меня было чувство, что этот спор я проиграла, причем вчистую. Мне не следовало быть такой резкой с этим парнем, и грубить не стоило. Не понимаю, что на меня нашло, правда, не понимаю. Я просто…
Полагаю, я просто не ожидала увидеть привидение такого симпатичного парня в моей спальне, вот и все.
«О Господи, - подумала я, вылетев в коридор. – И что я буду делать, если он не уйдет? Я не смогу переодеваться в собственной комнате!»
«Дай ему немного времени, - прозвучал голос в моей голове. Это был голос, о котором я старательно избегала говорить с маминым психологом. – Дай ему немного времени. Он найдет себе другое место. Они всегда так делают. Ну, во всяком случае, почти всегда».
Обед в семействе Аккерманов проходил почти так же, как во всех известных мне больших семьях: все разом болтали – кроме, разумеется, Сони, который открывал рот, только когда ему задавали вопрос в лоб, – и никто не хотел после убирать со стола. Я сделала мысленную зарубку позвонить Джине и сказать ей, что она не права. Насколько я видела, никаких преимуществ в том, чтобы иметь братьев, на самом деле не было: они жевали с открытыми ртами и умяли все свежие булочки, прежде чем я успела взять себе хотя бы одну.
После обеда я решила, что разумнее будет держаться подальше от моей комнаты и дать Джессу побольше времени на раздумья, хочет ли он убраться из нее с зубами или без. Я не большая фанатка насилия, но оно – прискорбный побочный продукт моей профессии. Иногда единственный способ заставить кого-нибудь тебя выслушать – воспользоваться собственным кулаком. Знаю, эта методика не поддерживается руководствами по диагностике, стоящими на полках большинства врачей.
